Призрачная страна - Алисон Ноэль

— Это... как будто читаешь чей-нибудь дневник. По крайнеймере у меня такое ощущение, а у тебя?

Он кивает.

— То же самое.

— Я думала, будет больше похоже на... Ну, не знаю, насборник заклинаний. Понимаешь, по одному заклинанию на каждой странице.

— Ты имеешь в виду гримуар. — Джуд улыбается, демонстрируяпотрясающие ямочки на щеках и очаровательно неровные передние зубы.

Я морщу лоб — слово мне незнакомо.

— Это вроде справочника, где собраны рецепты заклинаний.Точные указания: время дня, время года, необходимые ритуалы и так далее. Строгопо-деловому — ничего, кроме фактов.

— А тут? — Я щелкаю ногтем по странице.

— Как ты и сказала, больше похоже на дневник. Очень личныйрассказ о работе ведьмы: что она делала, зачем она это делала, что при этомчувствовала, какие получились результаты и так далее. Поэтому такие книги частопишут шифром или, как здесь, фиванским алфавитом.

Сгорбившись, кусаю губы. Ну почему у меня каждый маленькийуспех превращается в два громадных шага назад?

— Тебе было нужно что-то конкретное? Может быть, приворотныечары?

Я прищуриваюсь. Почему он это сказал?

— Извини. — Джуд пожимает плечами и чуть дольше, чем стоилобы, задерживает взгляд на моих губах. — Вы с Дейменом в последнее времяизбегаете друг друга, вот я и подумал, что в раю не все ладно.

Я зажмуриваюсь, отгоняя боль. Одна неделя прошла. Неделя безДеймена. Без его милых телепатических посланий, без его жарких любящих объятий.Единственная весточка — свежий запас эликсира у меня в холодильнике. Должнобыть, Деймен его принес, когда я спала, и постарался все сделать тихо, чтобы неразбудить. Каждый час тянется так мучительно, так одиноко... Не представляю,как я переживу это лето без него.

Энергия Джуда неуловимо изменяется, его аура словносъеживается, а ее края окрашиваются в печальный синий цвет.

— Словом, не важно, что ты ищешь, — говорит он деловито. —Во всяком случае, здесь ты наверняка это найдешь. — Он постукивает пальцем по странице.— Просто не спеши, впитывай понемногу. Рассказ очень подробный, а содержаниедовольно-таки глубокое.

— Где ты ее нашел? — Перед глазами маячат его дреды,свисающие почти до самых губ. — И давно она у тебя?

Мне вдруг стало очень важно это узнать.

Он пожимает плечами и отводит глаза.

— Попалась где-то. Был у меня один знакомый... Давно.

— В стародавние времена? — спрашиваю я со смешком, но Джудне смеется в ответ. — Нет, серьезно! Тебе всего девятнадцать — какое может быть«давно»?

Я приглядываюсь к нему, а про себя вспоминаю, как задавалатот же вопрос Деймену, еще не зная ничего о нем. И вдруг холодок по коже. Ярассматриваю Джуда — кривоватые зубы, шрам на лбу, спутанные дреды прикрываюттакие знакомые зеленые глаза. Нет, нет, я просто встречала его в прошлой жизни,он совсем не такой, как я!

— Наверное, я плохо чувствую время. — Он смеется как-товымученно. — Стараюсь жить настоящим. А интересоваться магией я начал... годачетыре назад, или, может быть, пять.

— А почему ты прячешь книгу? Лина ее нашла?

Джуд краснеет, отрицательно мотая головой.

— Стыдно признаться — она нашла марионетку, которую ясделал, и ужасно испугалась. Подумала, что это кукла вуду. Она все неправильнопоняла.

— Марионетку?

Не понимаю, о чем речь.

— Такая магическая кукла. — Джуд смущенно смотрит на меня. —Что тут скажешь... Я еще маленький был. Сдуру вообразил, что кукла поможетубедить одну девочку посмотреть на меня благосклонно.

— И как, помогло?

Я слежу за его лицом, затаив дыхание. Почему эти простыеслова так больно отозвались внутри?

— Я не успел попробовать — Лина ее уничтожила. Оно и клучшему. — Джуд пожимает плечами. — От этой девочки были одни проблемы.

— Нашел в кого влюбиться, как обычно! — Слова выскакиваютпрежде, чем я успеваю их удержать.

Джуд отвечает, блеснув глазами:

— От старых привычек нелегко отделаться.

Так мы и сидим, не дыша, глаза в глаза, а мгновение всетянется, тянется... В конце концов я первая отвожу взгляд и снова утыкаюсь вкнигу.

— Я хотел бы тебе помочь, — говорит он тихо. — Но, кажется,для тебя это очень личное, и посторонним лучше не соваться.

Я оборачиваюсь, хочу что-то сказать, а он уже продолжает:

— Не беспокойся, я все понимаю. Только еще одно — если тызадумала колдовать, нужно знать кое-что заранее. — Он смотрит мне в глаза:внимательно ли я слушаю. — Во-первых, заклинание — это последнее средство, ккоторому прибегают, если все остальные пути уже испробованы. И во-вторых,заклинание — это всего лишь рецепт, как получить то, что тебе нужно, илиизменить ситуацию, которая... требует изменения. Чтобы заклинаниеподействовало, ты должна очень ясно видеть цель. Представить себе результат,которого хочешь добиться, и направить на него всю свою энергию.

— Как при материализации.

Опять я ляпнула, не подумав, и начинаю жалеть об этом, едватолько увидела, как изменился его взгляд.

— Материализация — это слишком долго. Магия действуетбыстрее... по крайней мере иногда.

Крепко сжимаю губы. Все-таки у меня ума хватает не пуститьсяс ходу в объяснения, что материализация тоже может происходить мгновенно, еслизнать, как устроена Вселенная. Зато невозможно материализовать то, чего ты незнаешь, в том числе и противоядие.

— Представь себе, что это — большущая поваренная книга. —Джуд постукивает ногтем по странице. — С заметками на полях. Только здесь нетникаких жестких рамок. Любой рецепт можно изменить и подобрать свой собственныйнабор подручных материалов...

— Материалов? — переспрашиваю я.

— Кристаллы, травы, свечи, фазы Луны — все в таком духе.

Я вспоминаю, как готовила эликсир, прежде чем отправилась впрошлое. Я воспринимала это как алхимию, а не магию, хотя, если подумать, тутесть много общего.

— Полезно также составить заклинание в стихах.

— В стихах? — удивляюсь я.

Все-таки ничего не получится. Со стихами у меня глухо.

— Не обязательно состязаться с Китсом. Главное, чтобы рифмабыла и нужный смысл.

Я прихожу в уныние. Теряю боевой запал, даже не приступив кделу.

— И еще, Эвер...

Я поднимаю глаза.

— Прежде чем навести чары на человека, лучше десять разподумай. Лина была права. Если не можешь кого-то уговорить обычными средствами,по всей вероятности, это значит — не судьба.