Замок Кон Ронг - Галина Гончарова

— Сколько сможешь найти?

— Ну… человек пять, не больше.

— Мало! Может не хватить.

— Хватило бы болтов к арбалетам.

Дженет поняла намек и выразительно развела руками.

— Сам понимаешь, денег пока дать не могу, но вот это…

Молитвенник — это ведь не просто книжка с глупыми словами. Это еще переплет из кожи, тисненный золотом, окованные золотом уголки, отделанная рубинами застежка…

Тысяча?

Вообще-то он на все три тянул! Но с учетом срочности и отсутствия ювелиров…

Впрочем, Джон оценил мгновенно.

— Найду я и болты, и все остальное. Ты с нами пойдешь?

— Непременно. — И из глубины души искреннее: — Я хочу увидеть, как она сдохнет!

* * *

Когда Кларисса проснулась, ее ждала новость. Одна, но какая…

— Мам, мы остаемся в Кон’Ронге.

— Что?

— Да. Эдвард мне предложение сделал.

— Эдвард?

— Эдвард Кон’Ронг. Сын леди Ирэны.

— А… откуда ты… то есть вы…

— Мам, я просто не рассказывала. Но он мне пару раз жизнь спас, и виделись мы с ним регулярно, и разговаривали… он ведь не мог бросить мать одну. Считай, он нас сопровождал всю дорогу.

Кларисса едва не села мимо кровати.

Вот так вот.

Растишь ребенка, ночей не спишь, грудью выкармливаешь, а потом…

Замуж она собирается!

И хоть бы маме жениха показала!

— Мам… прости меня. Я его просто люблю.

Кларисса вспомнила, что говорила Ирэна.

— А что он изуродован, тебя не смущает?

— Детям это не передастся, остальное неважно.

— Точно? А то потом… Джин, если человек такой, как Сэндер… тот себе мигом кого-то найдет. А вот если ты сейчас Эдварду надежду дашь, а потом поиграешь и бросишь… ему и так досталось. Ты это понимаешь? Это громадная ответственность!

— Понимаю, мам. Но я его люблю.

— Правда?

— Честное слово.

И Кларисса махнула рукой.

А и правда что… Джинджер не дурочка и на первого попавшегося мужчину не бросится, опять же, леди Кон’Ронга, это звучит, да и Ирэну она оценила, такая мать дурака не воспитает. А лицо…

А с лица воду не пить.

Только вот…

— Это родовое или?

— Его леди Дженет пыталась убить, ему и двух лет не было. Выжил, но сильно изуродован.

— Руки-ноги двигаются?

— Более чем.

— Просто внешность пострадала?

Джинджер кивнула. В общем-то она не солгала. А гребень, чешуя и хвост с крыльями… бывает, что тут скажешь? Если Эдвард захочет, он сам покажет все матери, а она пока таких прав не имеет — рассказывать.

— Тогда все в порядке, — успокоилась Кларисса. — Выбирать за смазливую мордашку — дурее не придумаешь. Потом так намаешься…

Джин в этом и не сомневалась.

— К тебе Лесли зайти хотел…

— Пусть заходит.

* * *

Лесли выглядел ужасно. Глаза красные, весь разбитый, если и спал, то пару часов, не больше. Джин его откровенно пожалела.

— Как ты?

— Ужасно. А ты?

— Жить буду.

Лесли опустил глаза.

— Джинджер, я должен попросить у тебя прощения.

— За что? — Джинджер действительно не понимала, в чем суть.

— За Тиану. Я должен был предполагать, но я…

— Лесли, как ты мог предположить, что Сэндер настолько заморочит голову твоей сестре? — удивилась Джин.

Вообще, она так не думала, но к чему расстраивать парня? На нем и так лица нет. Не добивать же бедолагу?

— Если бы я подумал в свое время, если бы остановил ее, Тиа осталась бы жива.

А вот это Джин не понравилось.

— Свою голову ты ей не приставишь, а остановить — как бы ты ее остановил? Не с Пирленом, так еще бы где влетела. Мы, женщины, дурить начинаем, когда нам кажется, что молодость проходит, а что-то важное не ухвачено. Не получено, другим досталось… Вот Тиа и начала. Был бы ее муж другим, может, и иначе сложилось бы.

— Да, если бы Ивар ее остановил…

Уже лучше.

Вообще, если бы Ивар был настолько неблагороден, что раскидал жене нос по лицу и увез ее с собой, выдрав вожжами, Тиана осталась бы жива. И наверняка полюбила бы своего мужа еще больше. Такой тип женщин — пока по морде не получат, любить не начнут. Но увы.

Тиане повезло выйти замуж за действительно порядочного человека. И этот шанс она печально променяла на Пирлена. Фу.

Вслух Джинджер этого не сказала, но постаралась закрепить это в голове у Лесли.

Не он виноват, нет. Ивар. И Пирлен — на пару.

Один предложил, второй не удержал, а что Лесли?

А его самого разыграли втемную. Бывает.

Лесли ушел, успокоенный, а Джин попросила слуг позвать Аликс и прошушукалась с подругой до темноты. О самом важном в жизни женщины: о мужчинах и как ими управлять.

Девушки так и задремали на одной кровати. Кларисса зашла, поглядела, накрыла их одеялом и вышла. Пусть отдыхают. А ей еще надо поговорить с Ирэной о помолвке. А то и свадьбу планировать?

Надо!

* * *

Ночь.

Замок.

И… тревога.

Пожар начался в молельне и пополз по этажу. Не просто так, нет. Леди Дженет вернулась тем же ходом — занятая сыном леди Ирэна забыла про все остальное, и ход остался без присмотра.

А пожар — это страшно.

Огонь лишает человека рассудка, заставляет хаотически метаться, искать выход, бежать хоть куда… это заложено с древности, это в инстинктах.

Обитатели замка не оказались исключением.

Впрочем, не все.

Люсьен и Кейт не спали, их врасплох не застали. Так что Люсьен оторвался от жены, подхватил на руки Эллину, вручил Кейт Колина, сжал покрепче руку жены и отправился наружу. Кейт подсказывала, куда идти, и скоро они оказались на воздухе.

В них стрелы не полетели. Племянницу Джон знал, да и детей убивать… паскудно это. Есть вещи, которые делать нельзя, потому что ты перестанешь быть не то что порядочным, а просто человеком.

Слуги вообще ничего не делали — кто-то предусмотрительный запер их во флигеле.

Хуже пришлось остальным.

Ирэна и Кларисса спали. Ирэну спас Корт Симар, ворвался в комнату, разбудил, потащил наружу. И Джинджер, и Аликс разбудил Эдвард.