Смерть придумали люди - Светлана Середа

…Серые, обычно холодные, глаза смеются. На какое-то мгновение я теряю ощущение реальности. Кажется, что картинка сейчас осыплется разноцветными пикселями, обнажив монохромный остов Матрицы. Кто ты, полуэльф? Может, мы с тобой всего лишь куски программного кода, два NPC, с особым тщанием выписанные командой сценаристов, программистов и гейм-дизайнеров? Почему рядом с тобой я чувствую себя так странно?

"Спой еще… пожалуйста", - я не решаюсь попросить вслух. Но он понимает - и снова ударяет пальцами по струнам. На сей раз это что-то ужасно смешное из жизни лиркской аристократии. Я хохочу, позабыв о спящем дворце и неспящей охране. Мне не хочется, чтобы эта ночь заканчивалась…

Вереск первым приходит в себя.

- Пора спать, Юлия. Скоро рассвет, а у нас впереди не самый легкий день.

Я поднимаюсь, скрывая разочарование (желание хозяина - закон), иду к балкону.

- Вы куда?

- Я не могу через дверь, я ее заперла изнутри.

- Идите в коридор, я открою. Сумасшедшая девушка, - улыбается.

Через минуту замок щелкает. Расходимся в дверном проеме.

- Спокойной ночи, Юлия.

- Спокойной ночи, - не удерживаюсь от шпильки: - Постарайтесь больше не видеть кошмаров.

- Попробую, - серьезно обещает он. - Спасибо вам.

Я в растерянности. Что происходит? Мысли и чувства толкаются, галдят и топорщатся наружу, как малышня в раздевалке детского сада. Сумасшедшая девушка…

"Дубровская, ты часом не влюбилась?" - подозрительно интересуется внутренний голос.

Нет! Не знаю… И вообще, это не твое дело.

"Я тебя еще раз предупреждаю: это может очень, очень плохо кончиться. Для вас обоих."

Отстань, зануда.

Теплый ночной ветер обдувает разгоряченные щеки. Стрекочут цикады в дворцовом парке. Полная луна всепонимающе усмехается с неба. Я сижу на балконных перилах, свесив наружу босые ноги, и глупо улыбаюсь.

Дорогое мироздание, я знаю - я у тебя ужасная разгильдяйка, но… спасибо!

* * *

Утреннюю лекцию я позорно проспала. Точнее, проснулась я вовремя. Чувство долга, которое в студенческие годы заставляло меня после бессонной ночи подниматься в полседьмого утра и пинками отправляло на семинар по истории зарубежной литературы, и на сей раз не подвело. Но в классе, под мелодичный голос магистра, я неожиданно задремала.

Проснулась в знакомой комнатке за лабораторией. Кто-то заботливо накрыл меня простыней. Рядом сидела Вероника и увлеченно читала книгу - судя по картинке на обложке, что-то из жизни благородных разбойников (пережитые приключения не избавили ее от пристрастия к подобного рода литературе).

Я села на кушетке.

- А где магистр?

- Ой, ты проснулась! - обрадовалась Ника, откладывая книгу. - Он по делам ушел. Велел позвать, когда ты проснешься.

Вот стыдобища-то! В институте в таких случаях можно было прикорнуть на "камчатке" в надежде, что добросердечные соседи растолкают по окончании пары и препод ничего не заметит. А тут…

- А чего вы меня сразу-то не разбудили? У вас тут считается нормальным спать на лекциях? - как обычно, за ерничаньем скрывалась неловкость.

- Пришел господин белль Гьерра, они о чем-то поговорили, и магистр телепортировал тебя сюда.

- Угу, - я потерла глаза, пытаясь прогнать остатки сна. - А сколько времени?

- Почти два. Есть хочешь?

- Не знаю… Нет, наверное.

- Магистр велел накормить тебя яблоком, если ты не захочешь обедать. На, жуй.

- Спасибо.

Я вгрызлась в белую мякоть, сладкий сок потек по подбородку за воротник.

Вероника повернулась в сторону двери и пронзительным девичьим дискантом завопила:

- Кааайриис!

В комнату просунулась недовольная физиономия дарриэна.

- Чего вам?

- Сгоняй за магистром.

- Я вам что, мальчик на побегушках? - было видно, что Кайрис очень раздражен тем, что его оторвали от важного дела, но откровенно хамить королевской дочке не решается.

- Ну позови его, тебе жалко, что ли? - Ника ощущала свою власть и беззастенчиво ей пользовалась. - Заодно в телепортации попрактикуешься.

- Я еще не проходил телепортацию, - сумрачно буркнул Кайрис.

- Значит, попрактикуешься в беге, - отрезала Ника.

Полуэльф исчез, громко хлопнув дверью на прощание.

- Я смотрю, ты отлично управляешься с мужчинами, - поддела я, немало позабавленная развернувшейся сценой.

- С кем?… А, ты про Кайриса! Да ну, ты что, он же мальчишка совсем, - Ника презрительно сморщила носик. - Эльфята вообще очень медленно взрослеют. Он только годам к тридцати начнет нормально соображать.

Ника поерзала в кресле, потом зачем-то обернулась по сторонам и, понизив голос до заговорщицкого шепота, спросила:

- Юль, а чем вы с ним занимались ночью?

- С кем - с ним? С Кайрисом?

- Да нет же! - она притопнула ножкой, досадуя на мою непонятливость. - Ну с полуэльфом вашим!

- На гитаре играли. В основном… Ник, перестань краснеть. Ничего такого, о чем ты подумала, между нами не было.

Интересно, а что ответил на подобный вопрос магистра Вереск? Он же просил не упоминать про сны. Впрочем, скорее всего, ничего конкретного. "Магистр, прошу вас, не спрашивайте ни о чем. Просто дайте Юлии поспать." И магистр, конечно, не подумал ничего такого, что заставило бы покраснеть целомудренную принцессу.

Верховный маг появился через пару минут - на сей раз он пришел через дверь.

- Рад видеть, что вы уже выспались, Юлия. Как вы себя чувствуете?

- Хорошо… Простите, магистр. Мне так стыдно! Я больше не буду.

- Ничего страшного. Я, конечно, огорчен потерей половины учебного дня, но Кристоф сказал, что вашей вины в этом нет, и я ему верю.

Ага, значит, я правильно догадалась: никаких объяснений по поводу сегодняшней ночи Вереск не дал.

- Раз вы себя хорошо чувствуете, приступим к практическим занятиям, - деловито сказал магистр. - Ваше высочество, благодарю вас, вы можете быть свободны.

Ника недовольно надула губки и с гордо поднятой головой удалилась.

- Доставайте Луч Воздуха, Юлия. Сегодня начнем с упражнений по распределению Силы, Кристоф утром просил разрешения поприсутствовать на нашем занятии.

Упражнения шли своим чередом: к тому моменту, как появился Вереск, я уже успела четыре раза побывать в обмороке. Он вошел - холодный и молчаливый, как обычно, - устроился в кресле в самом углу, скупо обронил: