Старатели 5 - Влад Лей

— Они нас не хотят отпускать, — проворчал Рико. — Поняли, что мы на самом деле не «Хитрец»…

— Да ладно, быть не может! — хмыкнул Юджин. — Думаешь, только сейчас поняли?

— Да я не это имел в виду… — Рико хотел было объяснить, что подразумевал тот факт, что преследователи кинулись в погоню, но быстро поняли, что корабль с идентификатором «Хитреца» двигается намного быстрее, вот и попытались достать.

Как бы там ни было, а «Ро-Кот», врубив движки, летел к барьеру, однако на хвосте у него висел целый рой ракет, стремительно приближавшийся, да еще и два корабля, которые уступали в скорости, но все же, стоит замешкаться — мигом нагонят.

Рико врубил орудийные системы, раздал цели турелям и пушкам. Вручную управлять ими было бесполезно — пока еще ракеты слишком далеко, и он на глаз не сможет их подстрелить в отличие от бортового компьютера корабля — тот все просчитывал и стрелял точно. Правда, не всегда эффективно — уничтожить ракеты оказалось не так просто.

Тем не менее, часть удалось сбить. Остальные продолжали висеть на хвосте.

— А это еще что за хрень? — пробормотал Юджин, и даже постучал по экрану сенсора.

Нет, никакой ошибки быть не могло — со стороны барьера им на перехват шла небольшая эскадра из четырех кораблей.

И они совершенно не походили на те, что преследовали «Ро-Кот». Даже с учетом того, что корабли эскадры были куда меньше, Рико обратил внимание на ряд других отличий — новопоявившиеся шли куда медленнее, пока разглядеть в подробностях их не получалось, но уже по специфике их корпусов бросалась в глаза разница с теми, что «сторожили» систему.

Новоприбывшие корабли скорее напоминали…

Есть! Бортовой компьютер смог провести их опознание. Даже несмотря на то, что они не показывали свои идентификаторы, все четыре были узнаны.

— Этернийцы? — хмыкнул Рико, прочитав появившиеся на экране данные. — Они что, заодно с теми, кто захватил Лима-Каприз?

— Скорее они, как и корабли НОК, просто смогли прорваться через барьер, — заметил Юджин.

— А чего тогда они прут к нам навстречу? — спросил Хороняка.

— Решили, что мы заодно с захватчиками.

— Ага…или же захватчики им маякнули, мол, «Ро-Кот» сейчас смоется. Давайте-ка, помогите… — проворчал Хороняка.

— Думаешь, первовидец замешан во всем этом? — удивился Рико.

— А почему нет? Этернийцы давно уже якшаются с «РоботЭкс». Почему не сейчас?

— Да ну…если остальные государства об этом узнают…

— Да успокойтесь вы! — в сердцах бросил Юджин. — Они просто пришли из-за барьера. Скорее всего, они вошли в него по местным меркам несколько месяцев назад.

— Или только что, так как на них барьер не действует. Они ведь свои, — вставил свои пять копеек Хороняка, — и вообще, главное в другом — эти сволочи идут нам на перехват.

— Придется менять курс, — вздохнул Юджин.

— Ракеты на хвосте. Да и корабли корпоратов тоже, — напомнил Рико.

— И что ты предлагаешь?

— Прорываться, — выдал Рико, — тупо пройти через этернийцев.

— С дуба рухнул? — возмутился Юджин. — Четыре корабля! Они нас разнесут на обломки!

— Не разнесут. Это старые корыта. Наш щит должен будет продержаться пару минут.

— А дальше?

— Дальше, надеюсь, мы успеем отойти от них или вовсе к барьеру подлетим.

— Хм… — Юджин сосредоточенно размышлял над планом Рико, — ну а что, может выгореть…

— А ракеты? — встрял Хороняка. — Не забыли, что они у нас на хвосте? Если нас подобьют — ракеты живо догонят, и тогда от нас мокрого места не останется.

— Есть шанс, что ракеты зацепят кого-то из этернийцев, — пожал плечами Рико.

— Ага. Это если этернийцы корпоратам не союзники, — напомнил Хороняка.

— Тогда предложи свой план, — вздохнул Рико.

— Да нет другого плана…

— Так чего ты этот критикуешь?

— А как иначе? Раскритикую этот, и вы, может быть, новый придумаете…

— Вот ведь старый козел! — засмеялся Юджин и толкнул Рико. — Слышь! А он нас стимулирует типа.

— Еще бы плетей дал, — буркнул Рико, — чтобы соображали быстрее.

— Обязательно, но позже, — заявил Хороняка.

— Ну что, раз других соображений нет — действуем, как решили? — подвел итог их минутному спору Юджин.

— Валяй, — дал добро Хороняка, ну а Рико просто кивнул.

«Ро-Кот» тут же чуть повернул и теперь летел прямиком навстречу приближающейся эскадре.

— Вот же западло, — вздохнул Хороняка, — ну почему не корабли НОК прорвались через барьер? Почему эти?

— Нам не везет, как всегда, — заявил Юджин.

— Как бы там ни было, а об этернийцах надо сообщить НОК.

— О чем? Что мы тут их застали? Так могли бы в этот момент пройти корабли еще какого-нибудь государства.

— И я о том же. Могли, но появились этернийцы. Считаю, что об этом нужно сообщить, — заявил Рико.

— О чем? — вздохнул Юджин. — У НОК и Этернии и так напряженные отношения. А ты что предлагаешь? Если в НОК нам поверят, знаешь, что будет?

— Что?

— Война с Этернией.

— Ну и хорошо. Первовидцу давно уже пора по носу дать.

— Рико, Рико… — вздохнул Юджин, — как был балбесом, так и остался!

— Почему?

— Да потому. Дать по носу первовидцу — это прекрасно. Но ты хоть понимаешь что такое война двух космических держав? Ты хоть представляешь сколько людей погибнет, сколько планет будет разорено?

— Война рано или поздно все равно случится.

— Да, но не из–за нас. И вообще, НОК может накопить силы, собрать корабли с новыми движками, вон, синтов изучают. Может еще чего сделают новенькое. Имея преимущество — Этернию можно будет быстро поставить на колени. Но сейчас… Ты вообще в курсе, что первовидец заключил альянс с несколькими другими государствами?

— Такие же диктатуры…

— Да какая разница? Начнет НОК воевать с Этернией, за нее вступятся другие.

— НОК и им по зубам надает.

— Может быть, но и у них есть свои договоренности. В конце концов, НОК окажется в меньшинстве.

— У НОК тоже есть союзники, — упорствовал Рико.

— И я об этом. НОК и Этерния подтянут союзников, те подтянут своих и начнется одна