Пришлые - Юлия Михалева

– Кто? И зачем? – глухо спросил он.

Ясь хмыкнул первому вопросу: разве не видно по ним с Волом, что они осийцы?

– Мы – охрана Оси, – ответил Вол. И Ясю очень понравилось, как это прозвучало: как будто бы и его, лесоруба, туда причислили. – Пришли забрать обратно нашу женщину из лечебницы. Вопрос срочный, но на ночь хотим остаться у вас. Куда можно пойти?

– К нам нельзя, – сказал охранник. – У нас болезнь.

Та самая чепуха, о которой говорила Вара?

– Ваша врачевательница разве не послала обратно свою девчонку, чтобы та об этом сказала? Мы просили, чтобы она осталась, пока людям не будет лучше. Или что – у вас тоже эта болезнь, и поэтому вы решили её забрать?

Вол покачал головой.

– Она нам по другому делу нужна.

– А что за болезнь? – спросил Дмитрий.

– Плохая. Человек тридцать уже болеют и двое умерли.

Вол, кажется, вздрогнул. А может, и кажется.

– И… Как болеют?

– Сначала живот. Потом мёрзнуть начинают даже днём. Судороги, пить просят. Выпьют – и тошнит. А потом как повезёт. Наши лекари не знают, как лечить такую болезнь. Травы не помогают. Вот и послали за кем-то из ваших лекарей. Думали, может, в ваших старых бумагах про это писали. А пока к нам нельзя.

– Тогда мы замёрзнем прямо у ваших ворот. И тоже умрём, – сказал Дмитрий.

– Но если зайдёте, то придётся остаться. Вы же не хотите разносить болезнь дальше?

– Мы будем очень аккуратны. Переночуем, заберём женщину и сразу уйдём. Даже разговаривать ни с кем не станем, – обещал пришлый.

– А что же вы тогда пустили к нам своих торговцев, раз это такая страшная болезнь? – не удержался обеспокоенный Вол.

– Так мы же не знали. Сначала думали, что люди просто отравились. У нас такое часто бывает. Но теперь их слишком много одновременно.

– Очень холодно, – напомнил Дмитрий. – На тебе тёплая одежда, а мы не успели переодеться на ночь.

– Мне-то всё равно. Если так уж сильно хотите, то идите. Но я вас предупредил. Да и главная не хочет, чтобы заразу таскали по миру. В общем, ступайте в третью яму во втором ряду – скажите, что впустил Борис.

Спустились к указанной норе по хорошо утоптанным земляным ступенькам и толкнули деревянную дверь. Оказались в маленькой комнате в полтора шага шириной. И как только могут гнильцы жить в таких крохотных домишках, как они там помещаются? Но за небольшой проходной спуск продолжился – и спутники неожиданно оказались в довольно просторном зале. Посреди в выемке на полу горел огонь, а за столами вдоль стен ели и пили человек пятнадцать.

Дмитрий громко поздоровался и объявил, что они ищут ночлег и еду.

Вытирая руки тряпкой, от стойки отошёл тщедушный черноглазый мужчина.

– Брага, табак, хлеб?

– Меняем хлеб и бумагу, – сказал Вол.

– Бумагу? Да на что она мне. Это к лекарям, может. А хлеб давайте.

Договорились на две булки. И почти тут же на свободном столе у округлого выхода в коридор появились миски с зелёным дымящимся супом, в котором плавали какие-то коренья, и по варёной картошине каждому. Свою Дмитрий бросил Джерри. Видимо, та очень проголодалась – не стала привередничать. Миг подумав, Ясь бросил ей и свою.

– Если хотите брагу, то ещё треть буханки надо, – сказала старуха с длинной косой, которая принесла еду.

– Не надо, у нас своя, – отказался Дмитрий. И, действительно, залез в мешок и достал наконец флягу. И тут же позвал: – Хозяин! Подходи – угощу!

Владелец ночлежного дома приглашение принял – сел на табурет рядом с Ясем. Он снова вытирал руки, на которых Ясь заметил красную сыпь – и сделал над собой усилие, чтобы не вскочить: вдруг это проявление той болезни?

Дмитрий разлил брагу по глиняным чашкам.

– Будем!

Хозяин отпил.

– Ты, как вижу, не из Оси? Северянин? Вас сразу заметно. Приходили к нам недавно северяне. Да я и сам в свое время побродил по миру.

– Точно. Вот и меня жизнь занесла. Сначала в Ось, а теперь к вам тоже. Только невовремя, как видно: нас даже в город пускать не хотели – болезнь, говорят.

– Это да. Разозлили мы чем-то Мору, – вздохнул хозяин ночлежки. – Теперь только на Дадя вся надежда. Завтра большая молитва богам будет. Вы только как в город пойдёте, лучше лица тряпками укрывайте. Лекари говорят, если оно по воздуху переносится – тряпки помогут не заболеть.

– По воздуху? – румяное лицо Вола на глазах теряло краски.

– А как ещё, когда сразу столько народу болеет? Отравиться все сразу не могли. Выходит, гнев Моры: в воздухе болезнь, – объяснил гнилец, как нечто само собой разумеющееся.

Вол с сомнением смотрел в свою почти опустевшую чашку с супом.

– Причём оно как по-разному у всех бывает: у одних сначала живот, а потом судороги, а у других – кашель, а живота нет вообще. А финал один: три покойника.

Вол поперхнулся и закашлялся. Хозяин отстранился от стола и что-то шепнул, коснувшись одного из идолов на шее – такие же подвески носила и Вара.

Дмитрий хлопнул Вола по спине, чтобы тот прокашлялся.

– Три? Охранник сказал, что два, – сказал он.

– Ну да, было два. А третий уже ближе к вечеру помер. Один из землекопов. Он на вашей, кстати, был женат – на бабе из Оси.

Ясь кивнул, вспоминая рассказ Вары.

– Она и упросила главную за врачевателями вашими послать, вдруг те лекарство знают из бумаг. Ну, сделала ваша лекарица какое-то лекарство, а толку-то? Все равно помер. Теперь другое делает. Посмотрим, может, поможет, – хозяин отхлебнул из стакана.

Ясь, Вол и Дмитрий переглянулись. Да уж, не слишком гнильцы будут рады цели их визита.

– А что за дело-то у вас? – как раз и спросил хозяин. – Может, чем помогу.

– Забавная штука, – Ясь, желая отвлечь от ненужной темы, показал на браслет из тёмных бусин на запястье хозяина. И соврал: – Моя мать как раз такой у ваших торговцев пару дней назад купила.

– Это на удачу, – улыбнулся тот, поворачивая бусины. – Да, наши мастерицы же с ними как раз к вам ушли торговать. Дарина с Ингой и пацан её. Что, хорошо торговля идёт?

Ясь уверил, что побрякушки пользуются большим спросом, а Дмитрий встал.

– Ну, спасибо за стол и ночлег. Ноги совсем не держат – с самого утра в дороге. Пойдем мы на боковую.

– Да, а что привело-то вас? –