Желание - Трейси Вульфф

Я все еще немного ошеломлена тем, как она подняла меня и принялась гладить по голове, словно щенка, но она так мила и простодушна, что на нее невозможно сердиться. Взглянув на остальных, я вижу, что они реагируют на нее так же, как я.

– Ну же, пойдем! – говорит она и, сделав нам знак следовать за ней, вприпрыжку направляется в город. – Мне не терпится показать вам все!

Русоволосый делает еще одну попытку остановить ее, но она отмахивается.

– Перестань беспокоиться, Викра! С нами все будет хорошо. – Она смотрит на нас. – Не так ли?

Мы все с воодушевлением киваем. Вполне очевидно, что никому из нас не хочется разочаровывать ее.

– Что бы вам хотелось увидеть сначала? – спрашивает она, ведя нас по центру города.

– Все, что ты захочешь нам показать, – отвечает Флинт. – Прежде мы никогда не бывали в Поднебесье, и ваш город выглядит потрясающе.

Она пожимает плечами.

– Ну насчет этого не знаю, но у нас тут есть много развлечений. И я велела Ригору устроить сегодня вечером банкет в вашу честь. К тому времени вернутся мама и папа, и они будут так же рады видеть вас, как и я.

– У вас тут найдется гостиница или постоялый двор, где мы могли бы остановиться на ночлег? – осведомляется Хадсон, пока мы проходим между купами деревьев, в каждой из которых спрятаны какое-то общественное здание или дом.

– Не думаешь же ты, что мы позволим вам остановиться в гостинице, глупый? – Она легко похлопывает его по плечу, и он едва не отлетает в сторону. – Разумеется, вы разместитесь у нас.

– Мы бы не хотели вам мешать, – пытается возражать Флинт, но Ирим только качает головой.

– Вы нам не помешаете, у нас много места. – Она потирает руки. – Вы не против, если я устрою вам экскурсию по Поднебесью и мы немного развлечемся по пути?

Мы собирались заниматься не этим, но ее воодушевление заразительно. К тому же когда еще нам представится случай посмотреть город, который построили великаны?

– А с чего начнем? Я слышал, что нельзя упустить возможность поучаствовать в Вызове Горбеншлама, – с ухмылкой говорит Мекай и подмигивает Мэйси.

– Вот это по-нашему! – Они с Мекаем начинают игриво бороться, и он отлетает в сторону фута на три.

Я не могу не рассмеяться, потому что прогулка с Ирим в окружении моих друзей среди этих удивительных волшебных деревьев – это самая приятная штука из всех, которые случались со мной за очень долгое время. После того как я несколько месяцев боялась, грустила и порой чувствовала себя ужасно, я наконец-то могу дышать полной грудью.

Великаны, попадающиеся на нашем пути, останавливаются и смотрят на нас. Одни просят калу Ирим познакомить нас с ними, другие только машут нам. Странно находиться в центре внимания, но я пытаюсь представить себе, как бы повели себя ученики Кэтмира, если бы по нему бродили восемь великанов, и понимаю, что все бы наверняка глазели на них.

Я заметила, что в Поднебесье все ходят пешком или передвигаются на гигантских трехколесных велосипедах. Кажется странным, что здесь нет других видов транспорта, но ведь это не такой уж большой город, к тому же если росту в тебе от десяти до двадцати футов, то, надо думать, при желании ты можешь ходить очень быстро.

– Пошли туда! – говорит Ирим, ведя нас вокруг гигантской секвойи – диаметром, наверное, футов девяносто. В отличие от других деревьев, поблизости от нее нет зданий. Вместо этого в основании проделан вход, так что можно зайти внутрь ствола.

Над огромной треугольной дверью висит табличка: «КОТЛЫ».

– О боже, – восклицает Мэйси. – Неужели вы изготовляете и ведьминские котлы?

– Разумеется, – снисходительно ухмыляется Ирим. – Великаны – лучшие кузнецы на земле, потому что мы владеем магией земли. Пошли, я попробую уговорить Самну позволить вам посмотреть, как мы это делаем.

Она произносит это особенно громко и стреляет своими фиолетовыми глазами в сторону пожилой женщины за прилавком. Ее темно-русые волосы заплетены в косу, свисающую на спину, и, хотя лицо ее серьезно, карие глаза проказливо блестят, когда она подмигивает Ирим.

– Ты уверена, что хочешь выдать им все наши секреты? – спрашивает она, но при этом улыбается Ирим, двигаясь на тридцать футов туда, где за массивным верстаком работает еще один великан. За его спиной в пузатой печи ревет огонь. Странно, что мы не заметили этот огонь раньше, но, наверное, если ты разводишь огонь внутри дерева, тебе надо защитить это дерево с помощью серьезного волшебства.

Его мясистые руки затянуты в оранжевые кожаные перчатки, лицо закрыто аппаратом, похожим на маску сварщика. Он придерживает чашу металлическими щипцами, поворачивая ее туда-сюда и одновременно прижимая к ее внутренней стороне длинный металлический штырь с ярко-оранжевым металлическим шаром на конце, каждые несколько минут бросая его в огонь, чтобы раскалить его и начать все сначала.

Весь процесс выплавки не выходит за рамки моих представлений о том, как это может происходить, хотя я не то чтобы всерьез задумывалась об этом раньше. Но тут великан помещает штырь с шаром обратно в огонь, сдвигает свою маску, затем подается вперед и шепчет в котел, медленно поворачивая его.

На краю котла, там, где его дыхание касается остывающего металла, появляются руны. Они вспыхивают ярко-оранжевым светом, затем краснеют и наконец исчезают.

– Это магические руны? – верещит Мэйси, во все глаза глядя на тускнеющие руны.

– Да, – отвечает ей Самна, больше не пряча улыбку. – Каждому котлу присуще особое волшебство, оно зависит от его назначения и цели кузнеца. Одни котлы предназначены для врачевания, другие для создания гармонии, третьи для войны.

– Я об этом слышала, но понятия не имела, как вы это делаете. – Мэйси улыбается. – Мой отец выпадет в осадок, когда узнает, что я видела, как был изготовлен наш котел.

Быстро взглянув на Флинта, Иден и вампиров, я вижу, что этот процесс вызывает у них не меньший интерес, чем у Мэйси.

Брови Мэйси ползут вверх.

– Значит ли это, что каждый кузнец имеет собственный дар и собственные чары и что именно таков Котел Амвелдонлиса? Был ли он изготовлен великаном по имени Амвелдонлис?

Самна расплывается в широкой улыбке.

– Что-то в этом духе. Первая часть этого названия – это имя кузнеца, а вторая – название дерева, внутри которого котел был изготовлен. Котел Амвелдонлиса был изготовлен Амвелдом внутри дерева, называемого Онлис.

Она показывает на одну из гигантских секвой, растущих неподалеку.

– А это дерево называется Фэлгрон. Оно придает чарам силу и добротность. Поэтому это мое любимое дерево. – Она улыбается Мэйси. – И поэтому котел, которым пользуется твоя семья, называется Самнафэлгрон.

У Мэйси отвисает челюсть.

– Откуда вы…

– Я знаю, куда уходят все мои котлы, дорогуша. Они очень дороги моему сердцу, и я хочу быть уверена, что они попадают в благополучные дома. Твой отец – очень хороший человек. Для меня честь, что он использует один из моих котлов.