Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

В целом идеи сводились к общему «пойти во дворец и всех убить» с вариациями «пойти во дворец и всех спасти» и «пойти во дворец, а там разберёмся». Только Мираэль всё больше мрачнел, с тоской глядя вверх, туда, где над городом парил… его дом. Просто его дом. Рада осторожно коснулась его плеча. Принц обернулся, кивнул и решительно остановил спор, пошедший по второму кругу:

— Хватит. Сделаем так…

Слушали все молча. Первым заговорил тёмный эльф:

— Это безумие.

— Знаю. — Улыбнулся Мираэль.

— Может сработать. — Оценил Деер-т.

— Смертники. — Поморщился Ирис.

— Ты с нами?

— Да. — Эльф с сомнением покосился на Тар. Девушка вздёрнула голову.

— Я тоже.

— Рискнём. — Согласилась Рада.

— А ты? — тёмный эльф повернулся к Лизке, молча стоящей в стороне.

— Нет… Я не стану в это лезть. Довольно и того, что с того момента, как я взяла этот заказ, меня ежедневно кто-то пытается убить.

— Думаешь, тебя отпустят так просто? — нахмурился Мир. — Оглянись — город пуст. Эту игру не мы затеяли. Останешься одна — погибнешь.

— Меня в этом городе никто не выследит. Одну в особенности. — Поджала губы Лизка. — Не хочу лезть в ловушку…

— Дело твоё. — Остановил побледневшего и открывшего рот Арториэля принц. — Постарайся выжить.

— Благодарю. — Девушка коротко поклонилась и побежала. Через мгновение, мелькнув в одном из переулков, она исчезла.

Деер-т проводил её полным тоски взглядом. Но с места не тронулся.

Мираэль потёр лоб.

— Всё. Идём.

Тёмный эльф тихо выругался.

Лиса

Лизка бежала по пустому городу, легко перепрыгивая препятствия, перелезая через заборы… до особняка гильдии она добралась за несколько минут. Никакой охраны. Непривычно и как-то тягостно. Впрочем, плетение магии никуда не делось. Привычное прикосновение холода Лису даже обрадовало.

Быстро оглядевшись, она нырнула в темное здание. Кладовка… общая. Замок мягко щёлкнул, принимая капельку крови. К сожалению, ничего «геройского», «божественного» или хотя бы просто «легендарного» здесь не держали. А вот факелы имелись, да. И стрелы… и дротики… и веревки… несколько шкафов со снаряжением.

Тут Лиса провела пару минут, просто постояв, прижавшись лбом к стене, обмотав пояс веревкой и прихватив связку факелов. Поправила перевязь с мечами, одолженными у Арториэля. Не лучшими в его коллекции, разумеется.

Теперь — вниз. В подвал.

Открыла дверь. Не зажигая магические светильники, на ощупь нашла рычаг, открывающий один из потайных ходов, ведущих в катакомбы. Прямо над её головой находится кабинет короля воров. Почему-то мысль об этом заставила девушку немного расслабиться. Лишь на миг…

Остановилась, вслушиваясь в тишину. Было как-то слишком… спокойно. Неправильно.

— Ну же, выходите… — прошипела она сквозь зубы, настороженно оглядываясь. Никого. Из катакомбов веяло холодом и сыростью. Запах… про запах лучше было просто не думать.

Поправив мечи и подняв выше факел, девушка шагнула на первую ступеньку. Закрывать дверь, повернувшись пусть и не спиной, но боком к темноте, было неприятно. Пришлось. Оставить свободный вход в особняк… для кого угодно Лизка просто не могла. Это её дом. Так было с самого начала и так будет.

Теперь — вперёд. Нужно успеть во дворец до того, как её… ладно, пусть будут — друзья — окажутся там.

Тар

— Пойдём через площадь перед Университетом? — спросила Рада.

— Не стоит. — Возразил Мираэль. — Там нас могут ждать.

— Нас могут ждать где угодно. Но будут — во дворце. — Вмешался Ирис.

— Но зачем нам идти на площадь? — удивился мрачный Деер-т, откровенно переживающий за сбежавшую Лизку.

— Не знаю. Хочу увидеть Власту. — Пожала плечами Рада, как-то тоскливо взглянув на принца.

Тот сдался.

— Хорошо. Время мы не потеряем…

Тёмный эльф наградил его презрительной усмешкой.

Тар заметила, что Арториэль откровенно тяготится их обществом, но, судя по всему, покинуть их тоже не может. Это, в общем, понятно — если в городе никого не осталось, кроме них, разумно держаться вместе. Да и отношение темных эльфов к прочим расам всем известно… И всё равно ей казалось, что в этом его поведении есть что-то наигранное.

Идущий впереди Ирис вдруг поднял руку, заставив всех остановиться.

— Там кто-то есть.

Тар прислушалась. Голос действительно знакомый, или ей только кажется?

Мираэль с досадой поморщился. Покосился на побледневшую Раду. Вот сейчас и стоило скомандовать: «Уходим!». Никто бы не возразил. Даже она…

Тар даже восхитилась спокойствием, с которым принц произнёс это единственное слово:

— Идём.

И никто ничего не ответил.

Двое в плащах возились перед статуей Власты. Один из них — накинувший на голову капюшон — что-то вещал второму, по-эльфийски светловолосому, стоящему на коленях и, кажется, мало что понимавшему.

Мираэль жестом указал остальным двигаться по краю площади и как можно тише. Тар усомнилась, хватит ли этой предосторожности, чтобы обмануть эльфов. Или даже одного эльфа, если тот, что в капюшоне, окажется человеком…

Рада улыбнулась и что-то шепнула, добавив малую каплю магии. Шагать стало проще… звуки исчезли. Близко… Лиц по-прежнему не видно, а голоса, хоть и слышны, но как-то смазаны. Не разобрать ни слова.

«Надо подойти ещё ближе» — подумала Тар. Остальные переглядывались, не рискуя выйти из тени домов.

Мир оглядел площадь и отправил Арториэля с Ирисом и Радой по другой стороне. Деер-т и Тар остались с ним.

Золотой Дракон пробурчал что-то недовольным голосом.

«Что?»

Рукоять налилась нестерпимым холодом, заставив Тар разжать пальцы.

«Перевязь…»

Порвана.

Металл, набатом бьющий по камням. Рушащаяся вмиг магия.

Оказывается, спугнутые эльфы умеют подпрыгивать на месте.

Оказывается, мгновение — это долго.

Оказывается, умирать больно… каждый раз.

Иффен

— Да когда это уже закончится?! — возопил Фет, когда слуги жреца, приковав нас всё в том же зале с алтарем, удалились. Прежде всего вор убедился, что не может освободиться от цепей… и уже потом дал волю раздражению. — Не могу больше терпеть этот бред!

— Скоро. — Вглядываясь в темноту, отозвалась я. Там что-то происходило. Воздух дрожал, казался зыбким и тягучим. Ошейник на моей шее сжался, едва позволяя дышать. Чуял магию, затопившую подземелье. И реагировал — как мог. По телу прошла волна холода. Я расслабила мышцы и повернулась к Фету, прижавшемуся затылком к стене.

— Ты чувствуешь?

— Да. Это какой-то ритуал?

Он дернулся и снова попытался вытащить руку из «браслета».

— Разве что подготовка к ритуалу. Жрец больше не экономит силы — выплескивает всё, что накопил.

Сейчас, при свете множества факелов я смогла оценить, насколько сильно подействовало на него заключение в этом подземелье. Дело было даже не в грязи, волосатости и бледной до жути коже… Безумием от него веяло. Не страхом… не гневом, что было бы вполне ожидаемо. Не отчаянием…