Я слышу, как ты дышишь - Остин Марс

Из-за двери донесся смех, и Вера прикусила губу, понимая, что сказала это слишком громко, внутри было какое-то веселое возбуждение, она только сейчас поняла, что эти эмоции не ее, а похоже, Карима — обостренные чувства сэнса хватанули лишнего.

Министр улыбнулся, шагая дальше по коридору и глядя на ее смущенное лицо, тихо сказал:

— Пацан перспективный. Зеленый, но это поправимо. Будем работать над этим.

— Хотите его себе?

Он усмехнулся, помолчал и вздохнул:

— Я всегда хочу все самое лучшее себе. И Доку это известно, поэтому он пацана и прятал. Но удержать от авантюр умного и талантливого подростка — невыполнимая задача, так что… он сам ко мне придет, даже если Док ему запретит. Особенно, если запретит. — Он посмотрел на Веру загадочным взглядом, с наигранным наездом сказал: — Вы ему понравились.

— Дети меня любят, — шутливо улыбнулась Вера, поднимаясь по крутым ступенькам следом за министром, — потому что я разговариваю с ними как со взрослыми, им это льстит.

Он усмехнулся, кивнул очередному дежурному, заполнил журнал и открыл массивную дверь, выходя в полутемное шумное помещение. Вера вышла за ним и осмотрелась — то ли дорогой кабак, то ли не очень пафосный ресторан, стилизованный под старину. Широкий проход посередине, по бокам деревянные столы и лавки со спинками, массивные, вроде бы простые, но обработанные очень качественно, покрытые тонким лаком; деревянные панели на стенах, над ними тканевые обои без рисунка; на потолке деревянные балки с начищенными бронзовыми люстрами, над ними смутно просматривались перила второго этажа, но из-за света люстр было ничего не видно. У дальней стены переливался сотней бутылок бар, стойку протирал очень опрятный бармен, на высоком стуле сидел спиной к ним какой-то парень и внимательно смотрел в зеркало на стене за спиной бармена… и до Веры дошло, что это не зеркало, просто сероватое полупрозрачное стекло, а с той стороны еще один кабак, только попроще, "Черный кот", и со стороны того зала это как раз зеркало. А тот вход слева от стойки, который ведет в зал "Черного кота", со стороны "Черного кота" выглядит как вход на кухню, там даже видно стоящего спиной повара в колпаке и переднике… всегда одинакового.

Она с сомнением посмотрела на министра Шена, тот улыбнулся:

— Узнали?

— "Черный кот"?

— Да. Сейчас к нам подойдут, — он жестом предложил ей сесть за стол, она опустилась на лавку, аккуратно расправив платье, он сел рядом, посмотрел на часы.

Она осматривалась, пытаясь понять, что ее смущает, через время дошло — она не видит лиц и не слышит, о чем говорят посетители, хотя они сидят близко и разговаривают громко.

"Магия такая, наверное."

Справа от барной стойки вышли из стены трое парней, одного роста и телосложения, подтянутые и уверенные — Вера подумала, что скоро научится высекать этих ребят на глаз в любой толпе. Они подошли и сели напротив, поздоровались с министром, с Верой, она видела, как им хочется ее разглядывать, но они держались.

— Госпожа Вероника, Призванная, — представил ее министр, она кивнула, — господа маги представляться не будут, они спешат. Благословите их, будьте любезны.

— Удачи, господа маги, — с улыбкой кивнула Вера, изучая скептические улыбочки на их лицах, один из парней на секунду выпал в транс, вернулся и тихо сказал:

— Я не вижу изменений.

— Подбрось монетку, — шепнула Вера, парень посмотрел на нее, перевел вопросительный взгляд на министра Шена, тот кивнул:

— Сходи в тир и сравни результаты со вчерашними. Все, нам пора.

Парни поднялись, кивнули и ушли как пришли, Вера видела по их лицам, что они слабо верят в ее суперсилу. Министр встал и жестом предложил ей идти, они вернулись к дальней стене зала, где она не видела никакой двери, пока министр ее не открыл — то ли магия, то ли так хорошо замаскировано. Они спустились обратно к порталу в тишине, министр заполнил журнал, достал из кармана связку деревянных пластинок-пропусков, что-то там поменял и спрятал обратно. Поднял Веру на руки и беззвучно шепнул с загадочной улыбкой:

— Ну что, готовы к лету?

Она пыталась справиться с улыбкой, но не могла — он ее заражал без надежды на спасение, когда смеялся министр, она готова была смеяться вместе с ним, даже если не слышала шутки — похоже, он на всех так действовал. Он обхватил ее поплотнее и шагнул в портал.