Дикая долина - Оливер Митчел

– От чего драпали?

– От стаи страхолюдин таких, навроде здоровых боровов.

– Как зовут и за что сослали? Я ложь почую.

– Знаю, – поморщился тот. – Вы ж, колдуны, такие…

Какие, он уточнять не стал и продолжил:

– Меня звать Кас, это Сивый. За мокруху сослали.

– Мокруха мокрухе рознь, – протянул тёмный, с интересом наблюдая за тем, как Кость примеряет деревянные башмаки лучника. Обувь ей, понятное дело, не подошла, и девушка отбросила её в сторону Дирка, досадливо хмыкнув.

– Можно, командир? – спросил кладоискатель, жадно взирая на башмаки.

– Бери, – разрешил Мерк. – Кость, ещё раз без спроса полезешь – сделаю тебе вторую татуировку побольше и пострашней. Уяснила?

– Ладно, – его слова явно ей не понравились, но затаённой злобы во взгляде Мерк не заметил.

– Подряд у нас был, – тем временем продолжил свой рассказ Кас. – Из одного хмыря долги выбить. Но он пшарой тугой оказался. Уже и рёбра ему поломали, всё ни в какую. Решили его припугнуть мальца, на бабу значится надавить. Залезли в дом, а эта дура возьми и за нож схватись. Пришлось кончать её. Ну, и мать этого гразгова выкормыша заодно. Сам понимаешь, свидетель …

Да, за такое вполне могли и в долину сослать. Вроде как Кас не врал. Мерк немного пожадничал и сэкономил на детекторе лжи. Пока что блеф ему давался неплохо, главное не увлекаться. И как быть теперь с убийцами женщин и стариков? Здесь каждый первый такой. Вряд ли на сотню изгоев наберётся хотя бы пяток таких, как кладоискатели, без вины виноватых. Если всех встречных разумных пускать под нож, где тогда взять людей?

– Короче, так, – решил чародей. – Можете остаться со мной, но я на вас наложу заклятье. Решите стянуть добро или в спину ударить, мало вам не покажется. Или просто идите своей дорогой.

– Перетереть дашь? – подал голос Сивый.

– Пожалуйста.

Отвернувшись от двух преступников, Мерк глянул в сторону пленников. Его подопечные восприняли разрешение взять башмаки, как руководство к действию, и обобрали тела, словно толпа муравьёв, что растаскивают по кусочкам дохлого червяка. Из одежды на охотниках остались штаны с робами, ну и ножными обмотками ребята побрезговали.

– Присмотрите за ними, – приказал он Кости и Ольфу, кивнув в сторону возможного пополнения. – А вы оттащите вот этого к тому дереву.

Дирк с Дитаром быстро выполнили приказ, и Мерк, отослав их подальше, махнул Хаши рукой, подзывая её к себе. Прежде, чем снимать паралич, он пропустил через тело главаря несколько хлёстких разрядов боли, после чего поинтересовался:

– Сколько людей у Медведя?

В ответ пленник разразился потоком отборной брани. Он уже понял, что живым не уйдёт, и не собирался делать своим убийцам никаких одолжений. Снова сковав его глотку параличом, колдун обратился к Хаши:

– Поможешь?

Та деловито присела рядом с бандитом и, выудив из-за пояса нож, положила его ладонь на толстый древесный корень. Одно движение, и тот лишился первой фаланги среднего пальца. За ним последовал указательный, потом безымянный. Поддавшийся наблюдал за этим без тени эмоций. Прежний Мерк давно уже умер, причём как фигурально, так и буквально, а новый не собирался следовать примеру предшественника. Если для того, чтоб добиться цели, ему придётся перебить сотню-другую преступников – не беда. Что радовало, так это готовность Хаши замарать руки. Хорошо, что он в ней не ошибся. Та же Дилоя в такой ситуации точно бы закатила скандал и в итоге принесла бы больше вреда, чем пользы.

– Ты скоро умрёшь, – поддавшийся склонился над люменом точь-в-точь, как когда-то над Фальком. – Но ведь смерть – это ещё не конец. Понимаешь, о чём я? – И на его пальцах выросли страшенные чёрные когти.

– Хватит! – заорал пленник, всхлипывая от страха и боли, как только незримая хватка на его горле снова разжалась. – Я скажу! Скажу!

– Хорошо, – Мерк посмотрел на люру, и та, поняв всё без слов, вдавила сапог в запястье изгоя, перекрывая ток крови. Конечно, не полностью, но им и этого хватит. – Где ваше логово?

– В двух днях к востоку отсюда! В пещерах!

– Сколько у Медведя народу?

– Где-то три дюжины! Точно не знаю!

– Прекрати орать! – рыкнул тёмный. – Маги у вас есть?

– Двое.

– Сильные?

– Откуда мне знать?!

– А сам Медведь, маг?

– Нет.

– Что знаешь о колдунах, что сидят у входа в долину?

– О друидах?! – выпучился бандит. Он побледнел, медленно, но верно кровь уходила из тела, но времени ещё было достаточно. – Да то же, что и ты… Живут они тут, иногда берут к себе тёмных. Это всё.

Друиды значит? В переводе с зени, выходит «лесные маги». Меткое прозвище, ничего не скажешь.

– Какие тут ещё шайки есть, кроме вашей?

– Парни Гала, подручные Лоскута… Да полно их, всех не упомнишь!

– Часто воюете друг с другом?

– Вообще не воюем, – вновь удивился пленник. – На хрена?! И так каждый день, как последний, живём.

– А вещи?

– Проще товары на обмен притащить. Ко входу.

– Какие товары?

– Да обычные. Шкуры, золото из ручьёв… Тут много чего достать можно.

– Какие твари чаще всего нападают в долине?

– Свиноволки. Огромные такие, с клыками…

– Знаю. Ещё?

– Их тут, как грязи. Я сдохну раньше, чем перечислю.

– Самых опасных давай.

– Драконьи хвосты, – после короткого раздумья просипел люмен. – Черви такие. Живут в озёрах и реках, ещё кипятком плюются. Но мясо у них хорошее, если завалишь.

Вот тут он впервые солгал. В этот раз экономия была неуместна, и Мерк таки наложил на пленника чары, распознающие ложь. Нет, черви такие тут, и правда, водились, но были они далеко не самыми страшными из представителей местной фауны.

– Ещё раз подумай, – когти вспороли воздух у самого носа бандита. – И назови мне самых опасных чудищ.

– Летуны! – судорожно икнул тот. – Это из тех, что я знаю. Типа тех же драконов, только помельче. Пикируют с неба и загрызть пытаются.

– Большие? Магия их берёт?

– Как два свиноволка. Не знаю, я ж не колдун!

– А нечисти много здесь?

– Вообще нет. И не было никогда. Так говорят старожилы.

– Ясно.

Люмен был окончательно сломлен, и мог бы петь ещё долго, но для первого раза информации и так было более, чем достаточно. Остальное лучше у тех же старожилов узнать, причём крайне желательно, чтобы те делились своими мыслями добровольно.

– Согласен. Думаю, здесь мы закончили.

– Прибери, – Мерк указал Хаши на бывшего главаря охотников и вернулся к отряду. – Что надумали?

– Мы с тобой,