Дар Древнего короля - Рона Аск

Они меня бросили? Когда я так уязвима?

– Вэл, – стиснул плечо капитана светловолосый мужчина, отчего тот вздрогнул и прошептал, а я прочла по его губам:

– Я не смогу.

– Знаю, – понимающе кивнул страж. – Уходи. Мы сами…

– Сами вы можете только свой зад лопухом подтереть, – появилась запыхавшаяся Талина, расталкивая стражей и устремляясь ко мне. – Тронете Рей хоть пальцем – и я вам головы поотрываю. Она теперь одна из нас.

Стражи пораженно замерли, наблюдая за тем, как напарница Змея помогает мне подняться.

– Найдите лучше врача и побыстрее, – распорядилась она, придерживая меня за плечи. – Рей серьезно ранена.

– Так точно! – встрепенулся Яр, пока остальные стражи находились в ступоре, и бросился в глубь поселения за новым медиком, которого назначили вместо Данис.

Талина осуждающе цокнула:

– Стоило на шаг отойти… – и всмотрелась мне в лицо: – Ты как?

Но вместо меня ответил Змей:

– Жить будет.

Тяжело дыша, он выбрался на берег и с громким звоном бросил мне в ноги истинский меч, а я дар речи потеряла. Змей возвращался за ним?

– Нашел у берега, – коротко рассказал Змей. – Повезло, что не унесло течением.

Ловко потянувшись, он выбрался из воды и завалился на спину. Его обнаженная грудь часто вздымалась, длинные пепельные волосы разметались по белому камню, а губы изогнула кривая улыбка.

– Больше не теряй, – встретился он со мной взглядом.

А я только и смогла, что кивнуть.

– Поставьте охрану вдоль канала, – посерьезнел Змей, отдавая приказ стражам, и провел ладонью по лицу, стирая мелкие капельки воды. – Разрушители могли заметить, как мы пробрались в поселение.

– Есть! – отдал честь Вэл и начал руководить охраной, а Талина прошипела:

– Ты почему ушел? Рей чуть не казнили!

– Но ведь не казнили.

Асигнатор сел и запахнул рубаху.

– К тому же я рассчитывал, что ты нас встретишь.

– Встретила, правда, чуть не опоздала… – на мгновение растерялась она, но тут же нашлась и ткнула в него пальцем: – Но раз это ты ее наставник, значит, спасать девчонку – твоя забота!

– Остынь, – осадил ее Змей. – Не моя вина, что идиоты… Точнее, стражи не догадались: почему же это ловец пришел вместе с асигнаторами? – произнес он мерзким голосом и пробурчал: – Будто я без них не мог прикончить Рей.

Очень воодушевляюще и по-асигнаторски. Я закатила глаза, а Змей поднялся на ноги и окинул меня долгим, пристальным взглядом.

– Лучше отведи Рей к медику. Я не для того ее спасал, чтобы она померла от потери крови.

– Я тебе не прислуга, – сквозь зубы процедила Талина, но пререкаться не стала и, вздернув меня на ноги, поволокла в сторону домов.

Жители поселения всю дорогу провожали нас испуганными взглядами, то и дело тыча пальцем в кровавый след, тянущийся за мной по дороге. Талина недовольно ворчала себе под нос. Я же оставалась бесстрастной. Откровенно говоря, мне было плевать на охи и ахи прохожих. В мыслях крепко засело только одно: скорее бы добраться до постели и забыться, пока меня будут лечить. А уже потом я надеялась встретиться с Эльмой.

– Не спи, – тряхнула меня Талина.

– Не сплю я. Не сплю…

– То-то ноги перестала переставлять, – фыркнула она. – Потерпи, мы почти пришли. Видишь?

Я оторвала взгляд от земли и увидела размытые очертания хижины-лазарета. И чем больше я в нее всматривалась, тем больше она казалась из-за потери крови неказистым чудовищем, поросшим черными пятнами, а дверной проем – входом в бездну. Тошнота мгновенно подкатила к горлу, и я зажмурилась, когда меня затаскивали внутрь.

– Клади ее на стол, – распорядился хриплый мужской голос.

Еще одна пара рук ухватила меня за ноги и помогла Талине уложить на твердую поверхность. Послышался треск рвущейся ткани, а потом резкий болезненный укол в районе бедра. Я сдавленно застонала и попыталась уползти от нарастающей боли.

– Подержи ее. Тут повязка прилипла к ране, – вновь заговорил мужчина.

Талина послушно надавила на мои плечи, стараясь не задеть еще одну рану, – я почувствовала себя так, будто на меня положили гору.

– Хм, – пророкотал мужчина. – Придется зашивать.

Зашивать? Я не ослышалась? Он действительно сказал «зашивать»?

Мое сердце пропустило удар, чтобы тут же сорваться и броситься галопом. Может, с моей стороны могло показаться малодушием, но штопанья ран я боялась больше всего. Помнила, как это больно.

– Дай ей макового молока. Оно притупит боль.

Мужчина передал Талине чашу, которую она приложила к моим губам, и я послушно сделала глоток. Медик немного выждал, прежде чем вновь попытался снять повязку с ноги, но, когда он до нее дотронулся, я все равно тихо зарычала.

– Спокойно, – произнесла нависшая надо мной Талина.

Я открыла глаза и удивленно на нее взглянула. Мне показалось, будто шея Талины удлинилась, а голова то и дело забавно покачивалась из стороны в сторону.

– Ты чего смеешься? – нахмурилась плавающая в воздухе голова.

– Ничего, – пролепетала я. – Видится всякое…

А ведь я даже не заметила, как мои губы растянулись в бессмысленной улыбке.

– У нее галлюцинации. Потом пройдут, – пояснил медик откуда-то снизу.

Или сзади… Или сбоку? Да демон его знает, где он там находился на самом деле… У моих ног!

– У моих ног, – произнесла я вслух и глупо хихикнула.

Отчего-то эта фраза показалась невероятно забавной, поэтому для закрепления хорошего настроения я ее повторила:

– Он у моих ног!

– Кто у твоих ног? – летающая голова вдруг озадачилась, а я честно ответила:

– Не знаю.

И правда. Я понятия не имела, кто сейчас занимался лечением вместо Данис. А подняться и посмотреть не позволяли сильные руки Талины, которые были… такими кривыми! И почему я раньше этого не замечала? А пальцы! Пальцы тоже смотрели в разные стороны! Как же она умудрялась ими держать молот?

Нет-нет… Стоп!

С ними точно все было в порядке. Это просто я начала сходить с ума.

Да. Точно. У меня же с головой не все в порядке. И я предупреждала Змея, что не стоит…

«Змей», – мысленно произнесла я и ощутила, как внутри все перевернулось, а счастливая улыбка на моем лице стала кривой и безумной. Как только этот негодяй посмел меня коснуться? Пусть он вернул меч, спас мне жизнь, но это не значит, что ему все дозволено! Щеки вспыхнули, и я чуть не захлебнулась от резко подпрыгнувшего возмущения, когда вспомнила прикосновение губ асигнатора.

– Гадюка! – изрекла я и замотала головой. – Уж вонючий! Червяк бесстыжий!

– Кто? Я? – удивилось зигзагообразное чудовище голосом Талины.

– Змей!

– О-о-о, – протянула она с восторгом. – Не знаю, за что ты так его, но спорить не буду.

– Да он!.. – начала я, но, к счастью, хриплый мужской голос сбил меня с мысли, и я мгновенно забыла, что хотела сказать