Спонтанная покупка - Вероника Генри

Преподобный наклонился к ней:

– Это нормально, попробовать снова. Это не измена.

Мэгги опустила ресницы и постаралась изобразить неприступность.

– Я не… не… – Она не нашла слов, и Мэтт кивнул, понимая ее смущение:

– Главное, не торопитесь. И вы знаете, где меня найти. Не обязательно говорить о Боге. Я умею слушать.

Он встал и исчез в толпе. Мэгги смотрела ему вслед со смешанными чувствами: изумления и нежности. Как он добр и проницателен! Наверное, два самых важных качества для викария. Мэгги надеялась, что не у всех такой зоркий взгляд. Она огляделась по сторонам. Ну и ладно, не важно, у кого там еще зоркий взгляд, – главное, что у всех глаза широко раскрыты от удивления. Похоже, викторина удалась на славу. Еще только начало десятого, а в пабе дым коромыслом. Клайв был в своей стихии – его поздравляли и похлопывали по спине. Мэгги подумала: вероятно, он не выбирался никуда месяцами, – а потому порадовалась за Клайва. Разве не для этого нужны местные пабы, чтобы заставлять людей вылезти из своей раковины?

Мэгги пошла к своему столу и села рядом с Дэшем.

– Мне кажется, у нас хорошие шансы на победу, – сказал он. – Мэтты – просто бомба. Есть хоть что-то, чего не знает преподобный?

– Сомневаюсь, хорошо ли, если я окажусь в победившей команде, – вдруг встревожилась Мэгги.

– Не думаю, что кто-нибудь будет возражать, – уверил он ее.

– Так, если мы выиграем, я верну свой приз на круг.

– Это делает вам честь.

Она замешкалась, потом понизила голос:

– Можно спросить? Я знаю, Хлоя иногда у вас работала. У нее дома все хорошо, не знаете? – (Дэш нахмурился и выглядел слегка растерянным.) – Честно, если не хотите, не отвечайте. Но я немного беспокоюсь за нее.

Прежде чем ответить, Дэш отхлебнул из своей кружки.

– Понимаю. Она чудесная девочка. Мы ее очень любим. – Он бросил взгляд на Николь. – С Николь все сложнее. Она очень умная, как вы знаете. Работа уборщицы не для нее. Когда она на работе, то делает все идеально. Но…

Он скорчил гримасу. Осторожничал. Мэгги понимала, что в таком месте, как Рашбрук, нужно быть осмотрительным в своих высказываниях. Если выдашь секрет, скрыть его снова не удастся.

– Вам не кажется, что у нее проблемы с алкоголем?

Дэш смотрел в кружку:

– Трудно сказать. Мы все иногда перебираем, не так ли? А ей досталась нелегкая жизнь: одной поднимать троих детей. Мне кажется, от папаши мало толку. Время от времени покупает им игровые приставки или айпады. И все. Но в чем я уверен, так это в том, что Хлоя взвалила слишком много на свои плечи.

– Именно об этом я и подумала, – сказала Мэгги. – Похоже, она заботится о них всех.

– Да. И постоянно тревожится. Они все от нее зависят. Даже дурацкий хомяк. – Дэш вздохнул. – Но что мы можем сделать? Между защитой и вмешательством очень тонкая грань. А Николь слишком… – Он подбирал нужное слово. – Уклончивая. Но и способная. Когда она в порядке, и не догадаешься, что есть проблемы. – Он посмотрел в сторону стола, за которым Николь невинно прихлебывала минеральную воду.

– Гм… – хмыкнула Мэгги, не уверенная, стало ли легче оттого, что ее подозрения подтвердились, или нет.

Дэш поставил кружку на стол:

– Я так рад, что Хлое здесь хорошо. Вы для нее прекрасный пример. Думаю, это то, что ей нужно.

– Спасибо. У нас на нее большие планы. Хлоя – ценный участник нашей команды. Мы сделаем все, что от нас зависит, чтобы ей помочь.

– Отлично, – сказал Дэш. – У нее огромный потенциал. Был бы рад увидеть, как она расцветает.

Дэш и Мэгги обменялись красноречивыми взглядами – кое-что осталось несказанным, но многое стало понятно.

* * *

Финальный раунд был напряженным. В конце концов понадобился дополнительный. Между преподобным Мэттом и Николь, которые были делегированы от своих столов. Оба встали, пока Клайв читал финальный вопрос.

– Чей ответ будет ближе к правильному, тот победит, – сказал он. – Сколько минут длится фильм тысяча девятьсот семьдесят второго года «Крестный отец»?

Преподобный Мэтт обхватил голову руками, думая над ответом.

– Сто восемнадцать, – отважился он.

Николь пыталась сосредоточиться. Фильм, определенно, длится больше двух часов. Она его смотрела несколько раз. Она прокрутила его целиком в голове, пытаясь подсчитать. Трех часов еле хватит, чтобы показать все эти предательства и месть.

– Сто шестьдесят четыре.

Клайв взял карточку с ответом, но не спешил объявлять правильный ответ, интригуя аудиторию. Наконец он сжалился над ними.

– Сто семьдесят восемь минут, – произнес он и протянул руку в сторону Николь. – Перед нами победитель.

Сияющая Николь села на свое место, и все за столом принялись ее поздравлять и похлопывать по спине.

– Как вам удалось дать такой близкий ответ? – спросила Аманда.

– Это один из моих любимых фильмов. Я прокрутила каждую сцену в голове и сделала обоснованное предположение.

Ее бросило в дрожь. Она не привыкла к такому вниманию, а радость победы наполнила ее адреналином.

Через минуту Тео протянул ей бокал шампанского. Он был человеком, по воле которого шампанское появлялось ниоткуда.

– Всего один, – сказала Аманда. – Вы заслужили.

Она и в правду его заслужила, подумала Николь, протягивая руку. Только один. Всего один бокал. В конце концов, она даже не помнит, когда пила шампанское в последний раз.

Мэгги обрадовалась, что выиграла не их команда. Трофей достался команде, смело назвавшей себя «Победители Вистерия-хауса». Аманда с Тео купили бутылку шампанского, чтобы отметить победу, и поздравляли Мэгги с великолепным вечером.

– Интереснее, чем любое мероприятие в Лондоне, – заявил Тео. – Лучшее из того, что мы сделали, – это переезд сюда. Надо было решиться на это раньше.

– К нам друзья в гости приезжают на уик-энд, поэтому придем к вам завтра на обед. И возможно, на ланч в воскресенье, – сказала Аманда. – Но мы не претендуем на особое отношение, – добавила она поспешно.

Мэгги сделала в уме заметку, что необходимо их побаловать, поскольку знала, что они могут стать очень ценными клиентами.

В противоположном конце зала у Хлои вытянулось лицо, когда она увидела, как Тео подливает Николь шампанское. Ее мама выглядела довольной и беззаботной, смеялась и болтала с Баннистерами. Было уже больше десяти, но у Хлои не хватило храбрости напомнить Николь, что та обещала быть дома вовремя. Было бы несправедливо гнать маму, ведь она блестяще выиграла в викторине. Тем не менее Хлоя чувствовала себя обманутой. И снова ей придется брать на себя ответственность. Она направилась в сторону Мэгги.

– Прошу прощения, но мне нужно домой.