Наследство Мираль - Ирис Ленская

— Обряд так обряд, надо — пройдём, — философски согласился Рэм, убирая меч в ножны. Вихри тотчас улеглись.

Вперёд выступили ещё двое мужчин: рыжебородый с бритой головой и светловолосый крепыш без мехового плаща в расстёгнутом мундире. Они отсалютовали Рэму мечами и в один голос объявили:

— Мы готовы следовать за командиром во всём и до конца. И даже связать себя узами брака с фейри.

Когда в глазах Верховной зажегся победный огонёк, слово взял Рихт.

— Теперь, когда вопрос о браке решён, я прошу помощи у вашего народа. Отступать больше некуда, ближе к ночи мы дадим бой. И только разгромив этих тварей, двинемся на юг. Вы с нами или нет?

О Господи, значит, без сражения всё равно не обойтись?! С вредными фейри или без них…

— С вами, — переглянувшись с дочерями, вздохнула Верховная.

У меня тут же отлегло от сердца. Если что-то пойдёт не так — уйдём в лес. Насколько я поняла, у деревьев особая магия. Они не пропустят чужаков.

***

Надо отдать должное фейри, они не стали затягивать брачный ритуал, а сразу приступили к делу. Из неизвестно откуда появившегося хвороста развели у столба костёр, который вспыхнул сначала оранжевым, потом голубым пламенем. Затем вызвали ещё с десяток соплеменниц, которые запорхали вокруг подобно гигантским бабочкам.

Верховная рассадила нас по скамейкам. Мне досталось место между Рихтом и Мариусом слева от костра. Рэм и остальные женихи вместе с друидом и Мельдияром устроились по другую сторону…

Рихт больше не смотрел на крылатую предводительницу, его тяжёлый тёмный взгляд был обращён ко мне. Он обжигал кожу подобно настоящему пламени, и я спрашивала себя, что именно случится, когда мы останемся наедине. Может, не в эту ночь, но в следующую…

…Когда суета улеглась, а пламя погасло, фейри встали вокруг столба хороводом.

Верховная взмахнула крыльями и взмыла вверх на высоту человеческого роста. Её звонкий голос разнёсся надо всей огромной поляной:

— Сёстры, сегодня великий день! Исполнилось пророчество, которого мы все ждали. Как только мы завладеем третьей частью Сферы, силы хаоса будут повержены, и у нас снова начнут рождаться мужчины. Союз с могущественными магами поможет пережить эту зиму. Лес выстоит, потому что у него появилась надежда!..

Когда она замолчала, воцарилась тишина. Вот оно как, а я всё думала, зачем фейри заключили этот брачный союз. Только вряд ли трое мужчин спасут их род от вымирания…

«Не будь такой наивной, — мысленно воскликнул мой фамильяр, — это только начало! Воинов у Рихта много. Пока будем пробираться через лес, крылатые хитрюги найдут способ охмурить падких на ласки самцов. Так что смотри за своими мужчинами в оба!»

Не удержавшись, я фыркнула. Будто я стану ими командовать! Да и вряд ли кто-то из них послушает. Слишком уж оба независимые!

Мариус придвинулся и неожиданно прошептал мне на ухо, обдавая горячим дыханием:

— Лесси беременна не от меня, а от погибшего лучника. Сегодня её проверял сам Рихт. Спроси у него, если хочешь.

Не успела я обдумать сказанное, как Верховная махнула рукой, и из костра снова взметнулось голубое пламя.

— Подойдите сюда, мой будущий муж и зятья.

Когда Рэм с остальными приблизились, главная фейри опустилась на землю возле столба. Рядом приземлились её дочери.

— Брак считается действительным, только если его одобрит Лаас. Иначе ваши дети будут рождаться мёртвыми, — негромко проговорил сидевший справа Рихт, но Верховная услышала.

— Ты прав, наместник. Будем ждать знамения свыше, — она прикоснулась к столбу левой рукой и приказала: — Рэм Дарвальский, сделай то же самое!

Тот подошёл и положил на него свою широкую ладонь. Горевшее до этого алым навершие погасло. Целую минуту ничего не происходило.

— Но как же так?! — наконец горестно воскликнула Верховная, убирая руку. Её крылья поникли, и улыбка сошла с лица. — Ведь пророчество сбылось!

Фейри взволнованно загалдели, а воины зароптали. Кажется, ранейская богиня не спешила благословить этот брак.

И тут заговорил друид. Его голос звучал поразительно громко и веско для такого щуплого на вид старичка:

— Верни Мираль часть Сферы, и пусть она сыграет на своём инструменте!

Все взгляды обратились ко мне. Я машинально подняла лежавшую у ног скрипку и усмехнулась. Ну что ж, на похоронах я уже играла, а на свадьбе ещё не приходилось.