Сказания пыльных миров. Том 2. Гладиатор - Ярослав Кожедуб

— Достоверно — это да… Ладно, следующий поединок не особо интересный. Не думаю, что Иниал и Хитдрен покажут что-то сверх того, что уже успели показать. Но даже если будет что-то новенькое — ребята отсмотрят бой и расскажут.

Авиндаль встал и махнул рукой в сторону противоположной стороны ложи, где несколько его помощников со скучающим видом слушали вопли глашатая. Интис сидел вместе с ними, нервно постукивая пальцами по перилам — его бой был лишь завтра, и мое поражение явно не придало ему дополнительной уверенности. Повернувшись ко мне, он изобразил сочувствующее лицо. Я лишь мотнул головой — не страшно, мол. Еще не все потеряно. Ланиста подтолкнул меня в спину:

— Пойдем. Я договорился встретиться через час, но нам еще надо успеть добраться.

К моему удивлению, путь от арены оказался недолгим: до ближайшей площади, на окраине которой скучали несколько извозчиков в ожидании клиентов. Подойдя к самому молодому, с небольшой двуколкой, в которую была запряжена апатичная серая кобыла, Авиндаль коротко бросил:

— До улицы Дуата. Сколько?

— Двое? Восемь серебряных. Половину вперед. — Пока Авиндаль рылся в кошельке, извозчик встопорщил густые усы и оглядел нас с головы до ног. Придя к каким-то своим, не особо лестным выводам, все же ткнул пальцем в повозку. — Забирайтесь.

Пока ланиста расплачивался, я забрался в коляску. И тут же пришлось тесниться, когда Авиндаль полез следом — места для двоих пассажиров тут было впритык. Да еще и мы оба по габаритам… немаленькие. Едва мы двинулись, как я шепотом уточнил:

— А с чего такая роскошь?

— Потому что нам в другой конец города. — Авиндаль откинулся назад и прикрыл глаза. — Разбуди, как доедем.

И захрапел! Тут же! Я с некоторым неверием уставился на этого наглого у… чителя. Вздохнул и чуть подался вперед, чтобы лучше видеть улицы, по которым мы неспешно двигались. Мда. Итоговая скорость была лишь чуть выше, чем у обычного пешехода. И, судя по соседним извозчикам — это норма. Кажется, тренер просто обленился…

* * *

До нашей цели — огромного особняка на окраине города, мы добрались лишь минут через сорок. Я успел помедитировать, слить ману на несколько заклинаний с незаметным действием, и вновь помедитировать, восполняя запасы. Периодически прерывался лишь на то, чтобы бросить взгляд из повозки, вылавливая названия улиц — грех было не воспользоваться возможностью пополнить мою карту столицы в интерфейсе.

Особняк… внушал. Даже не размерами. Нет, скорее внешним видом — такое ощущение, что его хозяин был законченным параноиком, выстроив себе собственную маленькую крепость. Узкие окна-бойницы, грубо отесанные массивные блоки камня, из которых было сложено здание, а на крыше… демоны, это что, баллиста⁈ Пока я потрясенно пялился наверх, Авиндаль спокойно прошагал до мощной двери из мореного дуба и постучал. Ногой. Выждал немного и постучал вновь, еще сильнее. Подождал, наклонился к замочной скважине и заорал в нее:

— Лигар, глухой ты хрен!

— Сам такой! — Глухо отозвались изнутри.

После чего дверь распахнулась и перед нами предстал седоватый, но еще вполне крепкий старичок. С тяжелым пехотным арбалетом в руках. Направив на нас это чудовище из дерева и металла, с болтом толщиной в мое запястье, он пробурчал:

— Я все слышал! Просто арбалет незаряженным стоял. Что мне, гостей с незаряженным оружием встречать? — Авиндаль сделал шаг вперед, и Лигар мгновенно взял его на мушку. — Стоять! Сначала докажи, что ты тот Авиндаль, кого я знаю. Сколько у меня было любовниц во время второго брака? На пальцах показывай! И чтоб вон тот лысый подозрительный шкет не видел!

Ланиста почесал затылок и с заметной долей неуверенности изобразил что-то перед собой, прикрывая жест от меня спиной.

— Сойдет. — Старик перевел арбалет на меня. — А ты…

— Он со мной. — Быстро сказал ланиста. — Я присылал гонца на эту тему.

— Да кто знает, чей это гонец и от кого он был на самом деле…

— Лигар…

Старик покачал головой и нехотя опустил арбалет:

— Демоны с вами, входите. Но ты, лысый, руки на виду держи. И в мою сторону ладони не направляй. Рассержусь.

Внутри дом оказался гораздо более уютным, чем выглядел снаружи. Магические светильники заливали весь дом ярким светом, стены были изнутри обиты деревом и тканью, так что о суровом внешнем виде напоминали только узкие окна-бойницы. И полностью оборудованные стрелковые позиции практически у каждого окна. Провожая жадным взглядом вскрытый ящик с магическими гранатами на одной из таких позиций, я едва удержался, чтобы не подойти поближе и не рассмотреть эти штуковины повнимательней. Я слышал от отца, что мастера-алхимики могут создавать такие вещи, и видел на рисунках, но… боюсь даже представить, сколько они стоят. Да и в открытой продаже их попросту нет. Только под заказ. И то, зуб даю, заказы на полгода, а то и год вперед расписаны и забронированы армией и службой Щита и Кинжала. А тут — сразу несколько ящиков!

Лигар провел нас через свой дом насквозь и вывел на задний двор, представляющий собой… целый кусок леса. Довольно странного леса. Пораженно оглядев высоченные незнакомые деревья, которые явно должны были быть прекрасно видны не только от входа в особняк, но и еще на подъездах к нему, я повернулся к Лигару:

— Это что… пространственный карман? Такой огромный⁈

Тот лишь фыркнул, не удостоив меня ответом. Порылся в карманах и кинул мне миниатюрный амулет:

— Надень на шею. Повысит шансы на успех, но никаких гарантий, сам понимаешь. Через два часа он перестанет светиться: заряд иссяк, можешь возвращаться. Если за это время не вышло — значит, здесь просто не твое место, пробуй где-нибудь еще. Роща небольшая, заблудиться сложно. Но если умудришься заплутать — ори, не стесняйся.

Я глянул на светящуюся легким зеленоватым светом металлическую загогулину, болтающуюся на обычном кожаном шнурке. Чем-то похожа на одну из рун, которые чертил Риман… впрочем, неважно. Нацепив амулет на шею, я молча кивнул Авиндалю и отвернулся от него и его странного друга.

И сделал шаг на едва заметную тропинку, под сень деревьев-великанов. Чтобы попробовать сделать то, ради чего аристократы и маги отваливают огромные деньги, зачастую многократно и безрезультатно.

Чтобы обрести фамильяра.

Глава 20

Честно говоря, когда Авиндаль предложил эту авантюру в качестве оплаты,