Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Я во многом разбираюсь, – спокойно сказал вампир безвсякого зазнайства. – Кое-чему учился.

– Ежели ты такой уж ученый, – Мильва еще раз дунула вогонь, потом встала, – то выпотроши по-ученому эту рыбешку. Я по воду пошла.

– Одна потащишь полный котел? Геральт, помоги ей!

– Сама справлюсь, – фыркнула Мильва. – А его помощь мнени к чему. У этого ведьма свои, особые, личные дела, ему нельзя мешать!

Геральт отвернулся, сделав вид, будто не слышит. Лютик ивампир ловко чистили рыбью мелочь.

– Жидковата будет ушица, – отметил Лютик, вешая котелнад костром. – Хорошо б рыбку покрупнее.

– Такая сгодится? – Из ивняка неожиданно появилсяКагыр, неся за шею трехфунтовую щуку, все еще дергающую хвостом и работающуюжабрами.

– Ого! Ну, красавец! Где откопал, нильфгаардец?

– Я не нильфгаардец. Я из Виковаро, а зовут меняКагыром...

– Ладно-ладно, слышали уже. Где щуку-то взял,спрашиваю?

– Смастерил жерлицу, в качестве приманки использоваллягушек. Закинул в яму у берега. Щука взяла сразу.

– Одни спецы, – покрутил перевязанной головой Лютик. –Эх, жаль, не предложил я бифштексов, наверняка тут же притащили бы корову. Ну,беремся за то, что имеем. Регис, всех маленьких рыбок сыпь в котел с головами ихвостами. А щуку надо как следует приготовить. Умеешь, нильф... Кагыр?

– Умею.

– Ну, тогда за дело. Геральт, чертушка, долгособираешься сидеть с обиженной миной? Чисти овощи!

Ведьмак послушно встал, подсел, но демонстративно подальшеот Кагыра. Не успел сказать, что у него нет ножа, как нильфгаардец – иливиковарец? – подал свой, достав себе другой из-за голенища. Геральт принял,ворчливо поблагодарил.

Совместная работа шла споро. Полный рыбьей мелочи и овощейкотел вскоре забулькал и запенился. Вампир ловко собрал пену выструганнойМильвой ложкой. Когда Кагыр очистил и порезал щуку. Лютик бросил в котел хвост,плавники, позвоночник и зубатую голову хищника и перемешал.

– Ням-ням! Ну и аромат! Когда все как следуетвыварится, отцедим мусор.

– Не иначе как через онучи, – поморщилась Мильва,стругая очередную ложку. – Как ты собираешься цедить, ежели решета нету?

– Ах, дорогая Мильва, – улыбнулся Регис. – Нельзя жетак! То, чего у нас нет, мы легко заменим тем, что у нас есть. Все это –исключительно вопрос инициативы и позитивного мышления.

– Иди ты к бесу со своим трепом, вомпер.

– Процедим через мою кольчугу, – сказал Кагыр. – Небеда. Потом я ее прополощу.

– До того тоже, – бросила Мильва. – Иначе я эту суху,или как там ее, есть не стану. Процеживание прошло нормально.

– Теперь бросай в отвар щуку, Кагыр, – распорядилсяЛютик. – Ну запах, скажу я вам! Слюнки текут! Больше дров не подбрасывайте,пусть только мерцает. Куда ты прешь, Геральт, со своей ложкой! Теперь мешатьнельзя!

– Не шуми. Я не знал.

– Незнание, – усмехнулся Регис, – не оправдываетнепродуманных действий. Если чего-то не знаешь, если в чем-то сомневаешься,полезно спросил совета...

– Замолкни, вампир! – Геральт встал и отвернулся. Лютикпрыснул.

– Гляньте-ка! Обиделся.

– Такой уж он есть, – отметила Мильва, надув губы. –Болтун. Когда не знает, что делать, начинает болтать и обижаться. Неужто еще непоняли?

– Давно, – тихо казал Кагыр.

– Перца добавить. – Лютик облизал ложку, почмокал. –Еще немного соли. О, теперь в сам раз! Снимем котел с огня. Дьявольщина.Горячий! Рукавиц нету...

– У меня есть, – сказал Кагыр.

– А мне, – Регис схватил котел с другой стороны, – ненужны.

– Ладно. – Поэт вытер ложку о брюки. – Ну, компания,подсаживайтесь. Приятного аппетита! Геральт, тебе нужно особое приглашение? Сгерольдом и фанфарами?

Все плотно окружили стоящий на песке котел, и долгое времяслышно было лишь благовоспитанное черпание. После того как жидкость былауполовинена, начались осторожные поиски кусочков щуки, наконец ложки заскреблипо дну котла.

– Ну, набила брюхо, – крякнула Мильва. – Неглупая быламыслишка с этим супом, Лютик.

– И верно, – согласился Регис. – Что скажешь, Геральт?

– Скажу спасибо. – Ведьмак с трудом поднялся,помассировал колено, которое снова начало побаливать. – Достаточно? Или тебенужны фанфары?

– Вечно с ним так, – махнул рукой поэт. – Не обращайтевнимания. Вам крепко повезло, что не довелось быть с ним, когда он лаялся сосвоей Йеннифэр, бледнолицей красавицей с эбеновыми волосами.

– Помягче, – напомнил вампир. – И не забывай – у негопроблемы.

– Проблемы, – сдержал отрыжку Кагыр, – следует разрешать.

– Точно, – заметил Лютик. – Но как? Мильва фыркнула,поудобнее устраиваясь на горячем песке.

– Вон вомпер знает. Он ученый.

– Суть дела не в знаниях, а в умении оценитьконъюнктуру, – спокойно сказал Регис. – А когда конъюнктуру оценишь, топриходишь к выводу, что имеешь дело с проблемами неразрешимыми. Все вашемероприятие лишено шансов на успех. Вероятность отыскать Цири равна нулю.

– Ну, так-то не можно, – съязвила Мильва. – Мыслитьнадо позитивно и енецтативно. Как с тем ситом. Ежели его нет, заменим чем-нитодругим. Я так думаю.

– До последнего времени, – продолжал вампир, – высчитали, что Цирилла находится в Нильфгаарде. Добраться туда и освободить иливыкрасть казалось мероприятием, превышающим наши силы. Теперь, послесенсационного заявления Кагыра, мы вообще не знаем, где Цири находится. О какойинициативе говорить, если понятия не имеешь, в какую сторону двигаться.

– Так что ж делать? – охнула Мильва. – Ведьмак уперся –на юг и все тут...

– Для него, – усмехнулся Регис, – стороны света неимеют особого значения. Ему все равно куда двигаться, лишь бы небездействовать. Типично ведьмачий принцип. Мир полон Зла, поэтому достаточноидти куда глаза глядят, а встреченное по дороге Зло изничтожать. И тем самымпослужить делу Добра. Остальное придет само собой. Иначе говоря: движение –все, цель – ничто.

– Осельство, – прокомментировала Мильва. – Ведь жеевонная цель – Цири. Как же это так: она – ничто?