Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

«…а потом я хотела попросить тебя послать волны Силы и опятьвстряхнуть землю, чтобы отпугнуть незваных гостей, пока у Джеллерака будетвозможность пройти через стекло и, кроме того, это убедило бы Барэна, что тыпо-прежнему невменяем, и он не беспокоил бы меня, пытаясь сделать своейсообщницей в бессмысленном деле.»

«И что же теперь?»

«Теперь приходится выбирать, какое из двух зол меньшее. Я незнаю. Барэн не очень умен, и я ему нравлюсь. По-моему, мне будет легко с нимсовладать. Но все же я по-прежнему испытываю чувство долга перед Джеллераком.Что бы ты не говорил о нем, он всегда хорошо относился ко мне.»

«Ты можешь рассчитывать на это, несмотря на то, что происходит.»

«Из уважения к моему положению, конечно. Он не был чужим придворе Джандара.»

«Так это, или нет, но в этом было что-то более личное, чем япредполагал.»

Она напряглась. Потом рассмеялась.

«Нет, в это я не могу поверить. Джеллерак? В нем всегда былочто-то почти монашеское. Его интересовали только его Знания.»

«Он мог призвать назад любого из твоего прославленного рода,чтобы говорить со мной.»

«Верно.»

«Предмет его страсти — это власть и господство над людскимидушами. Но все-таки есть две человеческие привязанности, от которых он не смогполностью освободиться, это некоторое чувство братства по отношению к жрицамБабригора и влечение к тебе. Ты всегда была для него недосягаемой королевой ижрицей.»

«Значит, он умело это скрывал.»

«Но не от Туалуа, ибо я видел его сердце и все то, что в нембыло, даже такое, о чем он сам не подозревал. Но есть причина, по которой яговорю тебе сейчас это. Моя воля слабеет, и я хочу позаботиться о самом себе,пока я ее полностью не лишился. Пока мы здесь разговаривали, я заглянул вбудущее. Впереди есть темное пятно, за которое я не могу проникнуть взором. Мнекажется, что он имеет к нему какое-то отношение. Я было собрался отправить тебяв то место, что я приготовил, ради твоей безопасности.»

Ее мысли вернулись к человеку в цепях.

«Я не соглашусь», — заявила она.

«Это я тоже увидел. Именно поэтому я заговорил о том хрупкомчеловеческом чувстве, которое испытывает к тебе чародей. В лучшем случае, этозыбкая опора, ведь даже он сам лишь смутно осознает это чувство и не до концапонимает. Предупреждаю, что ты не должна полагаться на него, хотя то, что тызнаешь об этом, может каким-то образом помочь тебе в трудный час.»

Она обняла «щупальце».

«Туалуа! Туалуа! Может быть, ты сильнее, чем тебе кажется.Неужели ты не можешь вступить в борьбу с темной силой и одолеть ее?» Она еще недоговорила, а атмосфера вокруг нее уже сгустилась и стала мрачной.

«Такое», — наконец ответил Туалуа, — «как мнекажется, не суждено мне подобным. Я пытаюсь бороться и буду продолжать этипопытки. Но боюсь, что мои усилия приведут к противоположному результату.»

«Не сдавайся. Продержись, сколько сможешь. Обратись кподобным тебе Старейшим Богам, если потребуется их помощь!»

Что-то похожее на смех покатилось под сводами зала.

«Мои прославленные предшественники давно покинули этуплоскость, которой я ограничен. Они не услышат меня в своих высоких сферах.Нет, мы должны готовиться к испытаниям, и я снова должен заняться человеческимиделами, потому что оказалось, что они тесно переплетены с моими собственными.Послушай теперь то, что я скажу, ибо я чувствую, как безумие снова начинаетовладевать мной…»

* * *

От воды в его выложенном яркой плиткой бассейне валил пар, иХолран погрузился в нее по самые плечи, а в воздухе плавал экзотический аромат иноземныхблаговоний. У него было худое и вытянутое лицо и темные глаза, сейчаснаполовину прикрытые, обычно метавшие по сторонам проницательные ивыразительные взгляды. Даже когда он отдыхал, его рот изгибался в слегказловещей улыбке. Он немного наклонился вперед, а одна из его фавориток,опустившись позади на колени, массировала под водой его плечи. Другая подалаему прохладительный напиток в изогнутом и покрытом резьбой клыке какого-тодавно вымершего хищника. Он отпил из него и вернул клык, пробежав кончикамипальцев по руке взявшей его девушки.

Когда кристалл вызвал его, он тихонько выругался, взъерошилрукой густую и жесткую копну своих русых волос, сбросил с плеч руки ублажавшейего девушки и повернулся к огромному глобусу, установленному им в стене иобложенному вокруг мозаикой из изящных изразцов так, что получился огромныйглаз. Он сосредоточил свое внимание и в зрачке появилось изображение Мелиаша.

— Извини, что беспокою тебя, — заговорил Мелиаш.

— Это случается, особенно когда являешься самым молодымчленом Совета. К тому же, это неплохо, полагаю я, если хочешь чего-нибудьдобиться. Эти одряхлевшие незапеленутые мумии способны целую вечность решать,стоит ли им помочиться. Кто-то должен время от времени подбрасывать перца импод хвосты, и это выпало на мою долю. Как дела в Сангарисе? Я…

— В Кэннейсе.

— Да, Кэннейс. Знаешь, я ведь действительно завидуютебе, потому что ты занимаешься живой, конкретной работой. Вся этаадминистративная чепуха… что же, от этого никуда не денешься.

Внезапно он замолчал, и на лице его появилась улыбка.

— Да, — сказал Мелиаш. — Здесь недавнопроизошли некоторые изменения, и я полагаю, что Совет должен узнать об этом.Кроме того, мы раздобыли кое-какую весьма интересную информацию. В общем ицелом, мне кажется, что, наконец, пришло время, когда Совет должен принятьмеры, имеющее непосредственное отношение к Джел…

— Тише! Тише! — Холран вскочил на ноги и протянулвперед руку ладонью вверх, а массажистка поспешила накинуть халат на его плечи.

— Мне иногда сдается, что эфир тоже имеет уши, как ивсе прочее. Позволь мне перейти к другому кристаллу. Он защищен такими чарами,что ты даже не поверишь. Я тут же вызову тебя снова.

Он махнул рукой, и Мелиаш исчез.

Холран выбрался из бассейна и сунул ноги в сандалии. Выйдяиз грота, он пошел по ведущему вниз туннелю, поднеся два пальца ко рту инасвистывая что-то пронзительно и громко. За длинными полосами, выложенными избелого камня в стенах туннеля по обе стороны, замерцал тусклый свет.