Дочери Тьмы - Лиза Джейн Смит

— Ну, смертным она ничего не рассказала… однако оказаланеповиновение властям Царства Ночи, — лениво произнес Эш своим самымнебрежным тоном.

— Как? — кратко спросил Квин.

Был ранний вечер понедельника, сквозь западные окнафермерского дома Бердок струился солнечный свет. Эш был одет в новую рубашку,которую купил в центральном магазине Верескового Ручья, свитер с высокимворотом и длинными рукавами, закрывавшими уже почти зажившие шрамы на шее ируках, и вареные джинсы. Волосы, прикрывавшие царапины на затылке, былизачесаны назад. Эш разыгрывал лучшую роль в своей жизни.

— Ей было известно о бродяге-оборотне, но она никому онем не рассказала.

— Значит, она была предательницей. И что ты сделал?

Эш пожал плечами.

— Убил ее колом.

Квин громко захохотал.

— Что ты смеешься? Это правда, — серьезно сказалЭш, глядя Квину в лицо своими, как он был сейчас уверен, большимибесхитростными глазами — возможно, голубыми. — Смотри.

Не сводя с Квина глаз, Эш сдернул розово-зеленое стеганоеодеяло со свертка, лежавшего на диване.

У Квина брови взлетели вверх.

С минуту он разглядывал тетю Опал, которую привели в порядокнастолько, что никому бы и в голову не пришло, что ей уже довелось побывать вмогиле. Деревянная штакетина была аккуратно возвращена на свое место — в еегрудь.

Квин нервно сглотнул. Эш впервые увидел его растерянным.

— Так ты и вправду это сделал, — проговорил он. Вего голосе прозвучало потрясение и невольное уважение.

«Похоже, Квин, ты не такой крутой, каким хочешьказаться, — подумал Эш. — Кроме того, сколько бы ты ни пытался вестисебя как Старейшина, тебе всего восемнадцать. И тебе всегда будет восемнадцать,а я на следующий год, возможно, стану старше».

— Ладно, — сказал Квин, быстро прищуривглаза. — Ладно. Ну… должен признать твое превосходство.

— Да, я просто решил, что лучше всего будет разрешитьситуацию сразу. Видишь ли, она зашла слишком далеко.

Темные глаза Квина чуть расширились.

— Должен признать… я не думал, что ты настолько жесток.

— Я был обязан исполнить свой долг. Ради чести семьи,разумеется.

Квин кашлянул.

— Ну… а как насчет оборотня?

— Я и о нем позаботился.

Эш наклонился и сдернул бело-коричневое одеяло с «экспонатаномер два». С Мэри-Линетт случилась истерика, когда Эш настоял на том, чтобывытащить его из машины.

Ноздри Квина задрожали, когда он взглянул на волка.

— Извини, он пахнет паленой шерстью. Я даже сам немногозакоптился, удерживая его в огне…

— Ты спалил его живьем?!

— Ну, это один из традиционных способов…

— Ладно, хватит, закрой его!

Эш опустил одеяло.

— Как видишь, все улажено. Ни один смертный не втянут вэту историю, никакой чистки не потребуется.

— Да, хорошо… — Квин все еще не спускал глаз содеяла.

Эш решил, что наступил подходящий момент.

— Да, кстати. У девочек, оказывается, была оченьразумная причина для приезда сюда. Они просто хотели научиться охотиться.Ничего противозаконного, не правда ли?

— Что? О… да. — Квин взглянул на тетю Опал, потомнаконец посмотрел на Эша. — Значит, они вернутся назад, раз они научилисьэтому.

— Ну, не сейчас. Они еще на некоторое время останутся.

— Останутся?

— Да, останутся. Послушай, здесь я — глава семьи, нетак ли? И я говорю, что они останутся.

— Эш…

— Помнишь, когда-то здесь был аванпост Царства Ночи? Тывидишь, что случилось, когда он исчез. По округе стали бродить семьиоборотней-разбойников. Кому-то придется остаться здесь и удерживать форт.