Ну, здравствуй, муж! - Татьяна Абалова

— Что? На самом деле вам маги не преподают? — Саша уже уяснила, что лордами в Агриде могут быть только маги.

— Нисходить до простолюдинов? Да и вам, леди, рядом с нами делать нечего. Шли бы вы… на занятия. Вон на вас уже неодобрительно посматривают.

Саша оглянулась и увидела куратора. Хотя в животе все обмерло, Алекс Дафой не показала виду. Гордо вскинула голову и пошла навстречу Гаррону.

«Никакой улыбки! Ты сама серьезность! И да, ты его еще не простила!»

— Панталоны верни, — неожиданно вырвалось у нее, но сожалеть о произнесенных словах было поздновато: сзади захихикали. Лорд Цессир-младший больно взял Сашу за локоть и подтолкнул вперед, чтобы она шла без сопротивления.

— Ты опаздываешь на занятия, — произнес он.

— Я еще не взяла сумку!

— Я отдал ее Арсу.

— Да как вы смели входить в мою комнату! И… и как вас пропустил сторожевой ковер?

— Какой ковер? — недоуменный взгляд. Лицо раздраженное и губы сжал. Будто опасается, что могут вырваться слова, о которых потом пожалеет.

— Сторожевой. От лихих людей.

— Значит, я не лихой.

Сашу просто втолкнули в аудиторию.

«Как нашкодившего щенка», — негодование переполняло ее.

— О, а вот, наконец, появилась леди Дафой. Теперь мы можем отправиться в зверинец, — у кафедры стоял преподаватель, которого Саша еще не встречала. Высокий, с длинными руками и такими же несуразно длинными ногами, он неуловимо походил на богомола.

Саша, потирая локоть, где определенно останется синяк, опустила голову, чтобы никто не заметил ее улыбку. «Зачем зверинец? Можно и здесь в полной мере насладиться местной фауной: змея — принцесса, чаровед — крот, историчка Садия-ала — настоящая мышь, преподаватель Миров и тварей — не очень приятное насекомое, а мой куратор… тот еще гад».

— Почему в зверинец? — Саша обратила внимание, что к лекции преподаватель готовился — развесил на доске плакаты с чудовищами (по-другому тварей, изображенных на картинках, не назовешь).

Арс закинул Сашину и свою сумки за плечо и подтолкнул ее к двери, глазами указав на «богомола», ждущего, когда студенты выйдут за дверь.

— Лорд Хайред весь извелся от нетерпения. В зверинец какого-то необычного хищника привезли, — Арс отодвинулся в сторону, пропуская принцессу Самфиру и ее свиту. Хотя коридор был достаточно широк, Ее Высочеству из-за сильно раздутого эго требовалось больше пространства.

«Нет, здесь дело не только в эго», — Алекс Дафой окинула взглядом фигуру принцессы со спины — невысокий рост, покатые плечи, тонкая талия, но тяжеловесная, низко посаженная попа. Никакие пышные юбки не смогли бы скрыть столь грандиозные размеры. Следом за гордо ступающей Самфирой семенили ее верные подруги, и каждая считала своим долгом, проходя мимо Саши, фыркать.

— Кобылицы, — сквозь зубы выругалась Алекс Дафой, и в чем-то была права: круп каждой «кобылки» не уступал, а то и превосходил размером филейную часть их предводительницы. — «Специально она таких, что ли, подбирает, чтобы на их фоне казаться стройнее?»

Арс понял, усмехнулся.

— Искондская порода. Там все женщины коротконогие. Ваш король через постель скрепляет дружбу народов.

Саша воскресила в памяти карту Всемирья: западное королевство Исконд было зажато между Селевордом и Северными землями и не имело общей границы с Агридом.

— А ваш?

— Мой отец тоже, — полуэльф тоскливо вздохнул. — И мне придется.

— Придется?

— Знаешь, почему твой куратор посадил тебя со мной, а не с тем же Кассом? Рядом с ним тоже было свободное место.

— Почему?

— Я никогда на бастардке не женюсь. Не позволят. Даже не пытайся соблазнить.

— П-ф!

— За меня уже все решили. И невесту подобрали. Из-за нее и сунули в академию.

— Ей повезло, — Саша толкнула Арса плечом. Раз уж ей с ним ничего не светит, почему бы не поддержать дружеские отношения? — Нет, правда повезло. Ты не чванливый, как некоторые тут, — она кивнула в сторону Самфиры, — заботливый. Кто бы из принцев тащил на себе сумку бастардки?

— Чванливости в нашей паре хватает, — Арс тоже кивнул в сторону принцессы.

— Нет. Не может быть! Правда, что ли? Самфира?!

— А ты думаешь, чей светлый образ я все время рисую? Ей приятно, и папа мой доволен будет. Сзади меня его осведомитель сидит: все замечает, обо всем докладывает. Он и сейчас за нами идет.

Саша оглянулась. Невзрачный с виду студент отвел глаза.

— И Самфира не против? — Александра не могла поверить.

— А кто ее будет спрашивать? Послы грамотами обменялись, и судьба решена. Следующим летом свадьба. Мир и дружба между Агридом и Селевордом. Заодно Исконд прижмем, который задрал цены на дерево. Там сосны корабельные растут. Нигде таких нет. В воде не гниют…

— Так тебя в обмен на бревна отдают?

— Теперь я скажу: «П-ф!», — Арс придержал дверь, ведущую в подземелье. Пахнуло немытой шерстью и нечистотами. Саша зажала нос. — Бери выше — на корабли. Мы флот обновляем. Эх, кто из нас волен выбирать себе пару?

— Я вольна, — прогнусавила Александра. — Никогда не поцелую мужчину без любви.

Сказала и пожалела.

— Полюби меня, а? У нас получится, — царевич смотрел глазами преданного пса.

— Ты только что говорил, что мне не на что надеяться.

— Замуж, да, не возьму, а вот в фаворитки, где-то месяца через два, когда Самфира понесет, с превеликим удовольствием…

— А, так, значит, у меня целый год в запасе? Буду думать.

— Я бы и сейчас не против, но до свадьбы нельзя, — скривился Арс. — Отец убьет.

— Зря мой куратор на тебя положился.

— Это же сколько идти? — Саша вспомнила неблизкий путь до академии. И вернутся, наверное, затемно. Если не к утру.

— Здесь недалеко. За утесом, — он мотнул головой, указывая направление, но Александра все равно не поняла: она еще слабо ориентировалась в самой академии, не говоря об окрестностях. Знала, что есть река, пара мостов, видела, как пастух гнал по склону отару овец. Значит, и деревня где-то рядом, как не сообразила? А где живут люди, там обязательно корчма, трактир или как тут у них называются питейные заведения, где можно отдохнуть душой. Не в столицу же тащиться, чтобы пропустить стаканчик-другой кремвиля. Мара уже успела поделиться местной алкогольной примечательностью, которую готовят из ягод, растущих на острове Безумных магов. Если перед употреблением не произнести над кувшином «волшебные» слова, то кремвиль выкрасит и губы, и язык в ярко-зеленый цвет. Многие новички на это попадались. «Потом жди неделю, пока краска смоется». А там, где хмельной напиток, там и шумные разговоры, а то и танцы с песнями.