Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

Тар тряхнула головой. Нужно успокоиться. Рука сама потянулась к поясу. Пальцы сжались в кулак, не найдя рукояти меча.

Золотой Дракон… Его зов она чувствовала ежесекундно. Меч был в бешенстве и уже пару раз пытался избавиться от воровки, посмевшей украсть его. Пока Лизке удалось отделаться лишь глубоким порезом на ноге и потрепанными злобным мстителем нервами, но всё в любой момент могло измениться. Золотой Дракон уже попробовал её крови и жаждал повторить эксперимент. Теперь ему было проще.

Нельзя ей было уходить. Долг перед мечом и перед драконом — достаточная причина для жизни. Без неё всадникам не вернуться.

Плевать, что этот ушастый её не полюбил. Плевать, что мучается непонятными страхами и изводит её. Какое ей вообще до него дело?

Правильно — никакого. Пора взглянуть правде в глаза и жить, выполняя свой долг. Это достойный путь. Тар поморщилась — какие громкие слова. Путь. Надо же. Главное — драконы проснуться. Теперь она знала, какими они будут, могла представить себе, как полыхает солнце на чешуе огромного Золотого и как непроницаемо-темна изящная и злая Чёрная. Этот мир заслужил их — свою награду и наказание.

Но что там за шум? Девушка вдруг поняла, что уже некоторое время слышит его, но не воспринимает. Отбросив чашку, она поднялась и прислушалась. А потом выругалась, выбегая в темный коридор.

Радриэль

— Все искатели сокровищ — психи!

— Тогда почему ты согласилась? — фыркнул принц, простукивая рукоятью ножа каменную плиту. За ней предполагался вход в тайник. С сокровищами, разумеется. — Не говори, что только из-за меня. Всё равно не поверю.

— Ладно… — усмехнулась, сдувая с лица пыльную прядь волос. — Мне тоже интересно, что там спрятано. А ещё — почему Тарриэль нас сюда отправил.

— Он отправил? Ты слишком пристрастна. — Просопел Мираэль, облизывая губа. По его лицу стекали грязные струйки пота.

— Ну, рассказал об этих сокровищах. Он не мог не знать, что мы сюда полезем. Тем более, Тар проспит до рассвета, да и нам отсюда раньше не уйти. Сидеть же с этим обаятельным… эльфом я не соглашусь. А тут эта «случайно» выболтанная история про древний эльфийский тайник, который он сам не смог открыть. Он не смог, конечно.

— В случайность я не верю. Но и в злодейские планы тоже. Избавиться от нас можно было проще. Едва ли мы с ним справимся в случае чего.

— А если он не мог убить нас лично? — не успокаивалась Радриэль.

— Так… я уже почти открыл эту дверь. Раньше надо было думать.

Дверь… если это действительно была она, поддаваться не спешила. На утверждение принца ей было начхать.

— Давай, зараза… — Мир мрачно уставился на хрустнувшую рукоять.

— Это была ветвь дерева предков, да? Подарок Иффен? — осторожно осведомилась Рада, глядя на рассыпающееся дерево.

— Да. — Принц сдул с руки алую пыль. Обнажённый металл блестел тускло и недобро.

— Значит, там была ловушка. — Девушка отвернулась. Надо же было так нелепо лишиться ценнейшего оберега. На том дереве живого места от магии не было. Не считая родной, накопленной многими поколениями оборотней… Да и они с матерью сплели целую паутину…

— Возвращаемся? — спросила холодно, чтобы голос не дрогнул.

— Теперь — точно нет. Я её открою.

— Как?

— Не знаю…

Ирис, отрешённо наблюдавший за их вознёй, криво улыбнулся и посоветовал:

— Вставь клинок в щель.

— Какую ещё щель?

— Вот эту. — Палец дивного уткнулся в незаметную прорезь, подозрительно напоминавшую замочную скважину. Вторая рука при этом неотрывно лежала на рукояти возвращённого Радой меча. Чёрный Дракон переливался серебром и синью, непрерывно меняясь.

— Мир. — Позвала Рада, чувствуя ползущий по спине холодок. — Не надо.

Плита с шорохом и стоном отодвинулась в сторону, открывая проход в темноту. Рада сделала магический шар ярче и вздохнула.

Мертвый страж радостно оскалился ей в лицо.

Принц махнул мечом, отгоняя упыря. Левой рукой отпихнул подругу за спину. Она с тоскливой гримасой вырастила в руке огненный хлыст и сама удивилась тому, как легко это удалось.

Развлечение испортил Ирис, мимоходом ткнувший стража ножом, отчего тот рассыпался в прах. Дивный же нырнул в тайник, сопровождаемый магическим светильником.

— Что там? — спросил Мир, вглядываясь.

— Ловушка. — Выдохнула Рада.

Иффен

— Он ушёл.

— Надолго? — спрашивать, откуда я это узнала, Фет не стал. Привык уже.

— Кажется, да.

— Будешь тренироваться?

— Продолжу попытки. — Усмехнулась в темноте. Разговаривать было больно. Как и двигаться. Перед глазами назойливо маячил призрак ванны с чистой тёплой водой. Увы, о такой роскоши я могла лишь мечтать. Как и о возможности разодрать волосы, свалявшиеся в грязный ком. В грядущее чудесное спасение я не верила.

Так… не расслабляться. Сесть, очистить сознание. И звать, вглядываясь в движение потоков там, внизу. Под городом. Я уже могу их видеть, значит должно получиться и остальное. Главное правильно использовать время, которого так мало…

Жрец всё чаще оставляет нас без присмотра. Не доверяет своим слугам после пары случаев «утечки» важной информации. Боится повторения. Но и у него самого нет времени постоянно следить за пленниками. Да и зачем? Мы же абсолютно безобидные… тихие, безоружные и в цепях. Сидим тут, никого не трогаем. Тихие, как гоблины в родном болоте.

Где-то через час пришёл первый отклик. Слабый. Очень слабый — на грани восприятия. Но он есть.

Я вышла из транса и довольно улыбнулась вору.

— Получилось?

— Да.

— Нам есть чем удивить этого… жреца. Лишь бы шанс представился. — Вор подвинулся ближе. В темноте его глаза блестели зыбко и как-то лихорадочно.

— Не беспокойся. Держать нас здесь вечно он не станет.

— А если в этом и заключается план? Ещё неделя, и с нами можно будет делать что угодно. Ты отрезана от магии, и неизвестно, чем это аукнется.

Если бы я знала… Долгая изоляция от магии могла иметь любые последствия. Невозможно предсказать, что произойдёт, если снять цепи. Я и не пыталась.

— Уже скоро всё решится.

Он ничего не ответил.

— Фет?

— Что?

Я помедлила, прежде чем спросить:

— Ты действительно отправил за ними убийц?

— Да. — Глухо отозвался вор. — Не напоминай, а? Без того тошно.

— Я услышала кое-что, когда говорила с водой. Твой заказ будет выполнен уже завтра. Или не будет.

— Можешь что-то изменить?

— Отсюда? Нет.

Тар

— Я не знал.

Мрачные взгляды.

— Могу поклясться.

Злобное сопение.

— Там же были сокровища, верно?

Мир перевернул мешок, вытряхнув под ноги эльфу «сокровища» — покорёженную ржавую цепь, мятую алтарную чашу с погрызенными краями и сломанный ритуальный кинжал.

— Хм… они,