Камбэк - Лили Чу

Что значит быть поп-айдолом? Это огромный и неведомый мне ранее мир. Я собираю остатки тако и выпечки и выбрасываю их в контейнер для пищевых отходов, исполненная вновь обретенной решимости. Мне нужно провести кое-какие исследования, чтобы точно понимать, с чем я имею дело. Решение, принятое вслепую, можно сразу отправлять на помойку, что бы там ни проповедовал Джихун о превосходстве чувств над разумом.

Я пишу Алексу, чтобы убедиться, что он один – не хочу разговаривать с Ханой и Джихуном, пока не разберусь со своими чувствами. Когда я возвращаюсь, он впускает меня в свой прокси-командный центр. Выражение его лица усталое, но довольное.

– И вот какие у нас дела. – Алекс указывает мне на уютное кресло от «Имз», обтянутое кожей коньячного цвета, пока сам крутится в своем кресле руководителя. – Все выглядит неплохо.

– Орда все еще дежурит возле моего дома?

– Да.

– И это, по-твоему, неплохо? – Пожалуй, нам следует определиться с понятиями.

– Конечно, потому что они поют, а не буянят. – Алекс крутит шеей, пока не раздается хруст позвонков. – Прогнозы обещают дождь, так что это поможет проредить толпу за ночь.

– Тогда я смогу вернуться домой.

– Кстати, насчет этого. – Его лицо приобретает серьезное выражение, и это означает, что мне не понравится то, что он собирается сказать. – Вернуться ты сможешь не раньше, чем через пару недель. А еще лучше – через месяц.

– Ты, должно быть, шутишь.

Алекс потирает нос.

– Некоторые особо упертые фанаты StarLune без труда установят связь между мистером Чхве и молодыми привлекательными азиатками, проживающими в доме.

– Алекс. Ты хорошо обдумал эти слова, решил, что именно их хочешь произнести, и позволил им слететь с твоих губ?

– Три раза отвечаю «да», – настаивает он. – Опять же, общественность не дремлет. Несколько злобных блогеров-сплетников хотят состряпать из этого историю – неважно, правдивую или нет. Мерзавцев хватает.

Я все-таки надеюсь, что страсти утихнут через несколько дней, но говорю Алексу то, что он хочет услышать:

– Я подумаю об этом. А как насчет работы?

Я уже мысленно представляла себе, как мог бы пройти разговор с Ричардом.

Ричард, хочу предупредить тебя… Я вроде как встречаюсь с певцом, и, если легионы его фанатов и СМИ прознают об этом, они могут начать обрывать телефоны офиса, чтобы раздобыть информацию обо мне.

Спасибо, Ариадна, ответил бы он. Как тебе повезло. И кто этот певец?

Тогда я пришлю ему видео, где синеволосый Джихун танцует, бросая обжигающие взгляды в камеру. Боже мой, о чем я думаю? Ричард – консерватор до мозга костей. Выпускник частной школы. Его семья, потомственные белые англосаксонские протестанты, вела крупнейшие дела еще до того, как Канада стала страной. Он бы счел это вопиющим скандалом.

– Пока все идет хорошо. Поскольку ваши имена никуда не просочились, твоей работе, как и семье, ничего не угрожает, – продолжает Алекс. От облегчения мои плечи расслабляются.

– Моя сестра знакома с Джихуном, – говорю я. – И мои родители тоже.

– С Джихуном как твоим другом и кузеном Ханы? Больше ничего они о нем не знают?

– Поскольку я сама ничего не знала, то и они соответственно. Хотя Фиби потом сама догадалась.

– Она может помалкивать?

– Да.

Между нами могут быть трения, но я верю, что Фиби не проболтается, особенно после того как я попросила ее держать язык за зубами.

Алекс потирает подбородок:

– Тогда пока оставим все как есть, раз уж они не в курсе. Я не хочу создавать еще больше проблем.

– Разве это не покажут в новостях?

– Еще как покажут! – Он включает телевизор, настроенный на круглосуточный новостной канал, где в эти минуты обсуждается нехватка больничных коек. – Для них это отличный инфоповод. И, к сожалению, сегодняшний день не богат другими горячими новостями. Чего бы я только ни отдал за какой-нибудь политический скандал.

В следующем эпизоде появляется мой многоквартирный дом и окружившая его толпа поклонников StarLune, на фоне которых корреспондент ведет репортаж.

– Горячие новости мирового шоу-бизнеса! Похоже, что Торонто стал убежищем для корейской поп-звезды – Мина из StarLune. Всемирно популярный певец, якобы пропавший из своего дома в Сеуле на несколько недель, был сфотографирован в местном продуктовом магазине. По всей видимости, он проживал инкогнито в этом здании в западном районе города.

– Вы – поклонница StarLune? – репортер обращается к женщине, которая держит в руке что-то похожее на фонарик, увенчанный голубым сердцем со звездой внутри. – Вы удивлены тем, что один из участников группы находится в Торонто?

Она встряхивает волосами цвета фуксии и выглядит восторженной.

– Нисколько! Ребята всегда питали слабость к нашему городу, и я очень рада, что Мин смог приехать сюда и отдохнуть так, как того заслуживает. Мы любим его. Мин, саранхэ![76] – Она складывает большой и указательный пальцы в сердечко и посылает воздушный поцелуй в камеру.

– Какая у вас любимая песня?

Женщина размахивает своим фонариком с сердцем, напевая мелодию, мне не знакомую. Люди в толпе присоединяются к ней, некоторые начинают танцевать, исполняя пируэты, которые, как я полагаю, связаны с песней. Другие начинают скандировать название группы, и репортер смеется.

– Вот они, счастливые фанаты StarLune. В последний раз группа приезжала сюда зимой в рамках их мирового турне. Тогда на «Роджерс Центр», главном стадионе города, с аншлагом прошли два концерта.

– Это полный бардак, – бормочу я.

Алекс выключает телевизор.

– Мистер Чхве – вижуал, и он очень популярен.

Ранее я уже слышала этот термин.

– Кто такой «вижуал»? – Алекс, мой Вергилий, должен провести меня по девяти кругам к-поп культуры.

– Самый привлекательный участник группы.

– Они официально ранжированы по внешности? – Очевидно, что, если бы существовал список самых сексуальных красавцев, Джихун стоял бы первым номером, но все-таки какая странная штука, эта поп-культура.

– Это не рейтинг, а скорее роль в группе.

Я опускаю голову, пытаясь переварить это, в то время как Алекс продолжает.

– Другие каналы показывали кадры из аэропорта, где StarLune всегда в масках, или кадры с концерта. Лицо мистера Чхве трудно разглядеть, поэтому я не думаю, что твои родители обнаружат связь, если увидят эти сюжеты в новостях.

Уже неплохо, хотя меня больше беспокоит не то, что фанаты раскопают информацию о моих родителях, а то, что родители узнают о том, что я привела поп-айдола на семейный ужин.

– А что насчет Джихуна?

Алекс выглядит озадаченным.

– В каком смысле?

Я с трудом сглатываю. Хоть я и не открыла дверь, когда он постучал, могу сказать, что буду чувствовать себя разбитой, если он уедет до того, как мы поговорим.

– Он