Йона - Фред Скарди

— Ладно, меня ждут, — сказал он.

— А куда вы?

— Анвар попросил сходить кое-куда и оценить здоровье весьма важных для него людей... да и вообще для всех здешних...

— Алекс хочет... — начала она.

— Знаю, чего он хочет. Нет. Мой ответ нет.

Йона не стала продолжать. Матхаи спрятал очки в нагрудном кармане комбинезона и прошел к выходу. Прежде, чем уйти, он обернулся:

— Мы... Я... Я в тебя верю, Йона... Ты можешь положиться на меня во всем... если решишься.

Йона не нашлась, что ответить.

— Спасибо, — растерянно сказала она.

***

Анвар вернулся. Он был в своей замызганной, когда-то белой, шапочке, с закатанными рукавами и в фартуке. Он встал у плиты.

— Я могу помочь? — спросила Йона.

— С этим решим потом, — сказал Анвар. — Рида, подмени меня ненадолго.

Женщина, глушившая рыбу, кивнула, вытерла руки об фартук и подошла к плите.

Откуда-то из закутка между столами Анвар выудил раскладную металлическую конструкцию с тканью, разложил ее — получился невысокий табурет.

— Садись, — сказал Анвар. Йона села, сам он занял место, на котором до этого завтракал Матхаи. — Ну что ты решила, Йона?

— Не знаю.. Вроде... Мне кажется, я смогу остаться и помочь, — сказала Йона. — Но Алекс и Тара хотят вернуться, им нужен корабль.

— Корабль... — задумчиво произнес Анвар. — Честно говоря, не такая уж большая проблема... Так ты еще не решила серьезно насчет остаться?

Йона замолчала. Где-то здесь Маркус... Матхаи хочет спасти дочь... А если мама тут? Смогу ли я жить с этим, если брошу их здесь?..

Она проглотила комок в горле и кивнула:

— Я остаюсь.

— Это точно? — спросил Анвар. Его голос обрел жесткость и властность.

Йона снова кивнула:

— Я нагляделась на то, как вы здесь живете... Я не хочу такой же участи для всех остальных.

Анвар усмехнулся:

— Это лишь вершина айсберга... Лишь вершина... А если ничего не получится? — спросил он.

Рида шлепнула очередную рыбу — Йона вздрогнула от неожиданности — и отдала тщедушной девице.

— Мама меня учила, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и сожалеть об этом. Наверное, это тот самый случай.

— Она среди пленных? - спросил он.

— Надеюсь, что нет, — вздохнула Йона. — Я дала фи́ле втянуть себя, чтобы спасти ее.

Анвар поглядел на нее с уважением:

— Достойно! — Он сложил ладони в замок. — Но, дело, которое мы...

Закончить он не успел, его окликнула Рида.

— Водоросли будут нужны, эти заканчиваются. Если отправлю Джакомо — некому будет рыбой заняться.

— Ага, понял, подменю, — громко отозвался Анвар и резко встал.

«Ха! Так это парень!» — подумала Йона, глядя на «девицу», которой на вид было лет четырнадцать.

— Хочешь помочь? — спросил Анвар, обращаясь к Йоне.

— Почему бы нет? — ответила она.

— Сбегаешь за водорослями с Джакомо, — сказал он.

— Хорошо, — ответила она.

Джакомо взял у стены длинный металлический цилиндр с лямками и надел, как рюкзак. Йона поступила также.

Они вышли в коридор, проплутали под сотню или больше метров, и дошли до лестницы, ведущей наверх. Парень обошел ее и открыл дверь, находившуюся под ней. За ней была просторная комната с аккуратно развешанной и сложенной повсюду униформой для погружения в воду. Они прошли дальше, зашли в узкое цилиндрическое помещение.

— Возьмись за поручень, — сказал Джакомо басом, который Йона никак не ожидала услышать от столь щуплого и женственного на вид существа.

По периметру «цилиндра» шла металлическая труба. Йона схватилась за нее и парень нажал на большую темно-зеленую кнопку у входа. Они быстро понеслись вниз — Йона ощутила вибрацию и чувство невесомости.

Снизу доносился гул. Йона взглянула и мельком увидела огромную, поднимающуюся над морем блестящую сферу, материал которой был скорее всего металлическим. С нее стекала вода и она весьма шустро для своих размеров поднималась. Казалось, что если кабина не остановится, то они с Джакомо попадут либо в сферу, либо в море.

Но кабина остановилась. Парень вышел и пригласил жестом проследовать за ним. Сфера к этому времени поднялась окончательно, закрыв вид моря. Верхняя часть шара разделилась пополам и разошлась в стороны. Взору Йоны предстал невероятный по размеру, наверное, как все здание мэрии, помноженное на три, идеально круглый бассейн. Со стен прямо в воду светили прожекторы. И в ней можно было различить рыб. Много рыб.

— Туда, — сказал парень и показал на дверь метрах в ста от лифта, где стоял высокий худощавый человек.

Они вместе направились туда; Йона по пути продолжала то и дело разглядывать бассейн. Сверху спустились сети, в воду полезли люди в аквалангах.

Человек у двери кивком поздоровался с юношей. Джакомо забежал внутрь, Йона собралась за ним, но мужчина у двери остановил ее.

— Он справится. Сними это. — Он показал на металлический короб за спиной девушки.

Йона опустила короб. Только сейчас она в деталях разглядела мужчину. Это был худощавый мужчина азиатской внешности с тонкими и длинными усами.

— Юй Шэнь, — произнес он. — А ты — Йона.

Она кивнула и негромко сказала:

— Да.

- Хотя обычно меня зовут Шэнь. - Не отрывая взгляда от бассейна, он продолжил: — Это один из четырех танкеров, которые мы обслуживаем. «Когдатолюди» поставили меня следить за этим местом. Другой бы счел это заточением, но здесь — мое пространство свободы.

Шэнь взглянул на Йону. Взгляд был небрежным, отстраненным, словно он смотрел сквозь нее.

— Ты любишь рыбу? — спросил он неожиданно.

— Да, — промямлила Йона.

Шэнь перевел взгляд на бассейн.

— Ловля рыбы напоминает мне о здешнем круге жизни, в котором мы находимся. Мы питаемся ею, они питаются нами после нашей кончины — ничто не исчезает бесследно.

Йона никогда не думала об этом в таком ключе. Она робко взглянула на Шэня. Тем временем вернулся Джакомо, захватил ее цилиндр и снова исчез за дверью.

— Что значит «когдатолюди»?.. — робко произнесла Йона.

— Остальные зовут их модификатами. Или мутантами. Но кем считают себя они?

Йона вжала голову в плечи, засунула руки в карманы. Шэнь был для нее странным, непонятным. И место здесь было прохладное, неприятное. Аквалангисты