Хранительница дракона - Екатерина Елизарова

Выяснить, о чем именно толковала Сафьяна, так и не удалось. Тельн и другие маги ровным счетом ничего подозрительного не чуяли, а сама саламандра от пояснений воздержалась. Я вообще понимала ее все меньше и, по правде, рада была забыть и о ней, и о непонятно к чему брошенных ею словах.

После моего «погружения» к дракону в караване оживились. Пустынники что-то рассчитывали и вымеряли, корректируя наш курс и утверждая, что видят неведомую нить. Пока тонкую и неустойчивую, но уже дающую надежду. Унылым и непохожим на себя был только Заил.

– Он тоскует, – сказал Итан.

– Да неужели! – фыркнула я не хуже вредной саламандры.

– Не суди его. Гаремы у кочевников – давняя традиция. Таков уклад их жизни.

– Вот как? Может, тебе тоже по вкусу подобные нравы?

– Мне – нет, моя невозможная, – усмехнулся он и притянул к себе.

– Он ранил ее, – прошептала я. – Разбил сердце, понимаешь?

– Ты же видишь, ему и самому несладко. Но это только его решение и выбор. – Я вопросительно вскинула бровь, и Итан пояснил: – Как поступить. Изменять то, к чему давно привык, – непросто. Менять себя – еще труднее.

– То есть… Считаешь, его тоска носит деятельный характер? – выразилась я.

– Вроде того, – хмыкнул принц.

Я высвободилась из его объятий и полезла в кибитку за сумкой.

– Поверю тебе на слово, – заявила я и пошла к Заилу.

– Адри? Эм, ты куда? – окликнул Итан.

– Есть у меня подарочек для нашего главы. Немножко… безжалостный, – широко улыбнулась я.

Ничего особенного, но портрет Айнитэ в окружении нежных розовых цветов произвел на Заила впечатление.

– Значит, был портрет и для меня?

– Нет, – насупилась я. – Он просто был. Успела нарисовать за день до ее ухода. Дарю.

И ушла. Заила жалко не было. И было одновременно. Только что я могу? Да и если бы могла… В сердечных делах двое должны разбираться самостоятельно.

* * *

Никогда не бывала в пустынях на Земле и не знаю, бывает ли там такое: небольшое озеро, полное чистой пресной воды, прямо посреди барханов. В песках Орта встречалось и не такое, наверное, поэтому я даже не слишком удивилась, когда один из магов обмолвился о находке. Только вот по какой-то причине Заил решил к озеру не идти.

– Ты это серьезно? Как же так?!

– Нам не стоит сворачивать с тропы.

– Но там же вода! Много воды!!!

– Адриана, нить ведет прямо. Более того, я уже, кажется, догадываюсь, куда именно она ведет, но сворачивать и рисковать потерять след мы не будем.

– Заил, да оно же совсем близко! Верно, Тельн? А я не мылась несколько дней!

– Не обязательно сходить с тропы, тут действительно недалеко, – протянул Тельн. – Я могу проводить.

– И искупаться с нами? – хмыкнул Итан. – Сами дойдем.

– Маскировка собьется, – заметил Заил, но уже не столь рьяно.

– Мы туда и обратно! – обрадовалась я.

Сунула в сумку смену белья из походного мешка, взяла полотенце и, сияя веселым нетерпением, подбежала к Итану.

– Ты точно знаешь, куда идти?

– Уже знаю. Потренируемся заодно на другой стихии. Тот огонь, что ты призвала, мог быть как твоим собственным, так и принадлежать Армагару.

– Армагару, это точно, – чуть погрустнела я. – Если ты хочешь еще разок убедиться, что я не маг, ради бога, только сначала я искупаюсь! И… Одна искупаюсь, ясно?

– Ну разумеется, – лучезарно улыбнулся этот прохвост, прожигая таким горячим взглядом, что впору было задымиться.

– Ты опять за старое? Не дури! – раздалось крайне недовольное в голове.

Нет, я не собиралась переступать черту и позволять Итану лишнее, но Сафьяна порядком меня достала. Так что без всякого зазрения совести я стянула браслет-саламандру с руки и, нырнув в кибитку, запихнула маленькую язву в вещмешок.

– Прости, но ты стала невыносима!

Не знаю уж, отчего и без того не сахарный характер волшебной помощницы портился день ото дня (я успела привязаться к ней, но сколько можно терпеть?..). Как не знаю и того, сумела бы эта вредина помочь в момент, когда от ее помощи я бы точно не отказалась…