Пришлые - Юлия Михалева

– Хм… Да это ж сколько времени займёт. И кто будет всё это делать? И точно ли сработает? Ты сам сказал, что в прошлом у них ничего не получилось, – с таким напором сходу раскритиковал Вол, как будто его заставляли куда-то идти.

– Но ведь занятная идея! – воскликнул отец. – Михайла, вот ты светлая голова!

Стеклодув улыбался, довольный.

– Что-то в этом есть. Отчего бы не попробовать? – согласился Дмитрий.

Закашлявшись, отец поднял вверх большой палец.

– Я с радостью помогу вам в седьмое солнце, – сказала Ясна.

– Но и о стирке не забудь, – сказала мать. – И ещё заберёшь продукты. А я обещала помочь на пекарне.

– Как так? – удивился отец.

– У Таты дочь выходит замуж. Надо помочь. Это у нас, как видно, свадеб в горянке никогда уже и не дождемся.

– Да, надо, дело такое, – согласился отец. – Ну мы и вместе с Михайлом справимся.

– Я помогу! – настаивала на своём Ясна.

Отец с лёгкой улыбкой кивнул.

– Уже завтра я приготовлю порошок, – гладя себя по бороде, мечтательно пробормотал стеклодув.

– Тогда мы оставим вам этот нож, – решил Дмитрий. – Как раз к вашему возвращению что-то, да прояснится. Где он, Вол?

Вол полез в карман. Потом в другой. Потом похлопал себя по бокам и бёдрам, разом ощупывая их все – и выразительно взглянул на пришлого.

– Ты что, его продал? – зарычал тот. Собака, лежавшая у его ног, подняла голову и навострила уши.

– Да о чём ты? Клянусь, нет! Он всё время при мне был в кармане – если только кто-то его из моей одежды не вытащил, пока я в той грязной и холодной воде после тебя сидел.

– И кто же это был? Может, я? – продолжал наседать на него Дмитрий.

– Скорее, он, – Вол посмотрел на Яся.

– Да вы что, – опешил он. Его и в горянке-то не было: на пороге мать как раз распекала. – Может, ты его выронил где-то?

– Нет, говорю тебе! Когда я сюда пришел, он при мне точно был! Я как раз перед этим его доставал.

– Зачем?

– Ну… Показывал кое-кому…

– Ты ведь говорил, чтобы мы обо всём молчали! – возмутился Ясь. – А сам!

– Признайся лучше, куда ты его дел, – прошипел Дмитрий.

– Тихо, тихо! – воскликнул отец. – Последние дни непростые, и мы все устали. Давайте не будем ругаться. Сын прав: поищем для начала здесь.

Нож нашла Агния. Занавеска в ванную, когда открывалась, спускалась на сундук, и вот как раз под ней он и лежал. Петька отобрал у сестры добычу и с ликующим криком принёс отцу, как будто это его заслуга. Похвалу матери, впрочем, и действительно заслужил.

– Вот ты пустоголовый. Как ты так свои тряпки-то раскидать умудрился? – всё шипел Дмитрий.

– Да не было их там! Понятия не имею, как он там оказался, – рычал Вол.

– А мы теперь и у тебя отпечатки снимем, да, Петрушка? – прямо-таки сиял от предвкушения научного приключения Михайла.

Нож он заботливо укутал в чистую тряпицу и уложил в нагрудный карман рубахи:

– Для надёжности.

– Да! – ликовал Петька.

Отец закашлялся и даже снял стёкла с носа. Мать цокнула языком. Он сделал вид, что не обратил внимания:

– Да, сын, к нам сегодня доски привезли с лесопилки. О тебе спрашивали – не заболел ли, – многозначительно взглянул он на Яся. – Расспросил и я о том о сём. Дрова в третий сарай – в тот, где нашли погибшего – возят, в общем, с пятого участка. Мастера Якова. Может, и его порасспрашиваете, пока в Гнилку не ушли?

– Обязательно, – уверил вместо Яся Дмитрий.

– А вы слышали, что в Гнилке какая-то болезнь? – спросила Ясна. – Вряд ли такая серьёзная, конечно, как наши кумушки говорят. Но всё равно тревожно как-то.

Мать закивала: до неё, как видно, тоже дошли слухи:

– И вот только этого нам сейчас не хватало. А может, и не стоит туда ходить?

– Люди преувеличивают, – ответил Ясь, косясь на молчавшую весь вечер Вару. Выглядела она озадаченной. – Вот и Вара нам про неё рассказала. Говорит – пустяки.

– У нас на болоте часто такие вещи бывают, когда с животом неладно, – тихо подтвердила она.

И, видимо, несколько успокоила мать и Ясну.

Вол вышел на улицу. Наверное, захотел прохладиться после накала страстей. И это неплохой план, так что Ясь последовал за ним.

Охранник уселся прямо на каменном полу яруса и курил самокрутку.

– Признайся, что ты спёр у меня этот нож, а потом подбросил? – вполне мирно предложил он.

Ясь замотал головой, усаживаясь рядом. И зря: уже похолодало, сидеть на камне не особо уютно.

– Когда бы я успел? Мать же вернулась и …

Вол хмыкнул.

– Слышал. Но дурное дело не хитрое: вполне мог успеть и карманы обшарить. Вон ты какой шустрый.

– Да зачем он мне нужен?

– Обменять. Хорошая работа – за такой нож мешок муки сразу дадут, да ещё и спичек с табаком досыплют.

– Так что, Дмитрий прав – ты сам его сбыть хотел?

– Ничего подобного! Я его просто оценивал. И в руки никому не давал, если что. И откуда он, не рассказывал.

– Так он же в крови был?

– Ну… Я её с лезвия стёр. А на рукояти вроде ничего не было.

Шансы на успех опыта стариков снижались молниеносно.

– Угости? – попросил Ясь самокрутку. Вол вынул новую, прикурил от своей и передал. – А зачем тебе нож оценивать?

– Интересная работа. Хочу понять, как такие делают.

– Ты что, тоже всяким старьём увлекаешься?

– Да почему? Старьём – нисколько! Ножами я увлекаюсь.

Помолчали.

– Давай спать, – сказал наконец Вол, как будто это он был здесь хозяином, а не – хотя бы отчасти – Ясь. – Выйдем пораньше, путь неблизкий. По дороге заглянем и на лесоповал. Порадуем твоего своего старика. Видал, как он рад, что полезную штуку придумал? А потом пойдём и заберём ту девку.

– Приведём её обратно, а потом её изгонят, и она снова пойдёт в Гнилку, – подумал вслух Ясь.

Вол пожал плечами.

– Это уже не наша забота. Как главный скажет, так и будет, а мы правило выполним.

– Как-то это странно.

– Не это, а другое вот странно… – задумался Вол, глядя в уже почти чёрно-багровое небо. – Кое-что с убитым. Наверное, мне показалось, но всё вспоминается что-то.

– Что?

– Да не, не важно, – и Вол встал, отбросив окурок.

Глава 7. Лесоповал

– Не нужно мне было сюда