Разведка. «Иван» наоборот: взаимодействие спецслужб Москвы и Лондона в 1942—1944 гг. - Сергей Брилёв

Целое оправдательное письмо в итоге ушло в миссию связи НКВД в Лондоне из штаб-квартиры SOE на Бейкер-стрит. В письме говорилось, что с 1942 г. Королевские ВВС прекратили полёты в сторону Австрии после апрельского полнолуния, так как на такой долгий полёт не хватало тёмного времени суток. К тому же после налётов союзников немцы усилили свою противовоздушную оборону в районе Мюнхена, и перелёты до Австрии стали ещё длиннее, потому что лётчикам приходилось обходить новый район усиленной ПВО^[677].

Начали обсуждать альтернативы: парашютирование в районе германского Аугсбурга, докуда самолёт успевал долетать с разворотом за тёмное время суток (от этого отказались сами «ледорубы», ибо оттуда им пришлось бы преодолеть по земле 300 км^[678]); полёт не на бомбардировщике, а на лёгком разведывательном самолёте (от этого отказались Королевские ВВС)^[679].

Других вариантов не было. Пришлось запасаться терпением и ждать наступления осени с её более длинными ночами. А группу «Эверест», как и её предшественников из групп «Тоник» и «Содовая», стали, убивая время, возить по стране.

С 27 августа по 12 сентября – отель «Бэйлиз» в лондонском районе Саут-Кенсингтон^[680], потом – опять Хэнстедз. В тот же период Чичаев попросил снабдить группу британским радиопередатчиком, который доставал бы из Вены до Москвы. Таковой им выдали, но он показался «Кеслеру» неисправным, из-за чего вылет был перенесён и с 10 октября. 22 октября (тогда закончилось полнолуние) – вновь отмена. 26 октября группу перевели в Алдертон-Холл в графстве Эссекс.

Впрочем, до этого произошёл не вполне понятный случай: «Клейн» выпил пива и пошёл общаться с местными «леди»^[681], после чего майор Крассовски из SOE заявил агентам, что, «возможно, их отправят в СССР». Уайлд, который видел их сразу после этого разговора, отметил, что оба «были бледными и тяжело дышали»^[682]. Вероятно, они знали о произошедшем с группой «Кофе», которая действительно была отозвана в Советский Союз (а потом поголовно попала в ГУЛАГ)?

Конфликт разрешился, однако вылет 7 ноября также отменили. И дело было не в годовщине Октябрьской революции. Просто Королевские ВВС стали предлагать осуществить рейс в Австрию уже не из Англии, а из Италии, где союзники заняли новые территории, которые оказались к Вене ближе, чем аэродром «Темпсфорд»^[683]. Более того, в британской переписке есть телеграммы, где оговаривается возможность вылета с «Темпсфорда» и приземления в итальянском Бриндизи (с вариантом, в случае необходимости, сбросить агентов на обратном пути^[684]).

Однако и вылет 19 ноября был отменён – из-за тумана, который накрыл всю Европу…^[685] Справедливости ради надо сказать, что в СССР Джордж Хилл, в свою очередь, жаловался на то, как без конца срывались вылеты и советской военно-транспортной авиации^[686], и «Аэрофлота»^[687] – даже в тылу. Мы действительно говорим уже не о беспомощном младенчестве, но о всё ещё неуверенном отрочестве авиации.

В итоге группа «Эверест» встретила в Англии новый 1944 г., а окончательный вылет состоялся 6 января. Вроде бы последними словами «Харламова»-«Кеслера»-Цеттлера перед тем, как захлопнулся люк, были: «Спасибо большое за всё, что вы сделали. Вы большие молодцы».

Кое-что пошло по новому плану: пролетев над Австрией и сбросив советских агентов, самолёт ушёл в сторону Средиземноморья (правда, не в Бриндизи, а на Мальту^[688], но какая разница?). А что-то нарушило все планы: достигнув согласованной точки, пилот обнаружил под собой лагерь для военнопленных. Начав маневрирование, он сбросил агентов с разницей в 3 минуты. Это означало, что на земле они оказались то ли в 8 километрах, то ли в 8 милях друг от друга…^[689]