Бессмертные - Джеймс Ганн

Джин сидела перед телевизором – новехоньким, сияющим, с еще большим экраном, чем у прежнего. На меня она не посмотрела. Не отрывая глаз, таращилась на танцующие цветные завитки.

У меня поникли плечи. Я ощупал карман. Две черные книжечки на месте, но что толку! Конечно, она купила в кредит. Теперь я еще и в долгах. Меня будто затягивало чавкающее болото, вокруг которого росла трава в виде долларов.

Я похлопал по карманам брюк. Пусто. Пусто? Вынул бумажник. Тоже пусто! Как такое возможно? Утром я вышел из дому с почти пятьюдесятью долларами и целой горстью мелочи. Я лихорадочно выворачивал карманы. В подкладке пиджака обнаружил единственную монету в двадцать пять центов. Где остальное?.. Потерять я не мог. Кража тоже исключена. Бумажник на месте.

Вдалеке монотонно напевал чей-то голос:

«ДАЙ… ДАЙ… ДАЙ… ДАЙ… ДАЙ…»

Горло сдавило беззвучное рыдание. Иммунитет?

Я бросился в спальню. Стал расшвыривать одежду, пытаясь понять, где стол – он совершенно точно должен здесь стоять. Когда я все-таки до него докопался, ящики оказались забиты под завязку, но нужной мне вещи в них не было. Я перерыл весь дом и наконец добрался до загроможденного хламом подвала. Именно здесь я его и нашел, в темном углу. Немного заржавел, но затвор поддался легко. В ладонь упал патрон. Я вынул обойму, вернул патрон и со щелчком вставил обойму обратно.

Я поднялся по лестнице с оружием в руке. Джин ушла, а телевизор продолжал сиять во всем своем великолепии.

– Твой муж, – сказал Родни Сент-Джон, – и мой лучший друг, никогда не заподозрит, что мы его обманываем…

КРАК-К-К! Ухмыляющееся лицо Сент-Джона пробила пуля. Экран погас.

Опустив ствол в карман пиджака, я вышел из дома…

КЛИНГ! КЛАНК!

«ДАЙ… ДАЙ… ДАЙ… ДАЙ… ДАЙ…»

КРАК-К-К! КРАК-КРАК-К-К! Револьвер подпрыгнул у меня в руке. Человек в красно-белом костюме удивленно посмотрел на свой большой красно-белый живот. Из живота шел дымок. Крови не было. Медленно, как гигантская набивная кукла, человек рухнул на тротуар, рядом с треногой, на которой висела табличка: «БЛАЖЕННЕЕ ДАВАТЬ, НЕЖЕЛИ ПРИНИМАТЬ».

«…СПЯТ СПОКОЙНЫМ СНОМ. СПЯТ…»

– Что случилось?

– Раздался выстрел, он упал…

– Кто-то застрелил Санта-Клауса!

Я замер на месте с револьвером в руке. Из дула тянулась вверх тоненькая струйка дыма.

Через толпу протиснулась дородная фигура в синем.

– Отойдите! Расступитесь! – Человек опустился на колени рядом с набивной куклой, синий на красно-белом фоне. – Труп!

Происходящее казалось совершенно нереальным. Я хотел рассмеяться, но почему-то заплакал.

Меня куда-то повезли. Я обратился к сидящему справа человеку в синем:

– Меня повесят, да? Или посадят на электрический стул? Или что там у вас делают с убийцами?

– Вы откуда свалились? Смертную казнь отменили давным-давно.

Я смотрел на мужчину, сидящего за широким столом напротив меня. Выглядел он вполне добродушным.

– Посадите меня в одиночку, да? – спросил я. – Точно! Я так опасен, что меня ждет одиночное заключение.

– Спокойно, спокойно! – мягко ответил он. – Вас не накажут. Тюрьмы не для этого. Мы сделаем из вас достойного члена общества. Думаю, вам здесь понравится. Камеры у нас со всеми удобствами.

– Нет, нет! – кричал я, когда меня отвели в камеру. – Так нельзя! Выпустите меня! Пожалуйста, пожалуйста!..

Из защищенного экрана неумолимо хлынула музыка и полился напев:

«УАН-Н-НГ! СТРНН-Н! СДАЛИ НЕРВЫ? МНОГО КУРИШЬ? НЕ ДРОЖИ, НЕ ТРЕПЕЩИ, ЛУЧШЕ БИЛЛОУЗ КУПИ! Расслабься-а-а!»

«УАН-Н-НГ! СТРНН-Н! СДАЛИ НЕРВЫ?..»

Ad infinitum…^[46]