Чужая сила - Лия Джонсон

— Ну нет, Ваше Величество, по-моему, вам уже достаточно вина! — буркнула я, решительно перехватывая бокал в руках короля на пути ко рту.

Аданит ошалело похлопал глазами и обиженно надулся. Поправил корону и возмущенно развел руками.

— А чем мне еще заниматься? Не танцевать же!

— А вот это можно! — Хмыкнув, заявила я и схватилась за край его роскошной меховой накидки.

Мужчина со вздохом поднялся с места и позволил мне утащить себя в центр зала. Кружащиеся вокруг пары деликатно подвинулись, уступая своему правителю место.

Маг тактично пожил одну ладонь мне на талию, а второй обхватил мою кисть. Танцевать здешние танцы я еще не умела, потому позволила королю вести.

— Все же хорошо, что так все получилось. — Он окинул меня с ног до головы одобрительным взглядом. — Уж прости, но с тобой сложно было находиться в одном помещении. То тело страшно воняло ведьмой.

Я цокнула и закатила глаза. Знать, что настоящая я всем приходилась по душе больше, было приятно, но упоминания Алиссандры уже доводили до мандража. Она мое прошлое, горькое, унизительное и печальное. Те дни, когда я была лишь пешкой в запутанных играх магов, прошли. Теперь у меня есть свобода и уважение. Остальное больше не имеет значения.

— Что вы, кстати, собираетесь с ними делать? — посерьезнев, спросила, заглядывая ему в глаза.

Аданит похолодел взглядом и нехотя протянул:

— Не знаю. Мне удалось выгрызть себе право расправиться с главами всех кланов. Сама знаешь, где теперь их головы. — Я поморщилась, вспоминая обезглавленное тело Шакиры в подвале замка. Тассалар счел, что мне стоило это увидеть. — Сейчас ведьмы растеряны, как сбежавшие с сожженного леса звери. У их расы было слишком мало действительно разумных представителей, и все они отправились в пекло. Больше некому вести.

— Вы не будете убивать остальных?

Правитель покачал головой.

— Совет не позволяет. Да и нет в этом смысла. Они больше не приносят проблем. И бесчестно это — идти войной на тех, кто не собирается с тобой воевать. Они беззащитны и бесполезны. Пускай пока занимаются, чем хотят. Без коварных планов всяких Шакир у их народа есть возможность подумать самим и примкнуть к магам, подчинившись законам Дакарда. Если они будут законопослушными, мне незачем с ними враждовать. Пускай живут среди нас.

Я кивнула и облегченно выдохнула. Мне больше не хотелось становиться свидетелем каких-либо битв и, тем более, в них участвовать.

— Тассалар говорил, вы собирались мне что-то рассказать? — вспомнила и любопытно сощурила глаза.

Аданит что-то тихо пробурчал себе под нос. Густые брови сошлись к переносице в незлом недовольстве. Последнее время советник серьезно капал королю на мозги, и теперь бедный правитель едва не вздрагивал от каждого упоминания имени своего главного помощника.

Чтобы не усмехнуться, я закусила изнутри щеку. А что? Пусть теперь терпит! Надо было не хитрить и заранее со всеми все согласовывать. Король не знал о влиянии Шакиры на меня, Тассалар не досказал королю о моих с ведьмой отношениях, Рагорн вообще застрял на месте со своим желанием получить меня себе в жены — и, в итоге, все это привело к прибавившейся у каждого седине. Повезло, что магам удалось найти возможность воспользоваться ведьмовскими фокусами и найти меня в моем мире.

— Да, собирался. — Мужчина вдруг замялся. — Мои воины во главе с генералом тщательно исследовали поселение ведьм. Многих допросили. Мне жаль, что я не уследил, но ущемление колдунов — моя вина. Большинство из них призвали ведьмы, собирая армию для противостояния моей власти. Но лишь несколько удалось правильно подчинить. Сама понимаешь, что такое вмешательство ведьмовской силы. Колдуны сбиты с толку и растеряны, напуганы и прячутся. Они отказываются идти с нами на контакт, а мой народ боится идти на контакт с ними. — Он серьезно на меня взглянул. — Я предлагаю тебе создать свой клан и призвать свою расу примкнуть к дакардцам.

Опешив, я даже остановилась и замерла посреди банкетного зала. Король меня не торопил. Он спокойно остановился напротив и привычно сложил за спиной руки в ожидании ответа.

— То есть, как это? И что мне с ними делать?

Сотни мыслей промелькнули в голове, и ни одна из них не была разумной. К такой ответственности жизнь меня не готовила.

— Учить управляться со своей магией и не бояться ни себя, ни других. — Невозмутимо пожал плечами правитель, словно это было и так понятно. — С магами и советом я разберусь. Тассалар уже поработал над внесением в устав Дакарда несколько новых правил. Колдунам никто не навредит. Свою сторону я проконтролирую, но со своими народом тебе придется разбираться самой. Донеси до них, что у них теперь тоже есть полноценные права на жизнь здесь.

Собравшись с мыслями, я нахмурилась. Сердце в груди заметалось от бури смешанных чувств.

— Я все еще не могу забыть беседу со служанкой. Люди здесь в самом деле боятся подобных мне. Вы же знаете, как мы опасны. Что если колдуны кому-то серьезно навредят?

— А чтобы этого не случилось, я и предлагаю тебе их возглавить. То что они получили право на жизнь в Дакарде так же означает и то, что они теперь обязаны подчиняться его правилам. За каждым нарушением следует соответствующее наказание. — Всмотревшись в мое помрачневшее лицо, Аданит вздохнул. — Я не говорю, что ты должна — лишь предлагаю. Ты можешь отказаться и продолжать бездельничать в постели со своими мужьями. — Я возмущенно пихнула его в предплечье, на что мужчина весело усмехнулся. — Но подумай о том, что будет дальше, если колдуны продолжат бесцельно шататься по лесам и горам, прячась от других двуногих. Они могут превратиться в дикое племя, и вот тогда у нас с ними действительно возникнут серьезные проблемы.

Я задумалась и медленно кивнула. Черт, он прав. Это кошмарно!

Я вдруг вспомнила свои злые упрямые мысли, когда все только начиналось. А ведь мне уже приходило в голову утереть всем носы и заставить уважать свою расу. Но тогда это были лишь вызванные обидой на собственную незначимость фантазии. Сейчас же ответственность реальна и, как никогда, тяжела. Придется постараться.

— Я сделаю это. К кому они еще прислушаются, как не к приближенной к королю колдунье?

Аданит улыбнулся и хмыкнул.

— Умница. — Он покосился на что-то за моей спиной. — Раз так, предлагаю заявить всем о своих намерениях прямо сегодня.

— Хотите сбросить на людей все бомбы сразу? — хмыкнула я.

— Твоя свадьба с советником и королем хорошо поднимет тебя в их глазах. Простую колдунью никто бы не стал слушать, какие бы новые законы я не ввел. Дакардцы недоверчивый народ. Но теперь ты дворянка и хозяйка своего собственного замка. Сегодня самое подходящее время, чтобы созвать колдунов в столицу. Верь мне, слухи разлетятся, как пепел на ветру. Скоро они придут к тебе сами.