Золотая империя - Шеннон Чакраборти

Нари смотрела на него, застыв в шоке. Этот скорбящий мужчина, по всей видимости, уже несколько дней не утруждавший себя даже тем, чтобы расчесать отросшие волосы, был не тем Джамшидом, которого она знала, – спокойным и исполнительным аристократом, безупречного в словах и на деле. Он вдруг показался ей совершенно чужим – кем-то, кто только что обидел ее настоящего друга, и на секунду Нари одолели сомнения.

Он тебе не чужой. Он твой брат. Но даже само слово «брат» казалось для Нари чужим – она не знала, что должны собой представлять братско-сестринские отношения. Если Нари иногда и завидовала близости и взаимной заботе, существовавшей между Зейнаб и ее братьями, довольно много времени проводя среди Кахтани, то постоянные драмы, разгорающиеся в королевской семье, убеждали ее, что быть сиротой вовсе не так уж плохо.

Попробуй, хотя бы попробуй. Нари опустилась рядом с ним на колени и положила руку ему на плечо.

– Тебе не за что передо мной извиняться, Джамшид. Отдышись.

– Я не могу. – Он вытер глаза. – Мунтадир… часто рассказывал мне, как боялся Манижу в детстве. Дараявахауш презирал его. Как он встретил свой конец?

– Отважно. Он отнял у меня лук Дары и стрелял в него из его же оружия, – Нари помедлила, пытаясь найти слова, которые принесли бы Джамшиду хоть какое-то успокоение. – Мгновенно, – добавила она уже тише, – он принял смертельный удар во время боя. Он знал, что долго не протянет, и боялся, что лишь задерживает нас. – Сейчас явно было не время рассказывать о смерти Мунтадира в подробностях, и Нари решила обойтись полуправдой.

Джамшид судорожно вздохнул и выпрямился. Нари с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть. С такого близкого расстояния его сходство с Манижей было безошибочным – отголоски материнского облика виделись в изящных бровях вразлет и в глазах, обрамленных длинными ресницами.

Однако стыд, зарумянивший его лицо, целиком и полностью принадлежал Джамшиду.

– То, что я сказал Ализейду о нас с Мунтадиром… прости. Мне не следовало говорить этого при тебе. Мы никогда… то есть после того, как вы поженились…

Нари взяла его за руку:

– Повторяю, тебе не за что извиняться. Я уже знала о вас, и между нами никогда не могло быть никакой ревности, – она помедлила. – И ты должен знать… перед тем как мы сбежали, Мунтадир просил меня передать, что он любит тебя. И он сожалеет, что не вступился за тебя раньше.

Джамшид крепко зажмурился.

– Я всегда называл его эгоистом. Создатель, лучше бы он и дальше им оставался, но зато выбрался сам. Дэвабад всегда стоял для него на первом месте, – с горечью добавил он.

Мантра, которую и тебе, возможно, скоро придется усвоить, бага Нахид. Нари обхватила руками колени.

– Что тебе известно от Хацет и Ваджеда? – спросила она.

– Я знаю, что город пал и магия исчезла. Нас догнали разведчики, когда мы были еще в Ам-Гезире. Они скакали верхом на украденных лошадях, будто демоны гнались за ними. Они сообщили, что бану Манижа и Афшин вернулись из мертвых, а мой отец помог им убить короля и всех Гезири во дворце.

Сердце Нари бешено колотилось.

– Значит, они ничего не говорили… о тебе?

– Обо мне? Нет. Угрожали мне и недвусмысленно давали понять, что думают о Дэвах, но в остальном, похоже, их вполне устраивало, чтобы я тихо сходил с ума здесь в одиночестве. – Джамшид отстранился, подозрительно прищурившись. – Что такое? У тебя взволнованный вид. Я чего-то не знаю?

Можно и так сказать.

– Джамшид, – начала Нари. – После Навасатемского нападения ты хотел поговорить со мной. Твои раны зажили, и ты говорил с Разу на вымершем тохаристанском диалекте…

Он почесал в затылке.

– Как будто это было тысячу лет назад, – признался он. – Даже не знаю… может, магия Нахид, которую ты призвала против «огня Руми», наконец меня излечила.

– Не только я призывала магию Нахид.

Когда Джамшид лишь продолжил смотреть на нее, окончательно растерявшись, Нари объяснила:

– Джамшид, ты однажды говорил мне, что почти ничего не знаешь о своей матери, кроме того, что она была вроде бы служанкой из низшего сословия – ужасный мезальянс. Что она умерла, когда ты был еще совсем мал, и твой отец никогда не вспоминал о ней. – Нари встретилась с ним взглядом. – Джамшид, твоя мать не принадлежала к низшему сословию. Напротив… более высокого рода в нашем племени не существует. И она жива.

Джамшид уставился на нее во все глаза. Через секунду-другую замешательство на его лице сменилось шоком, а затем – отрицанием.

– Ты же не имеешь в виду…

– Именно это я и имею в виду. Манижа – твоя мать. Гасан схлестнулся по этому поводу с твоим отцом, когда арестовал нас, и Каве все подтвердил. Ты Нахид, сын бану Манижи.

– Нет! – Джамшид вскочил на ноги и принялся вышагивать по камере. – Не может быть, – настаивал он, прижимая руки к вискам. – Я… я же обыкновенный! У меня нет ни малейшего дара к исцелению. Создатель! Я бросил духовенство – я определенно не один из избранных Сулеймана!

– Справедливости ради… вроде бы это жрецы должны почитать нас, а не наоборот, – отметила она.

Глаза Джамшида распахнулись еще шире.

Нари тоже встала.

– Джамшид, поверь, я знаю, как тяжело это слышать – я и сама всего шесть лет назад не верила даже в существование магии. Но я бы не стала тебе этого рассказывать, если бы не была уверена. Гасан считал, что Манижа каким-то образом сумела замаскировать твои способности, но он понял, кто ты такой, в тот самый момент, когда увидел тебя ребенком. – Она коснулась своей щеки. – На наших лицах печать Сулеймана. Только носитель кольца может ее видеть, но она там. Гасан знал. С самого начала. Хацет и Ваджед тоже.

Джамшид дернулся.

– Ализейд знает?

– Ему только что рассказали.

– Ну, понятно. – Он выглядел разбитым. – Значит, Гасан, Хацет, Ваджед и Али. – Он сжал руки в кулаки. – Как думаешь, Мунтадир…

– Нет. – Нари не могла знать этого достоверно, но чутье подсказывало именно так. – Не думаю, что он знал.

– Ничего не понимаю. – Джамшид подергал себя за отросшую бороду, словно норовя ее выдрать. – Мой отец говорил о Нахидах с пиететом и грустью… он не давал ни малейшего намека. Я воспринимал их как легенду, пока не встретил… – его округлившиеся глаза поймали ее взгляд. – Тебя, – прошептал он. – О-о…

Нари покраснела, чувствуя себя необычайно уязвимой.

– Да, выходит, что мы брат и сестра. Ничего страшного, если ты не хочешь поддерживать со мной таких отношений, я пойму.

Джамшид подошел ближе и взял ее за руку.

– Я хочу поддерживать такие отношения, еще как. То, что ты оказалась моей сестрой, возможно, лучшее, что случилось со мной за последние годы.