Пришлые - Юлия Михалева

– А в Топоре ты бывала? – спросил Вол.

– Случалось. Вот там мне не нравится. Голая гора кругом, никакой зелени. Камень и металл. Живут они и в горянках, как мы, и в домах из камня на склоне – просто коробки. Светло там ночью – много факелов. Днём куют и бои проводят. Кожи еще выделывают, которые с севера привозят, где меняют. Нет там души, каждый сам за себя.

– Разве? Когда они приходят, то всегда говорят, что у них братство, – вспомнил рассказы торговцев Ясь.

– Это для нас так, а так… Я туда ещё девчонкой ходила с врачевателем, и много солнц мы там провели. На сына главного в горах напал меховой зверь, и ногу ему отрезать пришлось. Доктор его выхаживал, а я помогала. Но не всегда же рядом сидеть – вот я по городу и гуляла. Людей много очень, если не больше, чем в Оси – а все между собой что-то у них не ладно. Чуть что – ссора, драка. Все вопросы кулаками решают – так уж заведено. И женщины не лучше мужчин – как ходить научилась, уже следом учится за топор держаться и в драку лезть.

– Грозный у вас сосед, – сказал Дмитрий.

– Нам и тут повезло. Мы их кормим, а они, случись что, и нас, и Гнилку защитят. Это все знают и в дальних землях, и потому у нас так спокойно: никто проверять не хочет.

Смышленая девчонка. Даже жалко как-то, что Вол её в каменный мешок посадит.

Темнота застала в аккурат на переходе мутных болотистых земель в желто-зеленоватые осийские.

– Жизнь! – порадовалась Лидия. – Всегда люблю обратную дорогу. – И тут же помрачнела. – Любила, то есть. Сегодня не люблю.

Когда готовились к ночлегу, выяснилось, что припасы у Яся закончились.

– А надо было думать. Вот и ешь теперь свои коренья или чем там у тебя так тянет из мешка, – Вол уселся на землю и с видимым удовольствием стянул сапожищи. Достал из мешка запасные носки и натянул на свои вязаные, а сверху и меховые.

– Держи, – Лидия разломила свою обсыпанную сыром краюху, которую собиралась съесть. – Но пахнет, как болото. В Гнилке плохая вода и пекарня плохая.

Благодарный Ясь ощутил, что все меньше верит в её виновность.

Глава 10. Болезнь

Наутро Лидия начала кашлять. Сначала тихо, в кулак. Никто, кроме Яся, пожалуй, и не заметил. Потом снова. И ещё раз. И опять закашлялась – на сей раз уже прямо как отец.

– Я просто простыла, – виновато ответила она на молчаливый вопрос.

Вол демонстративно опять натянул воротник на нос и отстал на несколько шагов.

Через какое-то время соскучившийся в тишине Ясь решил, что лучше тоже отстать, чем догонять по-прежнему бодро идущего впереди Дмитрия. Впрочем, и от девчонки лучше держаться подальше. Хотя и небольшой в этом смысл. Она уже долго идёт с ними, и, если судьба заразиться – они и так все уже заразились. Так что ж теперь? Будь что будет.

– Как думаешь – она? – Вол заговорил первым.

– Не знаю, – честно ответил Ясь. – Но пришлых и чужаков разных она вроде любит.

– Ну, это точно не довод. Чего ты её выгораживаешь?

– Почему? Как раз наоборот. Она из интереса к пришлым могла к Лёне в сарай зайти. И даже сама подойти туда, если, например, их в воротах заметила.

– Ну, допустим. А потом что?

– А потом что-то пошло не так. Они стали ругаться, она вырвала у него нож… – Ясь не то, что был уверен в виновности Лидии – просто размышлял вслух. – Слушай, а она ведь везде побывала – может, они и так были знакомы? До того, как он появился в Оси.

Вол выпятил губы, оценивая, как видно, такую возможность.

– А почему и нет… А хорошо она умеет притворяться!

А Ясь продолжил думать:

– Лидия убила его и тут же пошла стирать испачканную одежду, чтобы всё скрыть.

– Но те, кто был на ручье, ничего не говорили про кровь, – усомнился Вол.

– Так и она сама её ягодами называет – вот и им так могла сказать.

– Хм… – Вол задумался. – И у сараев её видели, получается, и ты, и мальчишка. И тогда тот плешивый мастер, выходит, мог и правду сказать. Только вот мелкая она какая – а убитый-то здоровяк был, такой как я. Как она у него нож выхватила и почему помешать не смог?

На это у Яся объяснений не нашлось.

– Но в целом всё складно, – отметил Вол. – Понять бы только, зачем она это сделала. Ладно, может, опыт твоего отца что-нибудь прояснит.

– Надо бы ещё осмотреть тот лаз между сараями, про который она говорила, – подумалось Ясю.

Вол согласился, причём ещё и доверие Ясю показал:

– Да, только полезешь туда один.

А Лидия впереди кашляла всё сильнее. Она даже останавливаться стала, чтобы откашляться.

– Может, не стоит нам её в город вести? Да и самим идти – вдруг уже заразились, – предположил Ясь. – Все ведь заболеют.

– Ты как хочешь, а я себя больным не чувствую, – обозлился Вол, возвращая нос в воротник.

Дмитрий вдруг остановился, повернулся, подняв вверх руку, чтобы привлечь внимание.

– Привал? – предложил он.

– Давно пора, – пробурчал Вол.

Лидия бросила мешок на землю, и сама едва ли не свалилась на него, обхватив себя за плечи и сжавшись в комок. Похоже, её лихорадило.

– А может, притворяется? – сощурился Вол.

Но в этом случае – Ясь нисколько не сомневался – подозрения точно были неуместны.

Дмитрий наклонился к девушке опасно близко, потрогал её лоб и даже для чего-то заглянул в глаза, оттянув нижние веки.

– Она явно больна, – заявил он, хотя это было вполне очевидно и так.

– Так, выходит, и мы?.. – не договорил Вол. – И что теперь делать?

– Наверное, стоит закрыть ей лицо и отвести в лечебницу? – предположил Ясь.

– А если она притворяется, то только этого и ждёт – и сразу сбежит.

– По-хорошему стоило бы и нам, и ей, не заходить в город и послать кого-то из местных за врачевателем, а то как бы и у вас не стало, как в Гнилке, – сказал Дмитрий.

– А через сколько проявляется эта болезнь? – спросил Ясь у Лидии.

Кажется, она не сразу поняла вопрос – пришлось задавать несколько раз.

– Дня два – три, – наконец ответила она.

– И где мы будем ждать все это время? – возмутился Вол.

Дмитрий пожал плечами.

– А через сколько умирают?

– Дней через семь –