Ведьма и компания - Кирилл Кащеев

стражей вышагивали чертовка и японский демон с катаной наголо, за ними — пухлый кавалер королевы, упакованный в помесь кирасы и доспеха — круглые щеки торчали из шлема. Следом шествовала шеренга разноплеменных и разновременных придворных дам и такая же шеренга рыцарей. В самом конце мыкалась Света-Бриенна, пытаясь сообразить к какой же шеренге примкнуть.

— Я говорила, ритуал надо здесь проводить — вот же гейм-мастер! — радостно объявила королева и тут же сменила тон на отстраненно-величественный. — А она что здесь делает? — и указала скипетром на Таньку.

Гейм-мастер медленно и странно — точно упражнение на скручивание выполнял — повернулся к ней всем корпусом.

Мелко дрожащая Танька обхватила себя руками за плечи и часто, с всхлипом задышала: чего бы ни хотел этот странный человек — он ничего не станет делать на глазах целой толпы. Она поглядела на королеву даже с невольной благодарностью… и наткнулась на брезгливую гримаску.

— Я поняла задумку, мастер! — вдруг обрадовалась королева. — Девушка, одетая по-мужски!

Застигнутая на очередной перебежке Бриенна замерла на одной ноге.

— Одна… На кладбище… — королева хищно уставилась на Таньку и вдруг пронзительно вскричала. — Ведьма!

— Как только догадалась? — пробормотала Танька.

— О доблестные воители, прекрасные дамы, и могущественные маги, уж не явилась ли она потревожить покой великих предков, в тот самый час, когда мы пред Храмом Древних призываем благословение на предстоящий турнир? И не обернется ли бедой ее ворожба? — продолжала распинаться королева, то и дело искоса поглядывая на гейм-мастера. — Хватайте ее, мои верные рыцари, и не бойтесь ее чар — моя благая Сила защитит вас! — и королева застыла, нацелив скипетр на Таньку, точно клинок.

Гейм-мастер вдруг повернулся и зашагал прочь.

— Мастер, куда же вы? — жалобно воззвала ему вслед королева. — Мы же только начали! А вы чего встали? Сказано же — хватайте! Долго я так стоять буду?

Чертовка и японский демон переглянулись — демон ухмыльнулся и шагнул к Таньке, примериваясь цапнуть ее за плечо. Танька болезненно прикусила губу. Из ситуации непонятно-опасной во вполне понятную… но тоже опасную. Вреда не причинят, но… судя по улыбочке королевы, она позаботится, чтобы свое участие в игре новенькая никогда не забыла. У Таньки уже были такие одноклассницы, даром что моложе королевы лет на десять. То ли у королевы синдром «вечной девочки», то ли страсть забавляться живыми игрушками с возрастом не проходит. А жертвам приходится терпеть. Стоит показать обиду и жди новых издевательств: мы же шутим, ты что, дурочка, шуток не понимаешь?

Только жизнь сложилась так, что Танька давно не чувствовала себя ребенком. К сожалению. А уж жертвой она точно не будет, никогда!

— Не играю! — отрезала она.

— Да ладно, все играют…

— Мне больно. — она выразительно поглядела на сомкнувшиеся на ее предплечье пальцы демона. — Очень больно.

Демон торопливо разжал руку, и Танька высвободилась.

— Детский сад, штаны на лямках! — она укоризненно покачала головой. — Вы еще меня погремушкой стукните, чтоб играть заставить.

Демон обижено покосился на свою катану:

— А штанов у меня вообще нет! — и одернул кимоно.

— У меня работы — вот так! — Танька чиркнула пальцем над головой, и зашагала по тропинке мимо королевы.

— Проклятый демон, ты позволил ведьме уйти, вы с ней заодно! — взвизгнула королева.

— Не, ну если она не хочет… — пробубнил демон.

— Нечего было тогда приезжать! — раздраженно бросила королева. — Вперед, о воины света — кто не выполнит мой приказ, будет казнен!

— Повинуюсь, моя королева! — пухлощекий рыцарь с грохотом и лязгом ринулся за Танькой…

— Не получится: ведьма растаяла в воздухе! — не оглядываясь, бросила Танька и… сделала крохотный шажок в сторону.

Пухлощекий с топотом пронесся мимо… затормозил, едва не впилившись в сосну, повернулся… и недоуменно зашарил руками:

— А где… только что ж была здесь?

— Ни фига себе! — присвистнула дева-воительница Бриенна. — В самом деле — растаяла!

— Не городи чепухи! — оборвала королева. Недоуменно покрутила головой, пожала плечами. — Ты бы, Пухлик, лучше не лез! Там, где появляешься ты, все идет черти как! Будем считать, что я развеяла ее своим волшебством. Давайте проводить ритуал.

«Меня тут нет, нет меня тут.» — на цыпочках Танька пробралась мимо и под отводом глаз дернула к базе.

«Есть все шансы поиграть в героиню малобюджетного ужастика: отгонять от себя «недобрые предчувствия» и бурно ссориться с парнем, когда в дверь уже зомби скребутся. Как-то не вдохновляет.» — она ворвалась на базу и со всех ног кинулась к турнирному полю.

— Богдан! Богда-ан!

— Что? — тусующийся в окружении взрослых «поединщиков» Богдан ужом вывернулся из толпы. Танька едва не рухнула ему на руки.

— Э, откуда она взялась? — удивился вождь Ыргых.

— Как откуда? Прибежала. — совершенно честно сказал Богдан, подхватывая Таньку под локоть.

Ыргых встряхнул чубом. Девчонка словно вынырнула из пустоты и… и быть такого, конечно, не могло. Не в сказке ведь, всего лишь на конвенте. Может, не стоит ему поединки судить, раз теперь он целых девочек у себя под носом не замечает?

— Нам… надо поговорить. — цепляясь за руки Богдана, выдохнула Танька.

— Все это как-то… — похоже, Богдан уже не слушал ее сбивчивый рассказ, то и дело нетерпеливо поглядывая в сторону турнирного поля.

— Ты мне что — не веришь? — Танька даже привстала со скамейки. Кажется, теперь Богдан решил поиграть в малобюджетный боевик в роли рационального парня, который утверждает, что никаких зомби не бывает, когда те уже отъедают ему ногу.

— Как тебе сказать… — протянул он, поглаживая лежащий на коленях затупленный меч в ножнах. — Насчет кладбища ты и сама не поняла, есть там что-то или нет, а насчет гейм-мастера… — он скептически пожал плечами. — Я с ним в прошлом году встречался, и в позапрошлом, и дома у нас он пару раз был… Как-то сложно заподозрить в знакомом тебе человеке что-то… колдовское. — Богдан пошарил взглядом, отыскивая гейм-мастера в толпе у турнирного поля — не нашел и снова пожал плечами.

— С Иркой ты и в детсадике был знаком, и в школе знаком, и что: даже отбирая у нее ведерко и совочек, уже подозревал в ней будущую наднепрянскую ведьму-хозяйку?

— У нее отберешь, как же! — насупился Богдан, и наконец кивнул. — А вообще уела. Ла-адно… — Богдан встал, потянулся. — Давай действовать последовательно. Еще пара минут… и попробуем разобраться с кузнецом.

— А почему пара минут? — поинтересовалась Танька.

— Потому что быстрее стенды с турнирным оружием они сюда не перетащат. — Богдан кивнул на выдвигающуюся из-за кухни процессию — уже знакомый Таньке кузнец и гномка-кузнечиха волокли сколоченный из фанеры и реек стенд. Поставили, снова исчезли за кухней, опять появились разом со стянутыми, как