Первый инженер императора ІІІ - Александр Вольт

Я недовольно цыкнул зубом. Нет второго тома. Нет рецепта «Слез Венеры». Пять лет против тридцати — разница колоссальная, но без формулы создания удобрения эта информация бесполезна.

Мы можем посадить семена, да. Но ждать тридцать лет… К тому времени либо я, либо этот мир могли измениться до неузнаваемости. Или не дожить вовсе.

— Тогда, может, нам удастся самим разработать такое удобрение? — тут же предложил я. Мозг инженера мгновенно начал искать обходные пути, альтернативные решения. — Основываясь на описании из первого тома? Здесь же указаны принципы действия — «активизация латентных резервов», «гармонизация с почвенным эфиром»… Возможно, используя ваши знания рун и мои — в области химии и физики…

Но Скворцов снова покачал головой, на этот раз еще более решительно.

— Вряд ли, Александр, — он устало потер переносицу пальцами. — Ты переоцениваешь мои познания и недооцениваешь сложность магической химии. Это не просто смешать пару реагентов. Это работа с тонкими энергиями, с преобразованием самой сути вещества на магическом уровне. Требуются годы практики, глубокое понимание алхимических процессов и рун трансформации. Мои знания здесь поверхностны. А твои знания химии, боюсь, будут бессильны без понимания магических законов, управляющих этими реакциями. Это все равно, что пытаться собрать двигатель внутреннего сгорания, имея лишь чертежи паровой машины и смутное представление об электричестве.

Эка ловко завернул. И прямо попал в саму суть!

— Следовало ожидать, что так просто ничего не выйдет, — подытожил он как свои так и мои мысли. — Знания теряются легко, Александр. А восстанавливать их — труд долгий и не всегда благодарный.

Я молча смотрел на страницы трактата. Рисунок солнечного яблока, обещание быстрого урожая… все это дразнило, но оставалось недостижимым. Снова тупик в которые я упираюсь лбом на каждом шагу в этом мире и чуть ли не с разгону вынужден пробивать себе путь.

И тут в голове снова всплыл образ. Граф Виктор Цепеш. Его фанатичная преданность старым имперским порядкам. Его одержимость контролем. Его… библиотека.

Я вспомнил ту комнату в его поместье, которую видел лишь мельком в его воспоминаниях, которые увидел лишь на мгновение, когда мы полыхали, как пионерский костер.

Стеллажи, уходящие в темноту, ряды книг, артефактов… Человек с такими амбициями, с такой жаждой знаний (пусть и для контроля над ними) просто обязан был иметь обширную коллекцию.

И не просто художественной литературы или политических трактатов. Он должен был собирать именно то, что было запрещено — научные труды, магические гримуары, возможно, даже те самые, по магической химии и алхимии.

Эта мысль была настолько очевидной, настолько логичной, что я удивился, как не подумал об этом раньше. Цепеш — ключ! Его логово, его библиотека — вот где может храниться недостающий том! И не только он!

Там могут быть ответы на сотни других вопросов, чертежи утерянных технологий, описания рун, о которых Скворцов даже не догадывается! Это не просто библиотека — это сокровищница, способная дать толчок к возрождению, о котором я мечтал. Это шанс не просто наверстать упущенное, а возможность уже завтра полететь в космос.

Ну, ладно, не завтра, но через пару годков так точно.

— Мэтр, — я поднял голову, мой голос звучал твердо, в глазах загорелся огонь решимости. — Вы знаете, где жил Цепеш? Где находилось его поместье? Замок? Крепость? Или что у него там.

На лице Скворцова мгновенно отразилось понимание и… неодобрение. Мышца на скуле едва заметно дернулась. Он отвел взгляд, уставившись на глобус неизвестного мира в углу комнаты.

— К счастью, нет, барон, — голос его стал холодным. — И знать не хочу. Я догадываюсь, о чем вы подумали, но… нет. Категорически нет. Я бы на вашем месте этого делать не стал. Даже думать об этом.

— Почему? — тут же спросил я, не скрывая своего удивления. — Это же потенциальный кладезь! Белка, что натаскала орехов в свое дупло и законсервировала до лучших времен! Тем более, что сам граф уже точно нам не помешает.

Скворцов резко повернулся ко мне, его синие глаза сверкнули льдом.

— Барон, — сказал он со вздохом, — вы лично видели, на что был способен Цепеш. То, что вы и ваши люди остались живы — не просто большая удача, а, наверное, шанс один на семь миллиардов… или сколько там было людей в вашем веке? — Он сделал паузу, давая мне осознать сказанное.

Действительно, шанс, что именно мне в голову вживят руну и что я смогу владеть магией был примерно таким, каким назвал его старый маг.

— То, что вы одолели такого человека, как граф, — он снова тяжело вздохнул, словно само упоминание имени Цепеша было ему неприятно, — не значит, что вам стоит соваться в его замок. Ни сейчас. И, возможно, никогда.

— Да почему? — Упрямился я. — Это должно будет случиться, но когда? Когда мы станем достаточно сильны? Когда у нас будет армия, способная противостоять его… наследию? Его ловушкам? Его возможным последователям? Мэтр, мы не можем просто игнорировать такой источник знаний! — я осекся. — Или вы что-то знаете, но не хотите говорить?

— Александр, — взгляд Скворцова стал почти усталым, но от этого не менее твердым, — Я понимаю, что перспективы вас окрыляют и вам хочется успеть сделать все и сразу. Но нельзя объять необъятное. Сосредоточьтесь на самых первых планах. Укрепите Хмарское. Помогите этим несчастным, которых вы вытащили из плена. Наладьте добычу ресурсов хотя бы в ближних землях. Начните обучение людей грамоте, как вы и хотели. Восстановите городские стены, если потребуется. Дайте людям надежду на стабильное, безопасное будущее здесь и сейчас. В конце концов кому это делать, если не вам? А логово Цепеша… оно никуда не денется. Если оно вообще существует в том виде, в каком вы себе его представляете. Люди вроде него умели прятать свои секреты очень хорошо.

Я молчал, обдумывая его слова. Он был прав. Отчасти. Дел действительно было невпроворот. И гнаться за призрачной библиотекой безумного графа, рискуя всем, было бы… неразумно. По крайней мере, сейчас. Нужно было закрепиться, набраться сил, собрать больше информации. План по освоению Севера, союз с Романовичем — все это было более реальным и достижимым на данном этапе.

— К тому же, — Скворцов смягчился, видя, что его слова возымели действие, — особенностью рунных магов является долгожительность, — он снова позволил себе легкую улыбку. — Вы это могли заметить как на примере К’тула,