Отвергнутая - Екатерина Валерьевна Шитова

* * *

Я гладила спутанные, грязные волосы так же, как он гладил когда-то мои в Лесу Мёртвых. Ничего не происходило. Но при этом мне казалось, что именно сейчас возникает незримая крепкая связь между нами. Невидимые нити сплетают души и тела.

Этот мужчина меня искренне любит, и во мне в этот момент расцветало пышным цветом ответное чувство. Я нежно смотрела на его бледное лицо, мысленно убеждая себя, что с Добромиром всё будет хорошо. Всемира же сказала, что его защищает сам Белобог…

* * *

Прошло уже довольно много времени, Всемира уже должна была вернуться. Но пригорок, ведущий к поляне, был пуст. Я смотрела то на Добромира, то на небо. С одной стороны, мне хотелось, побыть с ним подольше. С другой – сердце замирало от страха за его жизнь. Кто знает, сколько он пролежал тут, прежде чем мы его нашли.

– Я люблю тебя, Добромир, – тихо сказала я.

Внезапно веки Добромира затрепетали, и он открыл глаза. Взгляд его остановился на моём лице. Откашлявшись, он хрипло произнёс те же самые слова, что говорил до этого:

– Уходи, Ассира. Прочь!

Я попыталась его успокоить, приложила палец к губам, другую руку прижала к его горячему лбу:

– Тише, Мир, успокойся. Я уйду, но сначала дождусь Всемиру. Тебе нужна помощь, она ушла за ней. У тебя сломаны рёбра, ты очень слаб, дай нам помочь тебе, не гони меня…

Он повернул голову и осмотрелся вокруг.

– Где мы?

– Мы в лесу, не очень далеко от Общины. Духи леса нам указали, где ты, – ответила я. – Но как же ты сам здесь оказался?

– Я шёл к тебе, Ассира. Тебе нужно срочно уходить из Общины. Слышишь? Тебе грозит большая опасность, – лицо Добромира покраснело от волнения, он стал задыхаться.

– Тише, тише, милый мой. Успокойся, – шептала я, склонившись к его лицу, не зная, что делать, чем ему помочь.

– Ты не понимаешь, глупая! Тебя хотят убить – принести в жертву Чернобогу…

Я замолчала, отпрянула от его лица.

– Откуда ты это знаешь, Добромир?

– Когда я ушёл из Общины, то не знал, в какую сторону держать путь и пошёл туда, где мы охотимся каждое лето. На том пути расположено несколько хижин-времянок. В одной из хижин я и устроился. Сначала жил как дикарь, но потом решил, что нужно что-то делать, иначе зимой замёрзну. Я утеплил хижину, сделал дверь, заготовил немного припасов. Думал: остыну немного, а потом вернусь к людям. Не в Общину, так в какую-нибудь деревню… – Добромир внимательно смотрел на меня, было видно, что слова давались ему с большим трудом. – Потихоньку я начал охотиться, а один раз зашёл в лес слишком далеко – в северную сторону. То, что я там увидел, заставило меня похолодеть от ужаса, Ассира. В Северном лесу, у подножия Медвежьей горы, выстроены жертвенник и алтарь. Они выстроены для тебя, Ассира.

Я побледнела от услышанных слов. Неужели, тот разговор, между Ярославом и Дарьей, который я случайно услышала, всё-таки был правдой?

– Мир, с чего ты взял, что эти сооружения построены для меня? Может быть, ты ошибся?

Добромир тяжело дышал, каждое слово приносило ему боль, но, несмотря на это, он продолжал рассказывать:

– Я следил за постройкой жертвенника день за днём. Превратился в тень, ходил туда и сюда несколько месяцев, скрывался от глаз, выслеживал… И вот что я тебе скажу: Ярослав лишь прислужник в этом деле. Истинный твой враг живёт в Северном лесу, и он жаждет твоей смерти ради своей вечной жизни.

– Кто же это? – спросила я, чувствуя, как всё моё тело буквально окоченело от тяжелого, холодного ужаса.

– Чёрный колдун Велимир. Ярослав лишь слепо подчиняется ему. Велимир пообещал щедро наградить его после совершения обряда.

Я не могла поверить в его слова. «Добромир, вероятно, не в себе, и всё это ему приснилось. Разве может такое быть на самом деле?» – думала я, пытаясь успокоить себя. Но страшные предчувствия уже прочно обосновались в моей душе, наполнив её ощущением беды.

– Там Ярослав и обитает целыми днями – в Северном лесу. Я вернулся, чтобы предупредить тебя, защитить. Велимир заметил меня на пути к Общине и хотел убить, но кто-то оберегает меня в этом лесу – какая-то неведомая сила отвела от меня тёмные чары колдуна, когда он послал в погоню за мной свору волков. Лес вокруг закрутило мощной воронкой, всё смешалось в сплошную круговерть: деревья, земля и воздух… Я ведь думал, что я умер. Как оказался здесь, на этой самой поляне – не помню.

Добромир замолчал, его распухшие веки сомкнулись от усталости. Меня переполняли одновременно страх и ненависть…

– Что же это за негодяй такой… Страшный человек!

– Велимир – это не человек, Ассира. Это чёрный ворон Северного леса. Из Общины иногда исчезают молодые девушки… Такое бывает раз в несколько лет. Они уходят в лес и не возвращаются больше. Всемира всегда говорила, что так угодно лесным духам, что девушки эти выбраны в невесты богам… Но оказывается, все эти девушки передаются старейшинами Велимиру. А он приносит их в жертву Чернобогу, чтобы тот даровал ему ещё несколько лет жизни, – Добромир сделал паузу, чтобы отдышаться. – Ассира, ты его следующая жертва… Велимир уверен, что после того, как он совершит древний тёмный обряд и принесет тебя в жертву, Чернобог дарует ему вечную жизнь.

– Почему? Что во мне такого особенного?

– В тебе течет кровь Всемилы, сильнейшей пророчицы.

Мне показалось, что грудь мою сдавило стальным кольцом – от страха я не могла даже вздохнуть. Казалось, передо мной простерлась бездонная пропасть, шаг вперед – и я упаду в неё, стремительно полечу в страшную пустоту.

Моё тело сковал смертельный ужас. Куда я попала? Что за дикий зверь собирается лишить меня жизни в этом глухом краю? Что внутри у человека, который способен убить другого человека? Что внутри у человека, который добровольно помогает ему? Что за жестокое безумие здесь творится?

Под маской строгих и справедливых правителей скрываются злые, беспощадные и коварные люди. Какая нужна жестокость и какое безразличие, чтобы отдавать ни в чём не повинных девушек на растерзание какому-то ненормальному колдуну? Кто дал этим людям право распоряжаться чужими жизнями?

– Всемира тоже с ними заодно? – спросила я и удивилась тому, как холодно прозвучал мой голос.

– Не знаю, – устало ответил Добромир.

Моя голова была готова разорваться от переполняющих её мыслей. Всемира… Вот змея!