Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

В итоге… после этого похода я сумел выдавить из себя ответ для Сакураи. Вот только звучал он как самое обычное: «Спасибо».

* * *

В гостиничном номере, который я делил с Сакаки, уже собрались остальные парни.

– Че так долго?

– Ты что, топографический кретин?

– Там мое мороженое растаяло уже!

От обрушившейся лавины дружеских подколов на душе отчего-то полегчало.

– Простите, я просто с Сакураи вместе ходил, поэтому медленнее получилось.

И атмосфера в комнате как по щелчку переменилась.

– Она тебе призналась, да? В чувствах, – сразу в лоб спросил Ёдзи.

– Э-э, с чего ты взял?

– Ханочка в тебя сто лет как влюблена. Пора бы уже, наверное.

Это почему он так решил?

Даже в учебных аудиториях мы с Сакураи не особо контактировали, а уж в клубные часы я и вовсе держался от нее на расстоянии… Ну, во всяком случае, так мне казалось.

– Ты ж сам по-любому замечал, что она только на тебя и смотрит.

– Вот-вот. А еще очень мило украдкой отводит глаза, когда передает тебе попить на тренировках. И вообще, ты у нас единственный, кому на День святого Валентина достался не просто шоколад, а домашний! По-моему, тут все очевидно. – Мацуда сдал меня с поличным.

А я-то до сих пор был ему благодарен за то, что сохранял историю с шоколадом в секрете…

– Ну ты везунчик! Такая милашка влюбилась!

– Вот только, к несчастью для Ханочки, у Мидзусимы уже есть девушка, – снова вклинился со своим ошибочным убеждением «братан».

– Че-е-е? У него есть девушка?! Впервые слышу!

– Ага, красотка какая-то вроде.

Да чтоб тебя, Сакаки! Не знаешь – не говори!

– Поня-я-тно. Значит, получается, Ханочка страдает от неразделенной любви? Бедняжка…

– Да ладно, неразделенная любовь – тоже по-своему прикольно: мечтаешь спокойненько, наслаждаешься фантазиями, – действительно мечтательным тоном проговорил Ёдзи. – А раз взаимности нет, то и ссориться не из-за чего, и расставаться если что не надо. Сиди, кайфуй в мыслях сколько влезет…

Все ясно. Похоже, Ёдзи в своей по-прежнему неразделенной любви старается видеть только хорошее.

– Ребят, мы просто сбегали в круглосуточный. Какие еще признания? Никто никому ни в чем не признавался. И вообще, нет у меня никакой девушки.

Конечно, факт признания все-таки имел место быть, вот только не сегодня, а значительно раньше. Впрочем, говорить об этом парням я пока не собирался – предпочел спрятать правду за полуправдой и защитить честь и достоинство Сакураи.

– А, да? Ну-у, так не интересно!

– Братан, она тебя что… бросила?! – Сакаки перевел на меня полный неподдельного сочувствия взгляд.

«Да никто меня не бросал, у меня ее и не было вообще!» – хотел было ответить я, однако быстро рассудил, что пытаться в таких условиях донести что-либо до нашей ходячей груды мышц бесполезно, а потому промолчал.

– Тьфу, ладно. У нас тут, вообще-то, священная земля! Нечего о девчонках трепаться! – не дождавшись ответа, с неожиданно деловитым видом произнес мой напарник.

У-у-у, да кто бы говорил. Ты, между прочим, всегда первый на такие разговоры прибегаешь.

И тем не менее слова Сакаки возымели эффект – присутствующие оставили тему моих с Сакураи взаимоотношений позади и принялись рыскать по пакетам в поисках своих заказов: мороженого, соков, булочек и онигири.

– Ну что, ребята. Уже завтра, да? – прежде чем беседа успела возобновиться, Акира заведомо умело увел ее в другое русло.

– Угу. И до сегодняшнего дня было непросто, а завтра вообще начнется жара…

– Ого. Мидзусима, ты что, боишься?

– Нет. Просто говорю как есть. Завтра мы обязательно победим и подтвердим свой статус чемпионов, но это не отменяет факта, что нас ждет куда более трудная борьба, чем мы себе сейчас представляем.

Пропасть, образовавшаяся в нашей команде с уходом Юсы, была непроглядно бездонна. А пропасть, образовавшаяся с уходом Йококавы, – в равной степени непреодолимо широка.

Год назад, на Окинаве, повысив меня до аса сборной Йокогама Минато, тренер велел мне отныне и впредь никому не уступать. И хотя тогда я с готовностью кивнул, но однажды нарушил обещание, когда на минувшем Региональном турнире Канто проиграл сину Оо́те из академии Сайтама Футаба. Из-за этого наша команда заняла лишь второе место, ну а я в очередной раз осознал величие и могущество Кэнто Юсы, который за все старшешкольные турниры не потерпел ни единого поражения.

Завтрашний командный этап Интерхая отчасти был нашей возможностью со всем пристрастием отомстить сайтамцам. И пусть технически мы являлись главными фаворитами – теми, кому бросают вызов – на деле вызов бросали именно мы.

– Не, в любом случае, завтра трусить ваще никак нельзя! Играем по фирменной схеме: мы с тобой забираем каждую первую победу, близнюки – вторую, а Мацуда – третью. И готово – прорвемся! – вдохновенно провозгласил Сакаки.

Акира не то поддержал, не то ответил на его реплику донельзя серьезным взглядом, как бы говорящим: «Ну разумеется, так и поступим! Иначе нам всем придется несладко».

За прошедший год наш с «братаном» дабл почти что сравнялся по силам с братьями Хигасияма. Надо сказать, по системе ДДТО теперь на первую двойку зачастую выходили именно мы. Впрочем, связано это было не с уровнем мастерства, а с тем, что у нас с Сакаки, в отличие от близнецов, была возможность выступить еще и в одиночках как ни-син и сан-син.

– Самое сложное будет послезавтра.

– Это да, в финал же сто процентов опять выйдет Футаба. Ух и помучаемся мы с ними, по-любому до последнего играть будем.

То же самое произошло и на турнире Канто. Тогда первенство от нас ускользнуло, но теперь…

– Братан, давай ты на этом своем «последнем» все-таки накостыляешь Ооте. Я на тебя надеюсь, лады? – Сакаки по-свойски приобнял меня за плечо.

– Можешь для начала накостылять Ии́де.

– Типа, разрешаешь мне стать героем? Да ты ж мой хороший!

– Ага, мечтай.

Наша компания понимала: нести околесицу на повышенных тонах – особый метод Сакаки снять напряжение перед решающими сражениями. И в общем-то, мы были только рады ему подыграть.

Сквозь турнирную сетку первого дня командного этапа Интерхая мы – в точности как и бахвалился Сакаки – прорвались. И прорвались стремительно. Самое главное должно было решиться на второй день. И вот, он наступил.

Сайтама Футаба тоже гладко продвигалась по