Карающая Длань - Александр Шутрик

Дальше – хуже. Несущие Свет заставили заговорить одного из пойманных чернокнижников. Колдун назвал имена, но лучше бы у них ничего не вышло. Он назвал всего два имени – оба паладины. К моему облегчению, это хотя бы не лорды, а всего лишь простые воины, но и этого достаточно, чтоб обвинить орден в заговоре с сектой.

И, наконец, самое паскудное. Всего час назад я узнал, что на Совете Несущих Свет отцу Фартею удалось уговорить остальных вызвать на помощь инквизиторов из Руарди. Это все-таки лучше, чем восстановление инквизиции, и все же… Король и маги подтвердили указ. Моего же мнения даже никто не спрашивал, что уже и не удивительно. По моим подсчетам, отцы-экзекуторы должны прибыть только через две недели – сам понимаешь, путь не близкий.

Нам нужно успеть сделать хоть что-то за это время, иначе, когда в дело вмешаются маги и инквизиция, начнется такой бардак, что сами черти головы переломают.

В полдень жду тебя у себя – получишь дальнейшие указания.

Магистр Фоукан»

– Что будем делать? – отложив письмо, я уставился на задумавшегося лорда.

– Что с девчонкой, тебе удалось что-то узнать? – повернулся ко мне лорд.

– Пока нет. – Я виновато опустил глаза.

– Дальше тянуть нельзя. Я, конечно, не сторонник методов, которыми развязывают языки клирики, но иного пути нет. Если не разговоришь ее до вечера, придется обратиться к Несущим Свет. И еще одно. Теперь у нас нет времени на того сектанта, дух которого должен призвать Крентос для допроса. Скорее всего, магистр решит провести зачистку в ордене, так что дел будет по горло. Ты, – палец паладина указал на меня, – займешься всем необходимым для ритуала. Начнешь сегодня. Вечером отправишься вот по этому адресу и заберешь заказ. – Паладин передал мне небольшой клочок бумаги и свое кольцо.

– Это еще зачем? – Я повертел в руках массивный золотой перстень.

– Скажешь, что от меня, и покажешь его – тогда все и получишь. А вот амулет, означающий, что ты служишь ордену, никому не показывай. А еще лучше – оставь его дома.

– Ясно. Я могу идти?

– Да.

Я спрятал бумажку и кольцо в карман. Снял с шеи цепочку с увесистым кулоном, передал лорду и встал из-за стола. Не успел я сделать и шагу, как в коридоре послышались шаги и спустя миг в дверях появился Фернанд. Лицо старика было озабоченным.

– Что там еще стряслось? – По выражению лица верного слуги лорд Хелинг тотчас угадал, что произошло что-то нехорошее. – Чем ты меня решил добить?

– С рейда вернулся лорд Рагден…

– Ну, это не самое худшее из всего, что я предполагал услышать. – Паладин вздохнул с облегчением.

– С ним пленники. Несколько десятков. Язычники. – Слуга выразительно уставился в мою сторону, а лорд тут же помрачнел.

Юлфен с Грехемом тотчас оживились, переглянулись.

– Что же он задумал? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил лорд Хелинг.

– Кто его знает, этого выродка, – ответил Юлфен и загнал свой меч в ножны.

– Маркон! Чего стал как вкопанный? – прикрикнул на меня лорд. – У тебя полно дел! Или ты забыл?

– Нет. Уже иду! – Я тряхнул головой и умчался из зала.

Есть совсем не хотелось. От множества появившихся мыслей в голове царил хаос. Скучно тебе было? Приключений захотел? Так на! И нечего теперь жаловаться и сетовать на судьбу.

Перед глазами вновь и вновь появлялось лицо брата. Что-то подсказывало мне, что скоро мы с ним встретимся. Но паладин говорил, что из злополучной деревни никто из северян не ушел… Вопрос в том, хочу ли я этого? Хочу, чтоб Сван оказался жив? Зачем же их приволокли в город? Ох, не зря мне всю ночь кошмары снились!..

Занятый этими мыслями, я и не заметил, как мои ноги сами принесли меня к двери, ведущей в комнату Анаэль. Вовремя вспомнив, что это не моя комната, я отдернул руку от дверной ручки и уже развернулся, чтоб уйти, но в памяти услужливо всплыло предупреждение паладина. Если я не смогу ничего узнать – этим займутся клирики.

Я вновь повернулся к дверям и решил, что во что бы то ни стало заставлю ее говорить. Постучав для вежливости, я, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.

Закутавшись в одеяло, девушка сидела в глубоком кресле перед окном. Мое появление было, как всегда, проигнорировано. Я медленно обошел ее и уселся на подоконник, прямо напротив нее. Влажные покрасневшие глаза смотрели в одну точку, не мигая. Плакала небось.

Я несколько минут сидел в раздумьях, пытаясь подобрать правильные слова, как вдруг в голову пришла одна интересная мысль.

– У меня для тебя хорошая новость, – торжественным голосом произнес я.

Однако девушка промолчала. Лишь на пару секунд скосила в мою сторону глаза, а потом отвернулась. Вздохнула. М-дя, сегодня она совсем какая-то раскисшая. И чего это она так рано встала? Ладно мне всю ночь кошмары снились…

– Кошмары мучили?

Девушка встрепенулась. Наконец-то хоть какая-то реакция. Опасливо посмотрела на меня:

– Ты слышал что-то?

– Да нет, – равнодушно пожал плечами я. – Сам всю ночь промучился. Кошмары ни на миг покоя не давали. Но ты не волнуйся, вскоре все останется позади. И, кстати, советую хорошо отъесться хотя бы сегодня. – Я кивнул на вчерашний нетронутый ужин. Утратившая за ночь свой привлекательный вид отбивная сейчас смотрелась для меня весьма аппетитно. – Завтра тебе понадобится много сил.

Я встал с подоконника и направился к выходу. По пути все же остановился и, оторвав кусок мяса, отправил себе в рот:

– Надеюсь, ты не против?

И вновь молчок. Я оторвал еще шмат и уже подошел к двери, как меня окликнули:

– Что вы хотите со мной сделать? – В голосе девушки звучала тревога.

– Точно не скажу, но паладины приняли решение перевезти тебя домой к одному из святых отцов. Раз уж ты нам ничего говорить не хочешь, то, может, ты и вправду ничего не знаешь. А, – махнул рукой я, – лично мне все равно. Уж поверь, там точно придумают, что с тобой сделать, так что сектантов тебе уже точно не видать. Думаю, все будет хорошо, по крайней мере, там с тобой будут обращаться лучше, чем здесь. – И, сделав паузу, чтоб девушка смогла хоть немного осмыслить услышанное, я уже с порога добавил: – Главное, чтоб в тебе еретичку или ведьму не разглядели, иначе – сама понимаешь…

Я прикрыл дверь и медленно пошел по коридору. Надеюсь, она наслышана о клириках и их методах получать то, что им надо. Нет, они, конечно, не инквизиция, еще сохранившаяся в некоторых странах, которая практикует пытки и прочие прелести допросов в подземных казематах. Но, как я уже успел узнать от тех же паладинов, когда заклятие, сотворенное мастером, будто скальпель, вскрывает твою память – ощущение не из приятных…

Не дойдя до лестницы всего несколько шагов, я наконец услыхал за своей спиной короткий скрип и голос девушки: