Знак ворона - Эд Макдональд

* * *

Я вскочил в седло.

– А я все думал, когда же ты объявишься, – сказал я ворону.

Мне пришлось придержать сопящего и фыркающего коня, чтобы дрянная фальшивая птица смогла усесться на мой кулак.

Ворон чуть махал обожженными крыльями, и вообще вид имел растрепанный и жалкий.

– Что с тобой приключилось?

– Я оказался слишком близко к Железному Солнцу, – смущенно прокаркал ворон. – Кстати, поздравляю с несъедением. Как тебе это удалось?

– Джиллинги от моего вида потеряли аппетит. Что тебе нужно?

– Я хотел посмотреть на пожарище в лагере, – ответила птица и выдернула полусгоревшее перо из крыла. – Выглядит скверно.

– Скверней некуда, – подтвердил я.

Чего мне сейчас не хватало, так это делиться впечатлениями с фальшивой колдовской тварью посреди дороги в то время, когда Саравор подбирается к моим людям.

– Лети вперед, предупреди моих, – велел я. – Пусть поглубже залягут и не высовываются.

Ворон поворчал, но согласился. Однако, через милю он вернулся. Я не спросил, почему. Я не совсем понимал, как он вообще держался в воздухе.

Дорога пустовала. Путешественники благоразумно позаботились о ночлеге. Все три луны стояли близко друг к другу и светили так ярко, что на пустоши было как днем. Они отражали свет солнца с другой стороны мира и посылали мне прямо в лицо.

Как и следовало ожидать, городские ворота были закрыты. Прожекторы уже перетащили на западную стену. Обычно они смотрят на Морок. В первый раз за всю мою жизнь я увидел стволы орудий на западной стене. Она была построена проформы ради, восемьдесят лет назад архитектор не захотел оставлять приграничный город не заключенным в стену целиком. Но, хотя и ниже чем восточная стена, и с меньшим числом башен, западная стена вполне годилась для обороны. Судя по огням, Светлый орден держал на ней солдат. Правда, солдаты эти были заигравшимися в войну фермерами и рыбаками. У них не было шансов против распаленных яростью, страхом и жаждой мести наемников Давандейн. Любой, услышавший крики обожженных в лагере князя, запылал бы желанием отомстить.

Я отрежу скроенную из заплат голову Саравора, вырежу колдуну язык, и посмотрю, как он посмеется тогда.

Над Городом багрово светилось остывающее Железное Солнце, такое яркое на фоне Морока. Наверняка сейчас в башне Шпиля выбивались из сил «таланты», старающиеся заполнить опустевшие батареи. Надпись на Цитадели возвещала надежду и плохую грамматику:

РАДУЙТЕСЬ В НОВОМ ПОРЯДКЕ

Перед тем, как зайти в туннель под стеной, я отпустил кобылу. Пусть достанется тому, кому требуется загнанная старая кляча. Ворон остался сидеть на моем плече.

– И как же ты хочешь остановить его? – прокаркал он.

– Убью.

– Убьешь настолько могущественного колдуна? У него Око Шавады, а его Свидетели отнюдь не беспомощные олухи. Плюсом к этому десять тысяч орденских солдат. А Саравор, пусть и распоследний негодяй, вовсе не дурак. Чтобы пробиться к нему, потребуется целая армия. Но если ты и пробьешься, что потом? Ты же не представляешь, как победить его.

– Я убью его, – заверил я. – А теперь заткнись или убирайся.

– А твоя подружка майор? Она ведь тоже в ее власти.

– Надеюсь, когда я прикончу его, вся его власть кончится вместе с ним. И его гребаные дьявольские детки тоже.

Ненн была как жернов на моей шее. Может, когда я убью колдуна, Ненн освободится. Но может, разрушится и все то, что он совершил магией? Когда я пользовался его услугами, я не представлял, что между колдуном и его пациентом остается связь. Или она возникла уже после того, как Саравор завладел Оком Шавады? Мать же его, неужели я своими руками обрек Ненн?

– Думаешь, она появится? – осведомился ворон.

– Я постараюсь избежать Ненн, пока все не закончится.

– Я не про Ненн.

– Ты спрашиваешь, вернется ли из света женщина, которую я любил, станет ли богом Светлого ордена, уничтожит ли всю несправедливость этого мира?

– Да, именно так, – прокаркал ворон в раздражающей близости от моего уха.

– Это вряд ли. Но если бы она появилась, то наверняка попыталась бы остановить Саравора.

– Ну и замечательно. Хозяину не понравилось бы, если бы появился новый Безымянный. Хозяин и так выносит лишь одного Ноля.

– Кстати, как там у него с морским демоном, которого норовят разбудить?

– Откуда мне знать? Я всего лишь симулякр. Мне недоступны мысли хозяина, – прокаркал ворон, издал кашляющий звук и снова принялся дергать обгорелые перья.

Я вышел из туннеля, наверху швырнул монету юнцу скользкого вида, и мы согласно забыли друг о друге. Как ни странно, было приятно узнать, что, несмотря на приближающуюся армию, толпы маньяков на стенах и жуткую убойную машину за ними, все еще остались люди, готовые за деньги подвергнуть опасности свой город. Хоть что-то осталось прежним. В общем, когда я разберусь с Саравором, заставлю капитулировать Светлый орден и сумею убедить Верканти назначить маршалом Границы человека, которого бы не презирали и не проклинали бы на каждом углу, то обязательно вернусь сюда, перекрою туннель и посажу весь здешний народец в тюрьму.

Я торопился поскорее пересечь город, в одночасье ставший для меня чужим, темным и враждебным. На рыночной площади собралась толпа, сержант показывал ей, как перезаряжать оружие и при том не взорвать себя. Мать вашу, и этим олухам доверили оружие. Новобранцы нервничали и конфузились. Я сочувствовал им всей душой.

Я пошел быстрее.

В театре горел свет. Неужели, вопреки всему, они по-прежнему играют? Я миновал общественную пекарню, где команды пекарей лихорадочно совали в печь поддоны с тестом. Я миновал проповедников, несущих несусветную чушь, обещающих явление Светлой леди всего через несколько часов. Проповедники указывали на стоящие луны, словно необычная яркость неба была не просто редким природным явлением, а мистическим посланием.

Я побежал.

Кровь стучала в висках как часы.

Дверь конторы разнесли в щепы. Судя по гари, взломщики пытались и устроить пожар. К счастью, я вовремя забрал Амайру отсюда. Я вытащил меч, почувствовал себя лучше оттого, что в руке кусок острой стали, и побежал к темному провалу двери. Лунный свет едва пробивался внутрь, но я двигался быстро, спокойно и уверенно, проверял комнаты. Мой маленький подпольный арсенал разграбили, на месте стоек с пистолетами, мушкетами и мечами – пустота. Взломщики разорили и библиотеку, ее пол усеивали разодранные книги – дорогие тома по юриспруденции, своды законов. Что же они искали?

И вдруг я понял.

И похолодел. Ведь они наверняка отыскали нужное им.

Я никогда не видел в глаза этого гроссбуха, но знал, что он существует. Педантичная и методичная Валия вела учет всех, кто работает на «Черные крылья». Она записывала имя, возраст, род обязанностей, результаты работы. А заодно и то, кто где живет.