Рождественские тайны - Донна Ванлир

– Кажется, кто-то задолжал нам объяснения, – заявила она.

Я поставила перед ней чашку кофе.

– По поводу чего? – Я не понимала, с чего вдруг она напустила на себя такой строгий вид.

– Вчера мы были очень расстроены твоим позорным бегством из «Аштон Гарденс» и пришли в кафе посмотреть, как ты разберешься с Шоном, а тебя не было на месте!

Я кивнула.

– Бетти сказала, что ты поехала в больницу к дочке. Мы даже не знали, что у тебя есть дети! Сначала о главном: как твоя крошка?

– С ней все в порядке. Пыталась взлететь с веранды и упала.

– Вот и я Глории говорю, что не нужно пытаться прыгать выше головы, – пробурчала Мириам.

Глория шикнула на подругу.

– Ты слышала о «Волонтерском центре Глории»? – поинтересовалась она.

– Да. На этой неделе я впервые отвела туда детей.

– Я и есть та самая Глория, хозяйка места. Мы не сказали тебе об этом, так как не знали, что у тебя есть дети. А все Мириам! Не дала как следует расспросить тебя в первый день.

– Так и знала, что припомнишь! – фыркнула Мириам, сортируя письма.

Глория придвинулась ближе.

– Тебе могли выделить место только я или Хедди, но я не помню твоего имени.

– Анджела Айсли.

– Точно! – воскликнула она. – Так ты Анджела?

– Это мое первое имя. Патриция Эддисон называла меня именно так.

Глория хлопнула ладонью по столу.

– А ведь всего этого можно было избежать, если бы я знала, что у тебя есть дети! Опять Мириам виновата! Но мы можем загладить свою вину.

Мириам вздохнула и открыла очередное письмо.

– Сегодня ты привезешь детей в центр?

Я кивнула.

– Вот я с ними и познакомлюсь.

– Не познакомишься, – возразила Мириам. – У тебя ужин с Недом и его женой по поводу пожертвований.

– И правда, – кивнула Глория. – А завтра ты работаешь?

– Да.

– Кто сидит с детьми? По субботам центр закрывается в шесть.

– Ну…

– Мы с Мириам за ними присмотрим. Мы твои должницы.

– Меня спросить не забыла? – Мириам взглянула на Глорию поверх письма.

– Глория, вы ничего мне не должны. Не нужно расстраиваться из-за того, что произошло в оранжерее. Я найду няню.

– Я и не запрещаю тебе искать, – возразила Глория. – Можешь хоть всю округу обойти, пока ноги не сотрешь. А можешь просто воспользоваться нашим предложением.

Я рассмеялась, и она улыбнулась в ответ.

– В какой-то момент я пришла к мысли, что все мы здесь, чтобы помогать друг другу. – Глория добавила сливки в кофе и посмотрела на меня. – Завтра после обеда мы с Мириам будем в центре и отвезем твоих детей домой.

Мириам хмыкнула и притворилась, что читает письмо.

– Шон пришел, – прошептала она.

Я занервничала: мне не хотелось его видеть.

– Просто покончи с этим! – Глория мне подмигнула.

Я взяла со станции официанта две пустых чашки.

– Привет! – сказал Шон. Сегодня он казался настороженным, наверняка из-за обмана. – Я пришел вчера вечером, но мне сказали, что ты не работаешь.

Я проигнорировала его и отнесла чашки и кофейник посетителям за третьим столиком.

Позади уселись еще два гостя, и я повернулась, чтобы их поприветствовать.

– У вас есть меню? – спросила женщина. – Мы спешим.

Я вернулась к стойке, принесла им пару меню и направилась к станции официанта.

– Да постой же! – попросил Шон, продираясь за мной сквозь толпу ожидающих свободного столика. – Может, выпьем кофе в другое время?

Он казался искренним. Таким же искренним, каким был в начале наших отношений Брэд.

– Не могу, – отрезала я. – Не хочу быть третьей лишней.

Тамара вошла в офис универмага «Уилсон» и стала ждать, пока Джейсон закончит телефонный разговор.

– Чем я могу вам помочь? – спросил он.

– Я пришла узнать насчет резюме, которое прислала несколько недель назад.

Безразмерное пальто, которое она прижимала к себе, только подчеркивало ее худобу. Женщина нервно заправила за ухо прядь волос. Джейсон был уверен: такую Маршалл на работу никогда не возьмет.

– Наверняка ваше резюме уже положили в папку. Но сейчас у нас нет вакансий.

Женщина прошла к двери и обернулась.

– Может, вам нужны временные работники?

– У нас полный штат. Если что-то изменится, мы вам перезвоним.

Она уже потянула дверь на себя, но все же спросила:

– Как вы мне перезвоните? Вы даже имени моего не знаете.

Джейсон улыбнулся.

– Простите, вы правы. Подождите, сейчас я найду ваше резюме.

Он отъехал на кресле к шкафу и открыл средний ящик. Из кабинета вышел Маршалл и улыбнулся Тамаре. Джейсон бросил раздутую папку на стол Джуди.

– Как вас зовут?

– Тамара Мичем. – Женщина улыбнулась Маршаллу в ответ.

– Найду ваше резюме и помечу, – пообещал Джейсон. – Если появится вакансия, мы позвоним.

Маршалл присел на край стола.

– Какую работу ищете?

– Да любую, честно говоря.

Взяв у внука резюме, Маршалл достал из кармана очки и вчитался.

– Вы были учительницей?

– Да, была. – Тамара скрестила руки и переминалась с ноги на ногу.

– Адрес, который вы указали…

Женщина кивнула, не поднимая глаз и ожидая, что сейчас владелец ей откажет, потому что она живет в кризисном центре и только догадываться можно, какие прегрешения за ней водятся.

– Я давно знаком с Лу, Маргарет и командой. Вам там нравится?

Тамара испытала прилив благодарности Маршаллу за то, что он не сказал при Джейсоне, где она живет.

– Очень! – ответила она.

– У нас есть вакансия в канцелярии, – сказал Маршалл. – Хотя я считаю, что вы слишком компетентны для нее.

Женщина улыбнулась комплименту.

– Не знал, что есть вакансия, – удивился Джейсон.

– Холли вчера сообщила, что поступила в колледж, так что с января она уедет на учебу. Пора готовить ей смену. – Маршалл дочитал резюме до конца. – Конечно, ваше место в школе, а не в канцелярии, но нужно же с чего-то начинать. – Он положил резюме себе на колени и перевел взгляд на Тамару. – Вы со мной согласны?

– Согласна, – сказала она так тихо, что Джейсон едва услышал.

– Вы бы хотели получить эту работу? – спросил Маршалл.

Тамара рассмеялась.

– Конечно! Я уже так давно в поиске, что почти потеряла надежду.

Маршалл снял очки и убрал их в карман рубашки.

– Да что вы! Разве можно потерять надежду? Это ж не мелочь какая-нибудь.

Тамара подняла взгляд на Маршалла. В нем не было ничего примечательного. Обычный человек, но почему-то его слова проникали в душу и отогревали сердце. «Как это он так точно сказал? – удивилась она. – Надежда – это не мелочь. Надежда – это не мелочь. Надежда – это не мелочь. Как ни скажи – становится легче».

– Джейсон поможет вам заполнить документы. В качестве рекомендателей советую указать Лу и Маргарет. За много лет я убедился, что они