На краю Империи - Иван Гвоздик

Торговец ненадолго отошёл от прилавка, а затем притащил деревянный, плоский сундучок, внутри которого были ячейки, ровно десять штук. Открыв его передо мной, он продемонстрировал содержимое, а когда захлопнул, красноречиво посмотрел в мою сторону.

— Вот, держи, — словно по волшебству, ссыпал я золотые монеты в протянутую ладонь.

— Отлично, — довольный, он пододвинул ящик в мою сторону, сам же спрятал монеты.

Купив вдобавок десять малых зелий и отдав дополнительно золотой, так как нужного количества серебра у меня не оказалось, мы покинули сие заведение. Продавец, распознав в нас платёжеспособных клиентов, пытался втюхать много других зелий и реагентов, разумеется, весьма нужных, по его словам, но зачем мне зелье водного дыхания или устойчивости к холоду, например? Так что мы всё же решили ограничиться проверенными целебными зельями и распрощаться.

— Что дальше? — спросил, встречая у дверей, Роб.

— Нужно к артефактору; хочу докупить жезлов, уж больно они эффективными оказались. Даже меня в своё время чуть не завалили, — усмехнувшись, вспомнил я те времена, как сектанты подбили мою тушку во время полёта. Ну, даже хорошо; не будь тогда той стычки, у меня бы сейчас не было артефактных жезлов, и ещё не факт, что получилось бы выйти победителем на корабле пиратов. Так что всё к лучшему.

Артефактная лавка находилась в паре кварталов отсюда. Здание ничем не отличалось от соседних, лишь вывеской с надписью «Артефактная лавка».

— Никакой фантазии, — улыбнулась Иллейв, первая заметившая вывеску.

— Может, она в этом месте и не нужна, — пожал я плечами, входя внутрь.

Внутренность лавки представляла собой обширную квадратную комнату, метров десять в каждую сторону. На больших стойках было установлено разного вида оружие; я подошёл к одной из таких стоек, внимательно разглядывая содержимое. На ней были установлены копья, исписанные рунными знаками, а некоторые из них и вовсе издавали тусклое свечение. Но не это привлекло моё внимание. Всё дело в том, что посреди закреплённых копий для меня выделялось одно. Оно оказалось близнецом того, что сейчас покоилось в моём инвентаре: такое же толстое древко и тонкое, словно игла, остриё.

— Что-то присмотрели, господин? — раздался справа голос молодого парня в сюртуке, ворот которого был обшит золотыми нитями.

— Расскажите мне об этом копьё, — ткнул я пальцем в интересное для меня оружие.

Парень, проследив за пальцем, недовольно скривился, словно съел кусок лимона.

— Это самый старый товар в нашем ассортименте; стоит тут больше лет, чем я тут работаю, а работаю я тут с самого детства. Мой наставник говорил, что когда он был юношей, это копьё уже стояло на этом самом месте, на этой самой стойке, — он в недоумении развёл руками. — На самом деле, очень интересный и занимательный образец.

Парень подошёл ближе, снимая с креплений вертикально установленное копьё.

— Тонкий наконечник обеспечивает данному оружию невероятную пробивную силу, а заложенные свойства придают копьё особую крепость, что не позволяет столь тонкому острию деформироваться при соприкосновении с крепкой сталью и защитными артефактами.

Продавец провёл рукой по толстому древку, с интересом погружаясь в собственный рассказ.

— Единственная проблема — это длинное и толстое древко; орудовать таким копьём крайне неудобно, и мне искренне непонятно, для какой цели оно было создано… — молодой продавец задумался; наступила тишина.

Он подошёл к стойке и установил оружие обратно.

— А вы больше не встречали таких копий? — стало интересно мне.

— Таких? — продавец задумался и отошёл от стойки. — Нет, таких я не встречал. Но мой наставник рассказывал о том, что таких копий было создано два; не знаю, кем и для чего, но одно копьё, как вы видите, здесь, а второе… Оно пропало; нет ни одного упоминания о нём.

— Интересно, — задумался я. — Для кого и кем были созданы данные копья? Для меня в своё время такой подарок оказался весьма кстати и идеально подходит под способность. Могло ли быть такое, что эти копья были созданы для человека из далёкого прошлого, с похожим даром? Ещё интересно, что копья оказались в настолько непохожих местах, ещё и на разных концах империи. Во всём этом чувствовалась какая-то загадка, чувствовалось дыхание прошлого…

— И тем не менее, может быть, вы захотите что-нибудь приобрести? — парень попытался ненавязчиво напомнить о себе, но получилось у него, скажем так, не очень.

— Меня интересуют артефактные жезлы, есть у вас такие?

— Разумеется, — довольно кивнул парень, приглашающе указывая на дальние стеллажи. — Пройдёмте.

Среди сплошных стоек с установленным на них множеством видов оружия, в самом конце висели те самые красивые резные жезлы, выполненные из сплошной литой стали.

— В нашем ассортименте представлены самые популярные боевые жезлы, — парень снял с крепления один из них. — Это огненный жезл. Испускает сплошное мощное пламя в течение пяти секунд; при этом жар такой, что ни один доспех не выдержит, лишь защитный артефакт. Дальность — пять метров.

— Впечатляюще, — уважительно кивнул я на эту штучку.

' Хочу!' — кричал внутренний хомяк, уже тянув загребущие лапки.

— Жезл Молнии, — с любовью парень снял второй экземпляр, рассматривая его чуть на вытянутых руках, держа при этом представительно на ладонях, придерживая большими пальцами. — Поражающая мощь, способная бить до пятнадцати метров; очень пригодится против группы противника, стоящего рядом или в воде. Длительность молнии — четыре секунды. И наконец, наша новинка.

Парень вернул жезл на место и отошёл к другим жезлам, висевшим чуть правее.

— Жезл Холода; способен проморозить любого до белой корочки, не спасёт даже защитный артефакт. Длительность струи холода — десять секунд; отличная вещь, способная неприятно удивить вашего врага.

— Я, пожалуй, возьму все три. Они ведь одноразовые? Правильно я понимаю?

— К сожалению, да. После использования артефактная конструкция разрушается, и жезл становится просто железякой, — сокрушённо развёл он руками.

— Что по цене? — наступил момент для главного вопроса.

— Огненный стоит десять золотых, Молнии — двенадцать, а вот наша новинка — всего-то двадцать золотых.

Мои глаза чуть было не полезли на лоб от озвученных цен. Жаба встрепенулась, выходя из спячки, а вот хомяк даже и не думал засыпать. Между этими двумя началась жуткая и беспощадная драка, где чаши весов склонялись то в одну, то в другую сторону. Победил хомяк, напомнив, как два чудных артефакта прекрасно помогли нам на