Расставание из ада - Энн Давила Кардинал

– Теперь я понимаю, почему ездить в кузове грузовика незаконно! – кричу я, изо всех сил держась за нелепую декоративную окантовку, обрамляющую заднюю часть кабины.

Рейдж смотрит вперед, за пределы той части леса, через которую мы проезжаем.

– Проедем по рождественской елочной ферме Пейна. – Он смотрит на меня. – Там дорога ровнее.

Я представляю себе поле с деревьями.

– Ага, только много препятствий.

– Это будет весело! – кричит Барри через плечо.

Когда мы приближаемся к Лоуренс-Фарм-роуд, которая отделяет землю, по которой мы сейчас едем, от дома Пейна, я думаю о том, как каждый декабрь семья Рейджа берет меня с собой за рождественской елкой, и они всегда покупают ее для меня и бабушки. Абуэла никогда не ходит со мной, лишь дает денег, чтобы я купила одно украшение в сувенирном магазине. «Целый час бродить по глубокому снегу, чтобы спилить дерево на жутком морозе? Нет. Эта карибская леди предпочтет испытать зубную боль. Иди и веселись, m’ija». И мы так и делаем: топаем по снегу с Рейджем, его братьями и сестрой в наших огромных зимних ботинках, кидаемся друг в друга снежками, ищем дерево идеальной формы.

Я улыбаюсь при этой мысли, когда мы с глухим стуком выезжаем на грунтовую дорогу.

– Пока все было не так уж плохо, – говорю я как раз в тот момент, когда шины касаются земли фермы.

Вдруг деревья вокруг ослепительно вспыхивают.

– Черт возьми! – восклицает Барри, смотря в окно на конусы оранжевого огня.

– Это немыслимо! – кричит Рейдж.

– Полностью с вами согласна! – кричит в ответ Зи.

Я вздрагиваю, когда горящие кусочки коры срываются с деревьев, разносятся по горячему воздуху и падают на нашу одежду. Я оглядываюсь и вижу, что рубашка Рейджа горит сзади, снимаю пиджак и похлопываю его, пока пламя не угасает.

Барри делает все, что может, но горящие ветки задевают грузовик, и жара стоит невероятная.

– О, серьезно? Елки? Это совсем не здорово. Это же христианские символы! – восклицает Барри.

– На самом деле это не так, – возражает Зи. – Это языческие символы, использовавшиеся еще в четвертом веке для празднования праздника середины зимы…

– Зи! – одновременно кричим мы.

Рейдж указывает вперед:

– Половину проехали!

Через вторую половину фермы проложен более четкий путь, и мне начинает казаться, что у нас все получится.

– Эй, что это? – Зи вглядывается в глубь территории, где поля тянутся на несколько акров. – Там… что-то движется между деревьями.

Как только глаза привыкают к сгущающейся темноте, я вижу, что высокая трава между деревьями изгибается закрученными линиями, и все они направляются к нам. Я так сильно хватаюсь за борт грузовика, что перестаю чувствовать пальцы.

– Держу пари, это те маленькие остроухие мерзости!

Рейдж поворачивается ко мне:

– Что?

Именно в этот момент первый маленький теневой демон прыгает на борт грузовика.

– Срань господня! – вскрикивает Рейдж, когда полдюжины существ добираются до машины и карабкаются по грузовику заостренными когтями.

– Не думаю, что в этих маленьких засранцах есть что-то от Бога! – кричит в ответ Барри, когда демон появляется в окне водительской двери и пытается схватить его за руку. Грузовик сильно кренится, когда Барри пытается сбросить существо, при этом сбавляя скорость. Зи поднимает окно как раз в тот момент, когда демон ударяет в него, царапая стекло когтями.

Мы резко поворачиваем в другую сторону и видим, что уже два демона держат руку Барри. Грузовик теперь полностью вышел из-под контроля, толпы существ залезают в кузов и хватают нас за одежду, а их визг становится все пронзительнее.

Барри совсем ничего не видит, и первый демон уже собирается провести когтем по его шее, когда раздается взрыв. Голова существа отлетает, а тело исчезает в окне. Мы заглядываем в кабину и видим, что Зи держит в руках одну из винтовок, а из ствола идет дым.

– Вот тебе и пацифистка! – с широкой улыбкой кричит Рейдж. – Дай мне одну, Зи!

Она бросает ему оружие. Он взводит курок и целится одной рукой, сбрасывая остальных демонов с двери Барри. Барри тоже хватает винтовку, управляя рулем коленями. Зи протягивает винтовку и мне, и мы все стреляем в демонов до тех пор, пока они не улетают в облаках темной жидкости.

– Ферма! Мы почти на месте! – кричит Зи, но, кажется, на нас надвигается бесконечная волна демонов. Вот только если Барри продолжит отстреливать их, он сбавит скорость и потеряет маневренность. К тому же их количество только увеличивается.

– Их слишком много! – кричит Рейдж, и когда у него заканчиваются патроны, он просто бьет тварей винтовкой. Он лихорадочно озирается по сторонам, что-то замечает и кричит Барри: – Подгони грузовик к сувенирному магазину! – Он указывает на небольшое деревянное здание, украшенное выцветшей вывеской с Сантой и северным оленем.

– Ты хочешь купить украшения? – в недоумении спрашивает Зи.

Барри разворачивает грузовик, наезжая на полдюжины демонов, чьи предсмертные вопли разрывают ночь. Когда мы оказываемся рядом с магазином, Рейдж перекидывает одну ногу через борт.

– Сбавь скорость, Ба!

– Ты что творишь? – Я хватаю его за рукав. – Ты не можешь спуститься туда!

Он игнорирует меня и высовывается, хватая охапку ручных пил, которые в магазине держат для постоянных клиентов, и бросает их на дно кузова.

– Отлично! – говорю я, хватая одну и отрубая голову демону. В одной руке у меня Фуэго, а в другой – пила, что делает меня похожей на машину для убийства демонов. Я смотрю на Рейджа и вижу, как он хватается за крышку кузова, он явно что-то замышляет. – Что ты делаешь?

Он подмигивает и выпрыгивает из движущегося грузовика.

– Нет! – кричу я, когда он исчезает за зданием. Я пытаюсь вылезти из грузовика вслед за ним, но демоны мешаются под ногами. Я останавливаюсь и отрубаю им конечности взмахом ржавой пилы.

Я поднимаю глаза и вижу, как несколько демонов меняют направление на бегу, следуя за Рейджем. Черт его возьми!

Я бью демонов, которые ползут ко мне по полу, когда они вдруг останавливаются, навострив уши. Позади нас раздается механический рев, и когда я оглядываюсь назад, то вижу руки и ноги демонов, летящие по воздуху, и черную кровь, разбрызгивающуюся во все стороны. Я вижу, как Рейдж управляет огромным желто-зеленым трактором, который тянет за собой массивную остроконечную сенокосилку. Демонов затягивает во вращающиеся лопасти молотилки и выбрасывает обратно, разрезанных на куски.

– Давай, Рейдж! – улюлюкает Барри.

Я оглядываюсь на Рейджа: его рыжие волосы, развевающиеся на ветру, его неизменная улыбка уголком губ, его сильные руки, крутящие руль. Он невероятно крутой, ничего не боится, косит демонов,