Масон - Екатерина Неженцева

– Добро пожаловать в Звериниум, советник Прайм!

Поморщившись от его вопля, Джаред сообщил, что приехал не с официальным визитом. Я поняла недовольство тёмного, когда со стороны людей в очереди начали доноситься шепотки: «Прайм? Он сказал советник Прайм? Где он? Подвиньтесь, дайте посмотреть!» Мужчина на входе быстро понял свой промах и сразу запустил нас внутрь.

Мы прошли за ворота и оказались в зелёном тоннеле из вьющихся растений, с дорожкой, вымощенной природным камнем. Джаред хитро улыбнулся и повёл на дальше со словами:

– Сейчас вы увидите единственный в мире заповедник, где обитают самые удивительные и редкие существа. Ничего не бойтесь, магия этого места делает смирными даже самых опасных хищников. Конечно, только по отношению к людям и прочим разумным.

– Хочешь сказать, что все эти существа обитают в естественной среде? – с восторгом поинтересовалась я.

С детства я любила животных, всех без исключения, но попытки людей запереть их в клетку всегда ужасно раздражали. Нет, мне никогда не хотелось примкнуть к обществу защитников дикой природы. Я выражала свой протест иначе. Во-первых, никогда не заводила питомцев и устраивала настоящие истерики, когда это хотели сделать родители. А во-вторых, отпускала на волю всех животных, с которыми плохо обращались.

Когда я подросла, мама объяснила, насколько тяжело таким животным выжить в диком мире природы и пришлось действовать иначе. Я начала отправлять письма с адресами в различные общества защитников и делала это, пока не пробудилась магия и меня не заперли дома. Если говорить серьёзно, то я была очень странным ребёнком. Логично что сейчас меня привели в восторг слова Прайма о месте, в которое мы приехали.

Тоннель закончился внезапно вместе с дорогой и мы замерли с открытыми ртами разглядывая зелёный ковёр из травы, где не было никаких следов присутствия человека. Причём кто был более увлечён этой прогулкой, я или Хлоя, ещё можно поспорить. Единственное чего я так и не поняла – каким образом здесь передвигаются посетители. Ведь судя по очереди, находящейся перед воротами, их здесь должно быть очень много.

Засмеявшись, Джаред взял меня за локоть и потянул за собой в траву. Я сделала шаг, задумавшись, что летние туфли из тонкой ткани не та обувь, в которой люди ходят по траве. И вдруг почувствовала под ногами твёрдую поверхность. Опустила взгляд и изумлённо ахнула. Мы стояли на полупрозрачной сверкающей дороге прямо над травой.

– Ну что, готовы к встрече с химерой по имени Обжорка? – весело поинтересовался Прайм.

– Дя! – закричала Хлоя и захлопала в ладоши.

– Странное имя для химеры, – высказала я своё мнение. – И почему только с ней?

– Звериниум огромен, Хел, – объяснил тёмный. – Мы не сможем его обойти и за месяц. Поэтому сегодня только химера и кусочек подводного мира. Но обещаю, что мы обязательно вернёмся сюда и не раз.

Сестра в нетерпении побежала вперёд, а Джаред тихо добавил, чтобы услышала только я:

– Хлою ждут в пансионе через четыре часа. Обычно детей никуда не отпускают среди недели, но для неё сделали исключение.

– Думаю, что это сделали для тебя, – улыбнулась я.

– Нет, Хелен, именно для неё. У твоей сестры слишком быстро развиваются магические способности. Воспитатели испугались и решили, что это из-за стресса, связанного с вашей разлукой. Поэтому теперь вы будете видеться вне стен пансиона дважды в неделю, пока магия не стабилизируется. С того момента, как Хлоя тебя увидела, у неё прекратились бесконтрольные всплески силы. Она очень к тебе привязана.

Я посмотрела на сестру, вспомнила её слова в доме у Элизабет, когда мы её забирали и загрустила. Слишком сложно после смерти родителей объяснить пятилетнему ребёнку, что сестра её не бросит.

– Всё будет хорошо, – подбодрил меня Прайм. – Хлое просто нужно время, чтобы привыкнуть. Она сильная и обязательно справится, вот увидишь.