Звезда Востока - Анна Бахтиярова

Кстати, о разбитом сердце. Точнее, о виновнике «травмы».

— Лилит.

Ульрих воспользовался моментом. Пока Юмми отчитывала Брайса за «отвратительное поведение», а остальные наблюдали за выговором, полуведьмак сунул мне в руку пузырек с прозрачной, как слеза, жидкостью.

— Это средство, о котором мы говорили, — шепнул он. — Если не сможешь подмешать дамочке лично, добавь в общее питье. Вреда не будет, только память чуток улучшится. Но пережди ночь духа. Народ будет…э-э-э… подуставшим, и всё пройдет гладко.

К нам подошла Милли, и я не успела выспросить подробности. Но в душу закралось подозрение, что упомянутое средство еще преподнесет сюрпризы.

— Всё в порядке? — спросила девчонка по дороге. — Ты так посмотрела на Ульриха, будто кожу готова содрать живьем.

— В порядке, — ответила я строго, не планируя продолжать разговор.

И снова почти не ложь. Мы с полуведьмаком не раз встречались в стене. Он наделял ведьмовской защитной магией кукол, я листала учебники. Ульрих вел себя по-деловому. Не предпринял ни единой попытки сблизиться, поговорить о личном. Точь-в-точь, как я велела. Почему же его «исполнительность» так бесила?

Я не знала причину. Или не хотела знать.

****

Утром пришло письмо от мамы. Леди Барбара не распознала на конверте моего имени и умудрилась выронить послание. Хорошо, что его поднял Шем, а не Кайл, устроившийся по соседству. Не факт, что вообще отдал бы, а не припрятал мне назло.

Я всё-таки спросила маму о талисмане. Ненавязчиво. Мол, девочки говорят, кукла необычная. Вроде бы старинная. Увы, ответ ничего не прояснил. Наоборот, нагнал туману.

«Это подарок. Но чей, неизвестно. После твоего рождения, у нас не часто бывали гости. Но однажды вечером, когда Дот возвращалась с работы — она тогда мыла полы в доме старосты — на крыльце стоял старый сундук. С детскими вещами: пеленками, одеялами, игрушками. Недорогими, но добротными. Кукла-талисман лежала там же. Мы так и не выясняли имя дарителя. Он не оставил записки».

Полуцветы завтракали и беззаботно болтали о своем. Я одна сидела над полной тарелкой, уставившись в одну точку. Было над чем подумать. Ульрих уверял, кровь принадлежит умершему родственнику. Но отправитель неизвестен. Как же так?

Шальная догадка, как молния в черном небе, озарила всё вокруг.

Неужели, подарок прислал мой отец?! Маг, побывавший на карнавале в замке Ван-се-Росса в костюме шута? Неужели, он знал о моем рождении, но предпочел остаться в стороне? Однако всё-таки снабдил защитой…

Да кто же он, демоны всех побери?!

— Лилит, всё в порядке? — заботливо осведомился Шем. — Ты белая.

— Хорошо, что не зеленая, — пробурчала я и отодвинула тарелку, так и не притронувшись к завтраку. — Спала плохо. Теперь мутит.

— Может, пропустишь занятия? — предложил Лиан. — Отдохнешь?

— Все занятия, — добавила Агния, намекая на вечерние уроки. Александр прибыл в замок без невесты, но это не смягчило сердце дочери.

На мгновение идея показалась заманчивой. Вернуться в спальню, свернуться калачиком и отоспаться за все последние бессонные ночи. Но я упрямо мотнула головой.

— Ни к чему привлекать внимание мэтров. Что позволительно для полноценных, не прощают полуцветам. Нужно впасть в предсмертное состояние, чтобы отсутствие не посчитали прогулом. Я пойду на занятия. На все занятия.

Агния скривилась. Но смолчала.

…Уроки я высидела с трудом. Силы почти иссякли, а впереди последний обрядный вечер. Ох, надеюсь, я не рухну без чувств. Тогда кому-то придется тащить меня до сектора. Произнося мысленно «кому-то», я подразумевала вовсе не Милли. А Ульриха. Гадкое воображение нарисовало картину, как полуведьмак тащит меня по замку на руках. Моя голова покоится у него на плече, глаза закрыты, но на бледном лице застыло довольное выражение, а вовсе не болезненное из-за обморока.

Ну что за черт?

Я резким движением отодвинула учебник и привлекла то самое внимание, которого желала избежать.

— Тебе неинтересно, Вейн? — спросила леди Флин, глядя поверх очков.

— Интересно, — пробормотала я, утыкаясь взглядом в парту.

Хотя спроси магиня, о чем шла речь, я бы не ответила. Но по неведомой причине она не спустила на меня собак, а вернулась к прерванному уроку. Только взглядом наградила пристальным, будто видела насквозь и знала, о чем (точнее, о ком) я только что мечтала.

После обеда, несмотря на ворчание Агнии, я отправилась на занятие к ее отцу. Не самый умный ход. Я там была белой вороной. Во всем смыслах. Единственный полуцвет. И единственная ученица, явившаяся справляться с гневом. Остальные не рискнули признаться в «слабости». К Александру записались сплошные огневики, желавшие потренироваться у опытного мага. Неудивительно, о клане Темнопламень ходили легенды. Никто же не подозревал, что у этого представителя семейства есть признанная дочь-полуцвет.

Александр с первого дня взял меня под опеку, дав понять полноценным, что не потерпит дурного отношения. В мою сторону всё равно косились, но я не реагировала. Можно подумать посещение занятий ухудшит положение дел. Я в замке и так самый непопулярный сломанный ублюдок. Уходила в угол, абстрагировалась от недовольства огневиков и самозабвенно тренировалась. Правда, пока без особых успехов.

Суть заключалась в том, чтобы не просто злиться на весь свет в момент приступа. А собирать эмоции воедино и прятать глубоко внутри.

— Представь, что в твоей душе спрятан сосуд, — объяснил Александр на первом занятии. — Злость распространяется по телу, как горячая волна. Твоя задача ее сдержать, каплю за каплей переместить в сосуд и хранить там до поры до времени.

— То есть, гнев не выплеснется и продолжит травить меня, как ядом?

— Не совсем. Это не яд, если «тара» герметична. Гнев, злость, ярость — это энергия, своего рода топливо. Представь огонь. Он согревает наши дома, на нем мы готовим пищу. Но если пламя не контролировать, оно способно наделать бед. Уничтожить всё живое.

Я поежилась, вспомнив перевязки леди Виэры после «шутки» двух первогодок под покровительством незабвенного Свена Фаули.

— То же самое и с этой энергией, — продолжил Александр, не замечая моей нервозности. — Она способна выплескиваться, поджигая вещи вокруг. Или же мы ее подчиняем, превращая в друга, которого однажды призовем на помощь. Просто достанем из сосуда огонь. Для разжигания камина. Или устрашения неприятелей. Как уж сложится.

В теории мне понравилось объяснение огневика. Учитывая количество моих недоброжелателей, множащихся, как грибы после дождей, контролируемое пламя мне точно не повредит. Я же выжигаю траву, почему бы не создавать костерки из ладоней. Любая вспомогательная магия — штука весьма полезная. Сунутся Джемма со Свеном или сам Дэриан Уэлбрук, а я… я…