Пришлые - Юлия Михалева

Мастер вздрогнул, перестал шевелить губами – сбился со счёта – и сморщил розовое безбородое лицо.

Первым он заметил Яся – однако отповедь про спущенную его мастером шкуру так и не успела покинуть рта, потому как следом он увидел и пришлого, и серую мешковину охранника.

– Ещё один пришлый? Сколько же вас явилось! Что, они все же украли наши дрова? – спросил мастер Яков Вола.

Тот не понял вопроса, но нашёлся Ясь:

– А что, они видели в городе других пришлых?

– Не в городе – прямо в нашем сарае! И не они, а я. Я как раз зашёл дрова пересчитать, и увидел того пришлого. Белобрысый такой, здоровый. Возрастом вот как Ясь, – Яков показал рукой. – Я так и понял сразу: дрова наши залез украсть. И пошёл, охране сказать про него решил. Так и украл?

– Подожди: сказать охране решил? И сказал? – уточнил Вол.

– Сказал, – глаза Якова бегали.

– Нет. Ты точно ничего не сказал, – продолжал Вол. – Почему?

– А в чём дело-то? Они что-то украли – а я тут причём?

– Кто украл? Тот, что в сарае?

– Ну да.

– Ты что, с солнца упал? Убили его.

Яков утёр рукавом лоб, переходящий в плешину. Рубаха на нем сероватая, грубая, плохо отбеленная.

– Вот дела… И хоть бы кто словом… Совсем тут в лесу одичаешь…

– Рассказывай, – настаивал Вол.

– Да что рассказывать-то? Ну да, не пошёл я к охранникам, как собирался.

– Почему?

– Белобрысый тот достал из мешка табака и мне отсыпал, чтоб я молчал. И что вы теперь со мной за это сделаете?

Но почему они не стали менять ценный табак на гостиницу? Тогда бы их пустили переночевать, и не пришлось бы прятаться в сарае.

– А что потом?

– Ничего. Я ушёл и закрыл за собой дверь. Он был жив, клянусь!

Ясь смотрел на своих спутников, пытаясь понять, о чём они думают. Дмитрий, может быть, о том, что мастер Яков мог захотеть не ограничиваться щепоткой, а забрать весь ценный табак. А Вол, наверное, рад – не придётся идти в Гнилку.

– Тебе бы к вашему стеклодуву, – задумчиво сказал Дмитрий.

– Зачем это ещё? – опешил мастер Яков.

– Для опыта.

Мастер окончательно изменился в лице.

– Ты чего? Какой ещё опыт?

– Такой, который сразу всё покажет – правду говоришь или нет, – не остался в стороне и Ясь. – Старые технологии, знаешь. Отец мой умеет с дядькой Михайлой…

– Схожу, схожу, – вдруг подозрительно быстро согласился мастер.

– Да как бы дёру не дал. Лучше уж я его сам отведу, – глаза Вола загорелись от мыслей о каменном мешке совсем как у отца, когда тот говорил о своих чертежах и книгах. Он чуть не облизывался. – Пока закрою, чтобы не сбежал, а сам скажу Михайле, чтобы его проведал, когда всё будет готово.

– Да за что, ребятушки? Что я такого сделал? Особенно, раз они ничего не украли. Ну да, к охране не обратился – но и причины ведь нет?

– Если так, то вернёшься к своим дровам, – уверил Вол и повернулся к спутникам. – Ну что, идём обратно?

Дмитрий покачал головой.

– Отведи его и возвращайся. Мы дальше пройдём и на дороге остановимся на ночь, огонь разведём.

– Зачем? – поразился Вол.

– Чтобы точно во всём убедиться, – поджал губы Дмитрий.

Вол сощурился и фыркнул, но при подозреваемом спорить не стал.

– Идёшь? – спросил он мастера.

– Иду, брат. Куда мне деваться?

Вол передал Дмитрию свой мешок и погнал мастера через лес.

– Врёт или не врёт – а девица поможет окончательно во всём разобраться. Если, конечно, видела что-то сама, – думал Дмитрий вслух. – Если же нет – впустую потеряем ещё пару дней.

– Она должна была что-то видеть, – уверенно предположил Ясь, хотя на самом деле так не считал.

В глубине души он просто не хотел так сразу возвращаться домой, уже настроившись на впечатления от Гнилки.

– Скоро узнаем, – согласился Дмитрий.

Они расспросили рабочих, обрадованных тем, что раз больше нет мастера, можно сегодня и не тащить дрова в город. Однако ничем особо не помогли: сказали, что накануне привозили дрова в город. Сарай перед их приходом был плотно закрыт и абсолютно точно пуст. После они ушли с чистой совестью в столовую, а потом тоже рано вернулись в лес, ничего подозрительного не заметив.

***

Пообещавший Волу ждать его на дороге Дмитрий предложил Ясю немного углубиться в лес. На поляне деревьев не было, так что, строго говоря, разводя здесь огонь, они ничего не нарушали.

– До ночи наш шустрый приятель точно не вернётся, – сложив вещи, предположил Дмитрий. – Ну что, поохотимся пока?

Ясь поджал губы, глядя на ботинки.

– Чего, нравятся тебе твои башмаки? Ну да, с виду крепкие. А ведь они тоже из кожи, – а ведь ту же самую мысль буквально вчера думал сам Ясь! – Вот деревья вы рубите, но и сажаете, и это правильно. И с животными точно так можно делать. Свиней, например, специально для этого и держат. Тех, что у вас по лесу дикими бегают. Кстати, если повезёт – то сейчас такую и изловим. Мы как раз на эту дорогу свернули с Лёней, когда шли сюда, и таких жирных тут видели – пальчики оближешь!

– А у вас так и делают?

– Ну да. И в старом мире, который отец твой любит, так делали. И наши первые поселенцы ведь тоже так поступали. И даже писали об этом, но почему-то отец вам об этих записях не говорит.

Не верится. Надо будет спросить.

– Так что, малой, наточим колья да пойдём испытаем удачу?

Страшно. А вдруг кто пойдёт по дороге и застанет за убийством животных? Хотя зачем путнику забредать в лес? Деревья тут сейчас не рубят, а ягод и поближе к Оси можно набрать. И преступно. Вот что главное.

Ясь нехотя кивнул.

Свинья не попалась, но зато без особого труда с помощью Джерри они добыли двух крупных кроликов.

– Хорошая девочка! – похвалил Дмитрий, бросая зверюге крупный окровавленный кусок. – Ну что, поможешь, охотник?

Ясь старался не зажмуриваться и точно делать всё, что говорил Дмитрий. Но всё равно было тошно и противно до слёз. Удерживало нежелание упасть перед Дмитрием лицом в грязь. Однако, когда от нанизанного на палку мяса снова пошел ароматный дух и во рту скопилась слюна, Ясь, пожалуй, даже немного гордился тем, что справился. Да и Дмитрий его хвалил.

И сегодня жареная крольчатина показалась ещё вкуснее, чем в первый раз. Может, потому что он