Тень Января - Ри Даль

— Хорошо, — отчеканил Арас. — Встретимся за трапезой.

Натянув маску абсолютного безразличия, правитель покинул мой шатёр.

Глава 40

Как только полог закрылся за ним, повисла неловкая тишина. Я решила поскорее чем-то занять себя. Встала с постели, не обращая внимания на пристально глядящего в мою сторону Рэагана, нашла расчёску и стала приводить в порядок свои волосы.

Главнокомандующий некоторое время наблюдал, не произнося ни слова. Наконец, он не выдержал:

— Насколько я могу судить, ты всё-таки не послушалась моего совета.

— Насколько я могу судить, — вернула я ему его же реплику, — я не обязана слушаться всех твоих советов.

— Помнится, ты не однократно решала действовать по-своему, и всякий раз это заканчивалось трагически.

— Могу гарантировать, это не тот случай.

— Вряд ли твои гарантии чем-то помогут, если разразиться скандал из-за твоих заигрываний с правителем.

Я резко обернулась к нему и обожгла взглядом. В ту секунду мне хотелось буквально испепелить Рэагана за его гадкие намёки. Стало вдвойне жаль, что магических способностей во мне так и не проснулось.

— Ты бы поменьше следил за мной и пореже фантазировал, — едко ответила я.

— Кажется, ты забываешь, что я до сих пор приставлен охранять тебя. Так что слежка за тобой входит в мои прямые обязанности.

Главнокомандующий приблизился вплотную и встал у меня за спиной, отчего по коже побежали мурашки. Я попыталась отстраниться, но Рэаган не дал мне этого сделать. Схватил за плечи и тут же развернул к себе.

— Ты что себе позволяешь? — возмутилась я.

Он тут же оборвал меня:

— Послушай, Адалена. В самый критический момент ты снова можешь совершить ошибку, а меня не окажется рядом. И, вполне вероятно, больше никто не вступится за тебя.

— А тебе-то какое дело?

Рэаган помолчал и ответил:

— Привык исполнять приказы от начала и до конца. Покуда твоя миссия не исполнена, я обязан хранить твою жизнь.

Хотелось хлестнуть его по лицу за такой цинизм и бессердечие. От обиды у меня даже навернулись слёзы.

— Не беспокойся. Скоро всё закончится. Твоё бремя будет с тебя снято.

— О чём ты? — он прищурился, буравя меня тёмными глазами.

Я отвела лицо, но Рэаган схватил меня за подбородок и заставил вновь посмотреть на него.

— Что ты имеешь в виду, Адалена? Ты что-то вспомнила?

— Нет, — швырнула я с ненавистью. — И не вспомню. Никогда не вспомню.

— Почему? — главнокомандующий насторожился.

— Потому что… Потому что… Потому что Адалена умерла! — выкрикнула вдруг. — Двести лет назад!

— Но ты ведь здесь…

— Только оболочка! — снова повысила голос. — От той Адалены осталась лишь оболочка и больше ничего! И вся моя так называемая миссия… — слёзы потекли из глаз, хоть я и пыталась их остановить, но в итоге не смогла. — Вся моя миссия неизвестно чем закончится. Но я уже предчувствую, что умру. Это… это неизбежно.

— Мы все умрём, Адалена.

Я скорбно покачала головой.

— Тебе не понять. Никому не понять. Но я знаю, что смерть по-настоящему близко. Может, даже ты и убьёшь меня…

— Я? — Рэаган сморщился в недоумении. — Зачем мне это?

Слёзы наконец просохли, а голос мой перестал дрожать:

— Если правитель прикажет, ты ведь это сделаешь, так?

— Уверен, Арас такого никогда не прикажет.

— А может, тебе и не придётся мараться, — я усмехнулась и высвободилась из его рук, на сей раз главнокомандующий не препятствовал. — Мы скоро достигнем врат Аклауб. И за этим рубежом моя участь, вероятнее всего, окажется незавидной…

— Значит, ты снова разговаривала с Валлафаром? Он сообщил что-то новое?

Я сделала отрицательный жест.

— Если бы он и сказал мне что-то, то это было бы очередной ложью, — выдохнула устало. — Нет, Рэаган, сейчас я слушаю только собственную интуицию. А она подсказывает мне, что смерть подстерегает меня где-то очень близко. И ни ты, ни кто-либо другой неспособен этому воспрепятствовать…

Сильная хватка главнокомандующего сцепила моё плечо. За доли мгновения я очутилась в его мощных, подавляющий объятиях, словно в тисках. Даже не пыталась вырваться, понимая, что это абсолютно бессмысленно.

— Я не позволю такому случиться, — горячо проговорил Рэаган. — Не позволю, Адалена. Неважно, веришь ты мне или нет, но не умрёшь, покуда жив я.

— Слишком смелое обещание для мужчины, который умеет лишь выполнять приказы.

— Тогда, когда это нужно мне, я подчиняюсь лишь собственным указаниям, — отчеканил главнокомандующий. — Иначе бы я не был тем, кто я есть. А ты до сих пор лежала бы в том холодном саркофаге.

— Иногда мне кажется, что так было бы лучше для всех. Если мы я не вернулась и осталась бы там, в небытие.

Он мотнул головой и улыбнулся:

— Опять ты ошибаешься. А всё потому, что абсолютно не слушаешь, что я тебе говорю.

Я закрыла глаза и от бессилия уткнулась лбом в его могучую грудь. Мне снова было страшно. Ещё страшнее, чем тогда, когда я думала, что совершенно одна, что никто не станет меня защищать. Но сейчас обещание Рэагана сделало будто бы ещё тяжелее мою участь. Потому что я уже знала, что главнокомандующий не кидает слов на ветер. Он множество раз оказывался прав, хотя я в самом деле иногда намеренно игнорировала его советы и просьбы. Однако Рэаган вновь и вновь доказывал мне, как же я ошибаюсь.

Рядом с ним, таким уверенным и непоколебимым, мне осталось лишь окончательно отпустить себя и… расплакаться. Главнокомандующий молча утешал меня, разглаживая мои волосы, и тихо-тихо шептал, что всё будет хорошо.

Глава 41

Снова мы находились в пути. Но этот раз, по подсчётам Рэагана, нам предстоял финальный отрезок дороги до искомой точки.

Последние километры моей жизни?..

Казалось, я не смогу проститься с этой мыслью, но почему-то прорыдав на груди главнокомандующего, вся скорбь будто закончилась во мне разом. Я больше не жалела себя. И действительно шла к своей верной гибели с гордо поднятой головой, как бы патетически это ни звучало. Но я правда была готова к тому, что моя жизнь вскоре оборвётся.

Силы возвратились ко мне. Я больше не ощущала усталости, даже появилась какая-то совершенная ясность в голове. Словно наконец-то наступил долгожданный рассвет. И неважно, что кругом до сих пор всё заволакивала беспроглядная темень — она больше не пугала меня.

Мы блуждали по лесу, в котором никто не мог ориентироваться, кроме Рэагана. Но даже он, похоже, иногда сбивался. А затем снова возвращал нас на маршрут, пока мы не достигли каменистой местности. Об этом я поняла скорее по звукам, доносящимся из-под