Стальное сердце - Ян Ньюмен

Эвен внимательно посмотрел на меня и произнес:

— Посмотри на свою грудь.

Я молча подчинился, медленно расстегивая и распахивая одежду. То, что я увидел, заставило меня застыть в немом шоке. Часть моей груди в области сердца была заменена на металлические детали, блестящие и чужеродные. Но самое поразительное — это было мое сердце. Оно совершенно не походило на человеческий орган, скорее напоминая какой-то сложный прибор.

В центре этого механического сердца виднелось небольшое отверстие, из которого исходил тусклый желтый свет. Этот свет пульсировал, словно в такт его биения. Я не мог оторвать взгляд от своей груди, пытаясь осмыслить увиденное. Пальцы невольно потянулись к металлическим частям, ощущая их прохладу и гладкость.

— Что… что это? — прошептал я, поднимая глаза на Эвена и Петра. — Что вы со мной сделали?

Эвен присел рядом со мной:

— Артем, это то, что спасло тебе жизнь. Твое новое сердце — симбиоз органики и технологии. Оно намного мощнее и выносливее обычного человеческого сердца.

Я перевел взгляд на Петра, чей паучий облик теперь казался менее шокирующим по сравнению с тем, что я обнаружил в собственной груди.

— Значит, я теперь… не совсем человек? — спросил я, чувствуя, как реальность вокруг меня снова начинает плыть.

— Ты все еще ты, Артем, — мягко сказал Эвен. — Просто теперь у тебя есть возможности, о которых ты раньше и мечтать не мог.

Я закрыл глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Когда я снова открыл их, то увидел, что желтый свет в моей груди стал пульсировать чуть ярче, словно отражая мое внутреннее волнение.

— И что теперь? — спросил я, понимая, что моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Петр шагнул вперед, его паучьи конечности мягко стучали по полу.

— То, что ты видишь в своей груди, Артем, называется стальным сердцем, — начал он, его голос звучал с нотками гордости. — Я работал над этим проектом долгие годы. Можно сказать, это мое главное детище. Я внимательно слушал, не отрывая взгляда от пульсирующего желтого света в моей груди.

— Стальное сердце работает от элемента жизни, — продолжил Петр. — Оно дает тебе силу, которую трудно вообразить обычному человеку. Ты можешь использовать эту мощь по своему усмотрению.

— Нечеловеческая сила? — переспросил я, пытаясь осмыслить услышанное.

— Именно, — кивнул Петр. — Но есть одно важное "но".

Я напрягся, ожидая подвоха.

— Стальное сердце нуждается в периодической подзарядке электрическим зарядом, — объяснил Петр. — Если не делать этого вовремя, оно может остановиться.

Эти слова заставили меня вздрогнуть. Мысль о том, что мое новое сердце может просто "разрядиться", казалась пугающей.

— И как часто нужно его заряжать? — спросил я, чувствуя, как учащается пульс.

— Это зависит от интенсивности использования силы, — ответил Петр. — Но не волнуйся, мы научим тебя следить за уровнем заряда и правильно обращаться со стальным сердцем.

Я глубоко вздохнул, пытаясь переварить всю полученную информацию.

— Значит, теперь я как какой-то супергерой? — спросил я, слабо улыбнувшись.

Эвен положил руку мне на плечо:

— Ты тот, кем решишь стать, Артем. Эта сила — инструмент, и только от тебя зависит, как ты будешь его использовать.

Я кивнул, понимая, что передо мной открываются новые горизонты.

— Но зачем вы меня спасли? Какова ваша цель?

Эвен и Петр переглянулись, словно решая, сколько информации мне можно доверить.

— Нам нужна твоя помощь, Артем, — начал Эвен. — Мы должны вернуть одну очень важную технологию. Она позволяет быстро перемещаться на большие расстояния.

Петр кивнул, добавив:

— Нас обвел вокруг пальца один хитрый игрок. Он помешан на всем, что связано с зайцами.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. В памяти сразу всплыл образ, преследовавший меня и мою команду долгое время.

— Погодите, — сказал я, чувствуя, как учащается пульс стального сердца. — Вы говорите о том игроке в маске зайца?

Эвен удивленно поднял брови:

— Ты его знаешь?

— Знаю ли я его? — горько усмехнулся я. — Этот псих преследовал нас, устраивал ловушки, чуть не убил несколько раз.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине от улыбки Петра, обнажившей его острые зубы.

— Отлично, ситуация у нас проще, чем я думал, — произнес он. — Но теперь ты понимаешь, почему мы тебя спасли?

Я медленно кивнул, осознавая всю картину.

— Да, вам нужны его примочки.

— Верно, — подтвердил Петр, его голос стал жестче. — Поэтому ты нам теперь обязан. Справишься и гуляй на все четыре. Но если ты задумаешь нас обхитрить, то у меня есть еще одно чудесное приспособление, которое способно остановить твое стальное сердце. Понял?

Я почувствовал, как стальное сердце в груди забилось чаще. Угроза была недвусмысленной, и я прекрасно понимал, что выбора у меня особо нет.

— Понял, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. — Но знаете, угрозы — не лучший способ добиться сотрудничества.

Внезапно фиолетовое свечение в глазах Эвена усилилось, становясь все ярче и интенсивнее. Одновременно с этим я почувствовал, как мое сердце начало сжиматься в груди. Боль нарастала с каждой секундой, становясь почти невыносимой.

— Извини, конечно, но видимо тебе так будет проще осознать всю серьезность ситуации, в которой ты оказался, — произнес Эвен спокойным тоном, резко контрастирующим с моими ощущениями.

Я не смог устоять на ногах и рухнул на одно колено. Сердце сдавливало все сильнее, каждый удар отдавался мучительной болью по всему телу. Желтый свет в моей груди начал мерцать, словно в панике.

— Пожалуйста… хватит, — выдавил я сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу.

Петр наблюдал за происходящим с холодным интересом, не делая попыток вмешаться.

— Эвен, думаю, он понял, — наконец произнес он.

Свечение в глазах Эвена начало медленно угасать, и вместе с этим ослабло давление на мое сердце. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как боль отступает, оставляя после себя неприятное покалывание в груди.

— Это было… необходимо? — спросил я, с трудом поднимаясь на ноги.

Эвен подошел ко мне, его взгляд смягчился:

— Мы не можем рисковать, Артем. Теперь ты понимаешь, что мы не шутим?

Я кивнул, все еще пытаясь восстановить дыхание:

— Понимаю. Но знаете, доверие работает в обе стороны.

— Верно, — согласился Петр. — И ты сможешь заслужить наше доверие, выполнив задание.

Я посмотрел на них обоих, чувствуя смесь страха и решимости:

— Хорошо. С чего начнем?

Эвен и Петр переглянулись, и Эвен начал

:

— Для начала мы научим тебя управлять твоим новым сердцем.

* * *

Глаза Эвена мигнули, и мир вокруг нас начал меняться. Комната, казавшаяся обычной минуту назад, вдруг ожила, трансформируясь на глазах. Пол под ногами пришел в движение, раскрываясь и образуя сложный рельеф. Стены сдвинулись, создавая лабиринт проходов и укрытий. Внутреннее убранство исчезло,