Крестоносцы - Андрей Готлибович Шопперт

— Проехали и не заметили, — толкнул его в плечо Фома Ухов.

— Хорошо. А следы от колёс и копыт остались, но теперь уже не важно. Даже хорошо, раз тут проехали, значит ехать можно, — всё же кашлянул стрелец, саднило в горле от мошки.

— Едут, — теперь Афанасий примчался с полудня. А значит, ехать может только отряд, что сопровождает князя Торксого Кейстута.

— Приготовиться? — Емеля махнул рукой гонцу, чтобы быстрее отвёл коня от дороги и присоединялся к стрельцам, каждый вой на счету.

Договорились, что пять человек засядут после мины и семь перед ней. Фома же должен дёрнуть за верёвку, когда половина людей Кейстута над миной проедет, а самым лучшим будет, если мина взорвётся под ногами княжича. После взрыва сразу в выживших и огонь открывают его люди, уже никакой команды не дожидаясь. Сначала в крайних. Никто не должен уйти. Сам десятник схоронился за толстой корявой сосной раздвоенной.

Литвины растянулись. Дорога, не такая уж и узкая, позволяла двоим рядом спокойно ехать, но таких пар было не много, в основном вои Кейстута вытянулись в цепочку по одному. Сам княжич в своём заметном леопардовом наряде по-прежнему держался в центре.

Первой ехала повозка с лежащим на ней не соломе воем.

— Может приболел, али уснул и с лошади упал, — хмыкнул Емеля и наложил стрелу на тетиву.

Бабах. Ждали же все этот взрыв и уже не раз слышали, но каждый раз Емеля вздрагивал, и сердце в сапоги ухало от грома этого неожиданного. Столб земли вспух в небо, потом всё заволокло клубами серого дыма, смешанного с рыжей пылью. Пыль-то осела быстро, а вот облако дыма перегородило дорогу полностью и исчезать не собиралось.

— Бей! — скорее себе, чем остальным стрельцам, скомандовал десятник и выпустил стрелу в лицо, как раз повернувшегося к нему литвина.

Дальше всё было, как всегда, привычная работа. Емеля отключился, отстранился от всего, он, отработанным часами тренировок движением, вытаскивал стелу из колчана за плечом и накладывал её на тетиву. Пока рука сама проделывала это, стрелец выискивал следующую цель. Желательно попасть в шею или лицо, вои на дороге были в кольчугах, и стрела могла и не пробить особо плотное плетение, ведь стрелял он под приличным углом.

Получалось по-разному. Когда стрела поражала литвина очередного в шею, а когда и в плечо втыкалась или от шелома отскакивала. Проклятые вои на дороге не стояли смирно, к нему повернувшись, а вертелись и пытались развернуть коней. Кто-то пытался, наоборот, прорваться вперёд через рассеянный уже почти дым.

Но не отвлекаясь на чужие успехи или промахи десятник между тем краем сознание оценивал, что стрельцы его не зря из лучших набраны, падают и падают с коней литвины, почти и не осталось их.

Событие двадцатое

Решив резких движений не предпринимать, Андрей Юрьевич успокоился. Чего уж дёргаться. Он ничего теперь изменить не успеет. Можно отправить гонца и дать команду боярам собрать дружины и двинуть их к Юрбаргу. Но математика и здравый смысл подсказывали профессору Виноградову, что это дурость. Пока гонец доберётся, они ведь пятьсот вёрст уже проделали. Даже если кучу коней загонит, то дней пять до Владимира. Там дней пять — шесть бояре будут собираться. А потом со скоростью меньше, чем у него, грабя окрестные города и села для прокорма, будут недели три, а то и все четыре добираться до места битвы. Ну и зачем ему они будут нужны через месяц после сражения.

Нет. Ничего уже не исправить.

Единственное, что можно предпринять, так это ускориться, благо погода всё ещё не испортилась. Тепло и сухо. Один раз небо тучами затянуло, и даже пару капель на землю брякнулось, но дождя не получилось у небесной канцелярии, пшик вышел, а к вечеру и вовсе тучки небесные — вечные странники разогнал бродяга ветер.

Зачем ускориться? Зачем пораньше прибыть? Не лучше ли наоборот, опоздать на эту ненужную ему войнушку и дать Гедимину время удаль свою молодецкую показать. А когда победа в ту или иную сторону качнётся, подойти неспешно, как в анекдоте про быка, и отчихвостить немцев. Уж Гедимин их должен, если не победить, так измотать и проредить.

Первая мысль такая у профессора Виноградова и была. Но потом он её отбросил. Что позволило ему переиграть татаровей? Серьёзная подготовка к бою. Траншей накопали, полк засадный замаскировали, мины закопали. Лучники ориентиры установили.

Ну, опоздает он, и придётся с колёс без подготовки атаковать освоившегося уже на местности противника. Не, не наш метод.

Если пьеса хороша, то зачем новую писать. Сработала стратегия на войнушку от обороны, с тщательной подготовкой позиций, ею и здесь с тевтонами нужно воспользоваться. А из этого вытекает то самое — нужно прибыть к Юрбаргу раньше псов рыцарей и накопать траншей, заминировать и пристрелять орудия, навтыкать ориентиров для стрельцов и арбалетчиков.

Проснувшийся и набивший живот посыльный особо-то много новой информации к той, что выдал первый раз, не добавил. Купец из Мемеля хвастал якобы в Юрбарге, что Вернер фон Орзельн (нем. Werner von Orseln) — 17-й великий магистр Тевтонского ордена, которого 16 июля 1324 года после смерти Карла фон Трира капитул Ордена выбрал в качестве следующего великого магистра, сразу же после избрания был вынужден начать переговоры с Королевством Польским. Переговоры не дали результатов, и Тевтонский орден начал подготовку к войне с Польшей. И вот тут до него дошла весть, что Гедимин собирается опять отбить у них замок Юрбарг. Так что, вместо Польши, собранное уже войско, готовилось выйти навстречу войскам Великого князя Литовского.

Из Мариенбурга выйдет войско, из Мемеля и из замка Кёнигсберг, и к началу сентября они должны подойти к крепости.

— Ещё купец говорил, что по Неману собираются послать флот из галер и мелких корабликов с припасами и лучниками или арбалетчиками из Богемии. Командует флотом комтур Бальги Дитрих фон Альтенбург, который является правой рукой великого магистра.

Все эти длинные имена профессору Виноградову ничего не говорили. А вот упоминание про флотилию заставило задуматься. Припасы? Это кому же припасы лишние помешают⁈ Александр Невский — родич его, он почему Невский? Несколько кораблей на Неве захватил с припасами и несколько десятков то ли шведов, то ли ещё кого, побил. Ну! А чем он хуже. Будет Андрей Неманский. Ну, так себе звучит.

Пришлось и в самом деле ускориться. Всех конников спешили и поставили по два человека вдоль бортов тяжелогружённых телег, чтобы