Бесплодные земли - Стивен Кинг

– Джейк!

– Что?

Эдди кивком показал на рукоятку "Ругера", торчавшуюиз-за пояса джинсов Джейка – тех, что мальчик сунул в ранец перед уходом издома:

– Не хочешь отдать это мне?

Джейк глянул на Роланда. Стрелок пожал плечами: решай сам.

– На. – Джейк отдал пистолет Эдди, снял ранец, порылся в неми вытащил снаряженную обойму. Он помнил, как лазил за ней в ящик отцовскогописьменного стола, за картотеку, но ему чудилось, что происходило все этодавным-давно. Сейчас думать о своей нью-йоркской жизни и учебе в школе"Пайпер" было все равно что смотреть в телескоп с обратной стороны.

Эдди взял обойму, внимательно осмотрел, вогнал на место,проверил предохранитель и сунул "Ругер" за пояс.

– Слушайте внимательно и мотайте на ус, – сказал Роланд. –Если здесь и впрямь есть люди, то скорее всего старики, которым мы покажемсякуда страшнее, чем они кажутся нам. Тех, кто помоложе, небось, давно уж слдпростыл, а у оставшихся навряд ли сыщется самопальное оружие – сказать правду,до нашего прихода они его, может статься, и в глаза не видали, разве что встарых книжках попалась картинка-другая. Угрожающих жестов не делать. И ещеесть хорошее детское правило: не заговаривать первым.

– Как насчет луков со стрелами? – осведомилась Сюзанна.

– Да, луки у них могут быть. Копья и дубинки – тоже.

– Не забудьте про камни, – мрачно прибавил Эдди, глядя внизна скопление деревянных построек. Поселок походил на город-призрак, но какзнать? – А если с камнями у них напряженка, всегда можно наколупать булыжниковиз дороги.

– Да, ищущий обрящет, – согласился Роланд. – НО ПЕРВЫЕ МЫЗАТЕВАТЬ СВАРУ НЕ БУДЕМ – ясно?

Они дружно кивнули.

– Пожалуй, проще было бы обойти кругом, – сказала Сюзанна.

Роланд кивнул, не сводя глаз с нехитрой топографии лежащеговпереди поселка. В самом его центре Великую Дорогу пересекала другая, отчеговетхие, полуразвалившиеся домишки походили на мишень в оптическом прицелемощной винтовки.

– Проще, да, но мы не станем этого делать. Легкопристраститься ходить кружными путями, однако это привычка дурная и достойнаявсяческого порицания. Всегда лучше идти напрямик, коль нет явных причинпоступить иначе. Сейчас я таких причин не вижу. И если там и впрямь есть люди,что ж, – может, оно и неплохо. Не мешало бы потолковать.

Роланд кажется теперь другим, размышляла Сюзанна. Впрочем,она не думала, будто дело лишь в том, что призрачные голоса, донимавшиестрелка, смолкли. "Таким он был, когда ему еще оставалось за что сражатьсяи кого вести за собой, а вокруг были старые друзья, – думала она. – До того,как мир сдвинулся с места, а с ним снялся с места и он, пустившись в погоню заУолтером. До того, как Пустыня заставила его уйти в себя, иссушила и выстудиладушу".

– Может, они знают, что это за барабаны, – предположилДжейк.

Роланд опять кивнул.

– Все,что им известно, особливо о городе, пришлось бы намочень кстати, да только ни к чему наперед возлагать чересчур большие надежды натех, кого тут может вовсе не быть.

– Знаешь что? – сказала Сюзанна. – Если б яувидела нас, я быносу за порог не высунула. Четверо, трое вооружены? Да мы, небось, похожи нашайку старинных разбойников, про которых ты рассказывал, Роланд… ну как их…

– Луни. – Левая рука стрелка опустилась к сандаловой рукоятиревольвера, и он легонько потянул оружие из кобуры. – Однако ж ни единый лунь,рождавшийся на свет, не владел этим,и коль в деревне еще есть старики, онибудут знать, что к чему. Идемте.

Джейк глянул назад и увидел косолапа. Зверек лежал надороге, положив морду между короткими передними лапами, и внимательно смотрелна людей. "Чик!" – позвал Джейк.

– Чик! – эхом откликнулся косолап и тотчас неуклюжеподнялся.

Они стали спускаться с пологого пригорка к поселку. Чиктрусил следом.