Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

Глядя на несчастную упаковку мне даже захотелось похвалить себя за то, что я заранее ее сфотографировал – как чувствовал, что ту ждет печальный конец.

Переросла ли встреча Рики и Юсы в настоящее свидание, какой фильм они в итоге посмотрели – всего этого я не знал.

Во всяком случае, снимок сестры в купальнике «принц» у меня больше не требовал, а на обоях его смартфона даже в середине осени по-прежнему красовалось то самое фото Рики в юкате.

Глава 8. Начать игру!

– Наконец-то мы здесь, – растроганно произнесла Сакураи.

– Да…

– Это был такой долгий путь…

И правда, долгий.

Намного дольше и тернистее, чем можно было бы себе вообразить.

С Интерхая на Окинаве минул год. Йокогама Минато зажила новой жизнью – с того самого лета наша команда под предводительством нового капитана, Акиры, прошла через множество сражений, последним из которых стал Турнир префектуры. Хотелось бы мне с гордостью сказать, что на своем пути мы разносили в щепки одних противников за другими, однако на деле нам пришлось серьезно постараться – порой мы оказывались победителями в нешуточно напряженных матчах, а порой нас даже откровенно загоняли в угол… Но все же ни одна преграда не сломила дух Минато – несмотря ни на что, наша сборная никогда не опускала руки и игра за игрой упорно продвигалась на шаг ближе к своей цели. И вот, по результатам префектурных отборочных нам удалось заполучить заветную путевку на Интерхай в префектуре Ива́тэ.

Командный этап стартовал уже завтра, и мы являлись в нем главными фаворитами. Ну а пока сборная Минато готовилась к грядущему важному дню в гостинице.

В промежуток между ужином и общим собранием я проиграл ребятам в «камень, ножницы, бумага» поход за продуктами и теперь собирался наведаться в ближайший минимаркет, как вдруг меня нагнала Сакураи.

За прошедший год у нашей рабочей пчелки появилось три будущих преемника-менеджера из числа младших, однако обязанностей у нее совсем не поубавилось – после нашего чемпионства на прошлом Интерхае в клуб потоком потянулись новички, каждому из них Сакураи уделяла немало внимания, поэтому по-прежнему продолжала крутиться как белка в колесе.

Более того, в Йокогама Минато открылся женский клуб бадминтона! В нем, конечно, была своя менеджер, однако господин Эбихара на правах куратора женского подразделения время от времени просил Сакураи, как опытную, с чем-нибудь той подсобить.

– Мидзусима, я с тобой! Тоже хочу кое-что купить. – В правой руке Сакураи крепко сжимала смартфон.

На нем, свисая, покачивался после ее бега миниатюрный декоративный ремешок с орнаментом из воланчиков – мой ответный подарок на шоколад, который девушка преподнесла мне в День святого Валентина.[42]

Я замедлился, подстроившись под спутницу, и мы зашагали дальше. Не спеша, по незнакомому городу, по незнакомой улице. Только вдвоем.

Если вспомнить, с самого дня ее признания мы с Сакураи разве что иногда разговаривали на отвлеченные темы в спортзале и в классе, но вот чтобы идти куда-то вместе, в уединении ото всех остальных – никогда. И теперь, хотя вечерний ветер обдавал прохладой, на спине у меня отчего-то проступил пот.

Я брел в молчании – не мог придумать ни одной уместной фразы для инициации диалога.

Вот тогда-то неловкую тишину и прорезало:

– Наконец-то мы здесь.

Мы перебросились парой реплик, и Сакураи спросила:

– Уже совсем скоро начнется наше новое сражение, да?

– Ага. И на этот раз мне предстоит показать все, чему я научился за старшую школу, так что… поддержи меня, ладно?

– Уж в поддержке-то я хороша. – Сакураи, подняв на меня глаза, ласково улыбнулась. – Только в ней и хороша, наверное.

– Неправда. Ты очень помогаешь всем и на тренировках, и на соревнованиях. Даже во всяких мелочах. И Акира тебя постоянно хвалит.

– Спасибо.

Порой один только вид Сакураи, сидевшей сразу за растянувшемся по перегородке болельщицким баннером Минато, вселял в меня спокойствие. Как бы ни шумела толпа вокруг, стоило лишь взглянуть на нее, и я моментально полностью сосредотачивался на игре, а окружающие звуки словно исчезали – все, кроме двух голосов: ее и Сакаки.

За минувший год эти голоса не раз становились моим спасительным якорем в самые непростые моменты.

– Знаешь, я посмотрела уже столько ваших матчей… теперь вот думаю кое о чем.

– О чем же?

– О том, что любить – уже само по себе большое счастье. Ведь и вы играете в бадминтон не ради наград или признания, а потому, что любите его, и он делает вас счастливее. В общем, продолжай и дальше идти «только вперед», ну а я… я и дальше буду тебя всегда поддерживать! – Ее отважная улыбка в то мгновение была просто очаровательна.

До того очаровательна, что сердце застучало в несколько раз быстрее, чем перед иными матчами – не слишком уместная реакция накануне ответственного этапа важного турнира.

Однако в словах Сакураи слышались нотки неуверенности и смущения – такие, будто у последней фразы имелось невысказанное продолжение: «…и мне совсем не важно, что ты не отвечаешь на мои чувства».

И потому я совершенно не знал, что сказать своей спутнице в ответ. Я бессознательно пользовался ее добротой, а вот мои чувства к ней за все это время не сформировались во что-то определенное. Лишь одно я мог утверждать наверняка: в какой-то момент я своевольно возвел Сакураи в почетный ранг богини победы.

Что тут скажешь – я был абсолютно безнадежен.

Мацуда на моем месте прошептал бы ей на ушко что-нибудь очень нежно-высокопарное. Сакаки бы взорвался от шквала эмоций и тактильно выразил счастье от возможности быть с ней вместе – без слов, но вполне наглядно. Любой из близнецов бы сразу же попросил о поддержке и для своего брата – окрыленные этой поддержкой они бы продемонстрировали всем умопомрачительную командную работу, в которой отразили бы и свои чувства к Сакураи. Акира… Пожалуй, Акира бы покраснел и уткнулся взглядом в землю.

Ну а все, на что способен я – плестись рядом с ничего не выражавшим лицом.

– Ой, смотри! – Сакураи нарушила молчание, указав на светящуюся вывеску небольшого здания. – Кажется, мы на месте.

Наша менеджер закончила свои магазинные дела уже совсем скоро – по