Призрачная страна - Алисон Ноэль

Едва свернув за угол, я бросаюсь бегом. Ноги движутся такбыстро, словно я могу убежать от Деймена, от картинной галереи, от всего.Булыжная мостовая переходит в асфальт, затем начинается поросшая травой земля.Любимые уголки Летней страны проносятся мимо. Сейчас я хочу материализоватьсвое собственное место, куда Деймену не будет пути.

Поднимаюсь на дощатую трибуну возле моей старой школы,против табло с надписью «Вперед, «Медведи»!». Сажусь в углу справа. Когда-то яздесь попробовала свою первую (и последнюю) сигарету, здесь я впервыепоцеловала своего бывшего парня, Брендона, здесь мы царили с моей бывшейподругой Рейчел, хихикали и кокетничали в костюмчиках группы поддержки, даже неподозревая, какой сложной иногда бывает жизнь.

Я ставлю ноги на спинку переднего сиденья и, уткнувшисьголовой в колени, давлюсь всхлипами, от которых сотрясается все мое тело.Пытаюсь хоть как-то осмыслить случившееся. Материализую пачку бумажных носовыхплатков и, высморкавшись, опухшими глазами смотрю на футбольное поле. Там идеттренировка, бегают безликие, безымянные футболисты, их подружки встряхиваюткудрями и сплетничают в сторонке. Я надеялась, что эта знакомая, такаяобыденная картина меня хоть немного утешит, но становится только хуже, и язаставляю школьный стадион исчезнуть.

Это уже не моя жизнь. Не моя судьба.

Мое будущее — Деймен. В этом нет и тени сомнения.

Хоть я и начинаю нервничать каждый раз, когда Джуд оказываетсярядом, — это ровным счетом ничего не значит. Во всяком случае, не значит, чтоон — «Тот самый». Это всего лишь подсознательное узнавание, не более того.

Если он сыграл роль в моем прошлом, отсюда не следует, чтоему отведена хоть какая-нибудь роль в моем будущем, помимо того, что он — мойначальник по работе на лето, которую я и искать-то не стала бы, если бы Сабинаменя не заставила. В чем же я виновата? Просто случайное совпадение, досаднаяподробность моих прежних жизней, которая упорно отказывается умирать, и совсемне по моей вине.

Я этого не хотела... Так ведь?

Ведь так?

Сердце знает правду, и все же я невольно задумываюсь. Что мызначили когда-то друг для друга? В самом деле я вышла обнаженная из озера, незаботясь о том, что он меня видит? Или этот портрет создан его чересчур живымвоображением?

Вопросы, вопросы, о которых я предпочла бы не задумываться.

Действительно ли я оставалась девственницей все этичетыреста лет?

Неужели я спала с Джудом, хоть и не спала с Дейменом?

И если так, почему сейчас я при нем смущаюсь и места себе ненахожу?

Я материализую посреди пустого поля римский Колизей,египетские пирамиды, афинский Акрополь, большой базар в Стамбуле, Оперный театрв Сиднее, площадь Святого Марка в Венеции, Медину в Марракеше... Передо мноймелькают образы тех мест, где я мечтала побывать, а в голове одна мысль.

Впереди три месяца.

Три месяца без Деймена.

Три месяца сознавать, что он есть где-то, и не иметьвозможности коснуться его, приблизиться к нему, быть с ним рядом.

Три месяца, чтобы побольше узнать о магии, решить наконецвсе наши проблемы и вернуть его навсегда.

Я уверена, как никогда и ни в чем: только он один — моебудущее, моя судьба, и не важно, что было прежде.

Я вновь замечаю сменяющиеся передо мной пейзажи. Большойканьон превращается в Мачу-Пикчу, затем возникает Великая Китайская стена. Дляних будет еще время, а сейчас нужно возвращаться.

Назад, на Землю.

В магазин эзотерических товаров.

Надеюсь, я застану Джуда, пока он не закрыл магазинчик.Пусть он меня наконец научит читать эту злосчастную книгу.