Узоры тьмы - Кэри Томас

Питер с улыбкой оторвался от ее губ:

– Я рад, что ты приняла верное решение. Как только все это закончится, мы сможем наконец быть вместе.

Он вышел. Анна с Эффи остались вариться в мрачном безмолвии приемной, в крови, которая бежала в их жилах. Анна знала, что теперь, как бы все ни повернулось, она не будет свободной. План Эффи загнал ее в ловушку. В ловушку Питера. В ловушку проклятия.

Может, Эффи любит ее, а может, и нет. Может, Эффи сломлена, а может, наслаждается делом своих рук. Может, она искренне верит в то, что сильнее проклятия, в то время как на самом деле оно разрушает их. Анну все это больше не волновало. Ей не хотелось ни понять Эффи, ни лучше узнать ее. Единственное, чего ей хотелось, – это оказаться от нее подальше. Навсегда.

– Ты думаешь, что победила, – произнесла Анна бесцветным тоном, – но это не так. Единственный победитель – это проклятие.

Еще через некоторое время шум за окнами начал усиливаться, протестующие распалялись, скандируя свои лозунги все быстрее и быстрее. Анна и Эффи подошли к разным окнам и посмотрели вниз. По холму к школе ехали машины – ряды легковушек и фургонов…

Дверь в приемную открылась, и внутрь проскользнула секретарша Имза.

– Что происходит? – прошипела Эффи.

Секретарша с каменным лицом посмотрела на них.

– Я не знаю, как вам это удалось, но Имз сообщил БППКП, что за все это ответственны Дарси и те, другие девочки, – произнесла она изумленным тоном.

– Ура! – удовлетворенно воскликнула Эффи.

– С вас подозрения пока тоже не сняты.

Секретарша устремила взгляд на дверь, потом вновь на них.

– Что происходит снаружи? – спросила Анна, которую все сильнее терзали дурные предчувствия.

– После того как Имз озвучил свое решение… – Секретарша отвела глаза. – Планы переменились. БППКП решило приехать сегодня. Сейчас. Это они там у ворот. Хопкинс со своими наблюдателями.

Анна подошла к ней:

– Что? Нет! Вы же говорили, что они приедут только на следующей неделе!

– Они решили приехать раньше.

Анна застыла, пытаясь сообразить, что делать.

Эффи протиснулась мимо нее.

– Но они же явились не за нами, а за Дарси с Коринн и Оливией, верно?

– Да, – кивнула секретарша. – Их продемонстрируют прессе как ведьм из школы Святого Олафа. Хопкинс собирается произнести речь. Это великая победа для БППКП. Но пока нас никто не слышит, должна сказать вам следующее. – Она закусила губу. – Они сообщили нам, что заберут и вас обеих тоже. Поэтому все ускорили.

Анна с Эффи смотрели на женщину, остолбенев от неожиданности.

Потом Эффи повернулась к ней, вне себя от гнева:

– Что вы имеете в виду? Почему? Почему?!

Секретарша попятилась и поспешно заговорила:

– Потому что им стало известно, что вы проклятые ведьмы… – В ее глазах блеснуло изумление. – Они намерены ни в коем случае не дать вам уйти, и, судя по всему, им удобнее будет сделать это приватно, без лишних глаз. Думаю, ваших друзей они тоже намерены взять.

Земля снова ушла у Анны из-под ног.

– Кто им сказал?

Джерри! Она знала… знала, что не надо ему об этом говорить…

– Новый член отдела раскаянцев. Ведьма по имени Лианна Уизеринг. Она только что вступила в их ряды и, по всей видимости, немедленно им сообщила.

Все еще хуже. На мгновение паника едва не захлестнула Анну с головой – удушающая паника, вызвать которую способны только наузники. Миссис Уизеринг. Анна знала, что она никогда не оставит их в покое. Но примкнуть к охотникам? Охотники были всем, чего наузники боялись. В этом не было никакой логики… или все-таки была… была? Была. Анна привалилась к стене. Наузники никогда не ставили себе целью защитить ведьм, единственное, чего они хотели, – это наказать их. А какой способ может быть лучше, чем примкнуть к их врагам? И тетя тоже присоединилась бы к ним? Возможно.

– Я сейчас рискую ради вас головой, – быстро произнесла секретарша, снова бросая взгляд в сторону двери. – Я не обязана была ни о чем вас предупреждать. Так что и вы уж, пожалуйста, выполните свою часть нашего уговора. Не рассказывайте никому обо мне.

Анна изо всех сил старалась не впасть в панику:

– Вы должны помочь нам выбраться отсюда.

Секретарша покачала головой:

– Слишком поздно.

– Выведите нас отсюда! Или мы все расскажем! – пригрозила ей Эффи.

– Как? Я тем самым и себя тоже подставлю. Здесь повсюду камеры наблюдения и старосты… Хопкинс только что приехал со своей командой. Его наблюдатели – это совершенно иной уровень. Мимо них мышь не пробежит.

Эффи прижала ее к стене:

– Выведите. Нас. Отсюда.

– Мы покончили с заклинанием истерии, – произнесла Анна со своего места. – Вы знали, что оно больше не действует?

Секретарша с вытаращенными глазами уставилась на Анну.

– Нет…

– Вы были не правы относительно ведьм Хада. Они в конце концов решили нам помочь.

Взгляд секретарши невольно скользнул на запястье, где у нее была метка смерти. Она похлопала глазами:

– Ты лжешь.

– Даже не думаю. Они помогли нам попасть в Хад.

– Вам? – презрительно фыркнула секретарша.

Анна вскинула голову и произнесла всего одно слово – на языке мертвых.

Глаза у секретарши едва не вылезли из орбит, на лице отразились последовательно потрясение – тревога – затем страх. Она отшатнулась от Эффи, глядя на них с Анной с таким видом, как будто они прямо у нее на глазах превратились из оступившихся школьниц в опасных ведьм. Губы у нее задрожали.

– Сейчас уже нет никакой разницы… охотники все равно победят.

– Разница есть, и очень большая. – Анна приблизилась к ней, подбирая слова медленно и тщательно, точно нож, срезающий гниль с плода. – Мы прекратили бессмысленные смерти. Люди больше не умирают у вас на руках. Вы должны нам, Лора Уилмор. Потому что мы побывали в Хаду, и я могу вам сказать: наши тени ждут нас всех.

Секретарша побелела.

– Передайте Питеру, – велела Анна. – Передайте ему, что нам надо выбраться отсюда. И быстро.

Секретарша на нетвердых ногах двинулась к выходу:

– Я… я сделаю что смогу.

Она снова выскользнула за дверь. В замке щелкнул ключ.

Эффи вслед зло пнула дверь:

– Она не собирается нам помогать! Нам нужно самим отсюда выбираться!

Крики протестующих на улице стали громче. Девочки бросились к окну и обнаружили, что тех впустили на территорию школы: они прошли за ворота