Число зверя - Роберт Хайнлайн

– А я ее непокорная команда, – отозвалась другая.

– Командор Лори, моя сестра-двойняшка.

– Только мы на самом деле не двойняшки, потому что…

– …Потому что тройняшки.

– Для мятежей у нас отведена дневная вахта…

– …Чтобы не беспокоить пассажиров…

– …Которых еще двое. Кончай, Лори, и…

– …И проводи их по каютам. Есть, капитан.

– Эй, а меня вы представить не собираетесь? – голос, который первым нас окликнул, прозвучал, казалось, со всех сторон одновременно.

– Извини, – сказала капитан Лонг. – Это наша сестра – не двойняшка, ее зовут Дора. Она в основном управляет судном.

– Я управляю всем, – заявила Дора. – Лаз и Лор тут только для красоты. Кто это из вас, остряков, отключил Аю?

– Дора!

– Беру назад слово «остряков».

– Было бы любезно дать им поболтать, – сказала мне капитан Лонг. – У нас мыслительные процессы идут настолько медленнее, чем у них, что поболтать с другим компьютером для нее – большое удовольствие.

– Дити? – сказала я.

– Сейчас разбужу ее, капитан. Ая никуда не улетит и нас не бросит.

На губах у капитана Лонг мелькнула усмешка.

– Она не сможет. Этот наружный люк – броневой.

Я решила сделать вид, что не слышала, и сказала:

– Капитан, у вас прекрасное судно.

– Спасибо. Позвольте провести вас в ваши каюты.

– Мы собирались отсутствовать всего два часа.

– Думаю, что это не проблема. Дора?

– Время не имеет значения. Они покинули свой дом четыре-минус стандартные секунды назад; их планета лежит на другой временной оси. Простенькая задачка, а? С точки зрения их белков они вернутся домой в тот же момент, когда и отбыли, мне даже не придется рассчитывать промежуток времени и их возвращать. Через неделю-другую или через год-другой – все равно это будет четыре-минус секунды. Лаз-Лор, нам опять повезло!

Голос Аи (он тоже доносился со всех сторон сразу) подтвердил:

– Капитан Хильда, Дора права. Я обучаю ее шестимерной геометрии, это ей в новинку. У себя дома – если они не находятся в иррелевантном времени, – они движутся по временной оси тау вместе с Землей-прим на оси t – той, которую мы еще не обследовали.

Джейкоб встрепенулся:

– Но это совершенная нелепость…

– Джейкоб! – перебила я.

– А? Что, Хильда?

– Давай покончим с представлениями и пройдем в каюты, которые отвела нам капитан.

– Можно считать, что с представлениями покончено, капитан Хильда. «Дити» – это, видимо, доктор Д. Т. Берроуз-Картер, а тот джентльмен, которого вы называете «Джейкоб», – скорее всего, ваш муж доктор Джейкоб Дж. Берроуз. Значит, этот высокий симпатичный мужчина – доктор Зебадия Дж. Картер, муж доктора Д. Т. Вы и есть те, за кем нас послали.

Я спорить не стала.

Мы пошли по изгибавшемуся дугой коридору – впереди я с капитаном, за нами ее сестра с остальным семейством.

– Один вопрос, капитан, – сказала я. – У вас на судне нагота обязательна? На мне нет даже капитанских знаков различия.

– Дать вам пару наклеек?

– А нужно?

– Как хотите. Я нацепила свои только на время встречи с вами. У нас каждый носит, что хочет, а Дора следит за тем, чтобы условия были комфортными. Она хорошая хозяйка.

– А что носят ваши пассажиры?

– Когда я в последний раз была в салоне, на одном был только аромат духов, а другая была в простыне, которую накинула на манер тоги. А на вашей планете есть какие-нибудь запреты, касающиеся одежды? Если есть, скажите, мы постараемся, чтобы вы чувствовали себя как дома. Вот ваши каюты, – добавила она. – Если что-то вам не понравится, скажите Доре. Она передвинет переборки или превратит двуспальные кровати в одну большую, или в четыре односпальные, или во что угодно. Мы хотим, чтобы вам было здесь удобно. Когда захотите выйти, Дора покажет вам, куда идти.

Когда дверь за нами закрылась, Джейкоб сказал:

– Ты доказала свою теорию, Хильда. Мы угодили в очередную книгу.