Призрачная страна - Алисон Ноэль

Я сдержала слово, данное Муньосу — пришла на урок истории (ичувствовала себя ужасно неловко, а ему хоть бы что). А поскольку другимучителям я такого слова не давала, то остальные уроки решаю прогулять иотправляюсь в магазин.

Выехав на Прибрежное шоссе, невольно снова начинаю думать оДеймене. Представляю себе его так отчетливо, что он материализуется на сиденьерядом со мной. Приоткрыв губы, смотрит на меня темными глазами, в глубинекоторых пылает огонь, и кладет мне на колени охапку алых тюльпанов. От этогостановится больно, и я развеиваю его, не дожидаясь, пока он сам растает. Ненадо мне поддельного Деймена! Тем более что где-то есть настоящий... Ждет, покапройдут эти три месяца.

А я не могу ждать. Не желаю! Единственный способ избавитьсяот ужасной пустоты внутри — вернуть Деймена. А для этого необходимо разгадатьзагадку Романа. Добыть наконец противоядие, и тогда все мои проблемы будутрешены.

Только ехать вновь к нему домой не хочется, а где ещенайдешь? Он, как и Деймен, в последнюю неделю учебного года не показывался вшколе.

Я сворачиваю в переулок, оставляю машину на маленькой автостоянкеи врываюсь в магазин, словно буря. Под изумленным взглядом Джуда подхожу кприлавку и хватаю журнал записи посетителей.

— Если бы я знал, что ты будешь прогуливать школу, записалбы тебе несколько человек на утро, а так — никого.

— Я не прогуливаю, — бурчу я, хотя мы оба знаем, что этонеправда. — Ну ладно, допустим, прогуливаю. Все равно последняя неделя учебногогода, ничего страшного. Ты ведь никому не скажешь?

Он отмахивается.

— Просто лучше знать заранее. Я бы доску для серфингаприхватил.

— Так съезди за ней. — Я начинаю переставлять книги наполках, только бы от него подальше. Рядом с Джудом на меня накатывает такоезатягивающее, умиротворяющее спокойствие... — Нет, серьезно, — прибавляю я,поскольку он не двигается с места. — Я за магазином присмотрю.

Джуд смотрит на меня очень пристально.

— Эвер...

Я уже чувствую, к чему дело идет, и спешу заранее рассеятьего опасения.

— Отдельной платы не требуется, — говорю я, набрав охапкукниг. — Я здесь не ради сверхурочных. Зарплата меня вообще не волнует.

Джуд прищуривается. Один удар сердца, другой. Наклоняетголову к плечу.

— Правда не волнует?

Я возвращаю книги на полку и принимаюсь их выравнивать.

— Да, правда.

Приятно развеять хоть один маленький обман.

— А ради чего ты сюда ходишь? — Я невольно чаю, каксрывается его голос. — Ради книги?

Я оборачиваюсь. Мне вдруг становится ужасно не по себе.

— Это так заметно? — заставляю себя засмеяться.

Джуд улыбается, и мне сразу становится легче.

— Давай развлекайся! Я Деймену не скажу.

Мрачно смотрю на него. Шуточки насчет Деймена мне ужездорово надоели. И тут я вижу, что Джуд совершенно серьезен.

— Извини, просто он явно этих вещей не одобряет.

Я пожимаю плечами — не подтверждаю его слова и не возражаю.Я вообще не собираюсь обсуждать с ним Деймена. Ухожу в заднюю комнату,усаживаюсь за стол и уже собираюсь мысленно отпереть ящик, как вдруг замечаю,что Джуд пришел следом за мной.

— Ой, я и забыла, что тут заперто, — бормочу я, чувствуя себяжалкой врушкой.

Знаю ведь, что я самая бездарная актриса в мире, и все-такипритворяюсь.

Джуд прислоняется к притолоке, и по его взгляду ясно — наминуту не поверил.

— В прошлый раз тебя это не остановило, — говорит оннегромко. — Ив тот, первый раз, когда я застал тебя магазине.

Судорожно сглатываю, не зная, что сказать. Признаться еще ив этой способности — значит, нарушить главное правило Деймена. Чувствуя, как наменя давит взгляд Джуда, я мямлю:

— Я не могу...Я...

Он выгибает бровь, отлично понимая, что очень даже могу.

— Я не могу сделать это при тебе, — заканчиваю я, посколькудальше придуриваться просто глупо.