Старатели 5 - Влад Лей

— Это вряд ли…

— Все равно, я прямо чувствую — будут проблемы.

— Я быстро, не переживай, — успокоил старшего товарища Рико. Вот только сказал он это скорее на автомате, так как был поглощен целиком и полностью сканированием кораблей этернийцев.

Минута прошла в напряженном ожидании.

— Ну, может, уже полетим? — не выдержал Хороняка.

— Еще немного… — пробурчал Рико, занятый своим делом.

В этот момент этернийцы в очередной раз ударили по «Ро-Коту», но как и в прошлые разы их попытки пропали втуне — энерголучи были полностью поглощены щитом, ну а кинетики, судя по всему, на кораблях этернийцев не было.

Впрочем, броня на «Ро-Коте» была такой, что с легкостью выдержала бы попадание из крупного калибра, и не одно. Но корабли этернийцев по габаритам явно не подходили для подобных орудий. А меньшим калибром ничего бы они не сделали. Впрочем, у них, как уже было сказано, даже такого не было.

— Рико! Шевелись! Корпораты на хвосте и быстро догоняют.

— Минуту…

— Нет у нас минуты!

— Еще чуть-чуть осталось…

— Твою мать! Рико! Они опять пальнули ракетами.

— Что? Зачем? Тут ведь этернийцы рядом, — Рико с трудом оторвался от терминала и удивленно уставился на сканер.

— А им плевать. Похоже, решили уничтожить всех скопом.

— Нет, быть этого не может. Хотя… Все! Готово! Можем улетать.

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул Хороняка.

Юджин тут же вывел движки на максимальную мощность и «Ро-Кот», получив на прощание еще один залп от этернийцев, начал стремительно удаляться.

Все трое уставились на экран сканера, где множество мелких точек-ракет, выпущенных корпоратами, летели вслед за «Ро-Котом». Однако на пути у них находились три оставшиеся этернийские корабля — они обозначались яркими, жирными точками.

— И действительно, горят, что твое солнце, — хмыкнул Хороняка, обративший внимание на размер сигнатур кораблей этернийцев. — Они чего, на угле летают?

— Ага, на дровах, — хмыкнул Юджин.

В этот момент ракеты подошли довольно близко к старым этернийским развалюхам и…рассредоточились. Несколько секунд, и на экране осталась только одна сигнатура — два других корабля были уничтожены.

— Ну надо же, какой живучий! — хмыкнул Юджин.

Однако «живучий» продержался недолго — пара минут, и корпоратские корабли подошли к нему на дистанцию выстрела.

Пара точных выстрелов, и последний корабль этернийцев превратился в мусор.

— Ну вот, — прокомментировал это событие Юджин, обращаясь к Рико, — я же тебе говорил — этернийцы с корпоратами не заодно.

— С чего ты так решил? — спокойно спросил Рико.

— Ну ты же видел сам…

— Я видел, что корпораты уничтожили старые корыта, которые давным-давно пора было выбросить на свалку.

— Что ты хочешь сказать? Что этернийцы специально отправили эти корабли на убой? Чтобы мы это увидели?

— Мы тут случайно. И нет, это было представление не для нас, — покачал головой Рико, — однако мы оказались свидетелями, что этернийские корабли находятся здесь…

— И их убрали. Мол, «мы с ними воюем»?

— Типа того.

— Бред, — поморщился Юджин, — ты параноик!

— Как скажешь, — пожал плечами Рико.

— Я извиняюсь, что приходится вас отвлекать, — вмешался Хороняка, — но на хвосте у нас опять ракеты. И в этот раз уже нет старых корыт, на которые они могли бы отвлечься.

— Ты смотри, какие упрямые, — вздохнул Юджин. — Ладно. Надеюсь, успеем дотянуть до барьера. Уже немного осталось…

Глава 19

Кларисса

Они не успели.

Рико старался как мог, пытаясь уничтожить преследующие их ракеты. И ему это почти удалось — два десятка ракет взорвались. Часть из них своими взрывами зацепили соседние, и те тоже взорвались, но все же несколько догнали «Ро-Кот».

Первое попадание показалось не страшным — броня выдержала. Хотя, конечно, покорежило ее знатно. А вот последующие три ракеты взорвались одна за другой, с небольшой разницей в несколько секунд.

На экраны посыпались сообщения об ошибках, проблемах, и Юджин с тревогой просматривал их.

В целом не все было печально. Ракеты здорово потрепали «Ро-Кот», но он все еще был на ходу. Несколько отсеков разгерметизировались, корпус был пробит в двух местах. Часть ходовых движков отключились — то ли их повредило взрывом, то ли силовые кабеля оборвало.

Как бы там ни было, а «Ро-Кот» продолжал упрямо карабкаться к барьеру, до которого было рукой подать.

Вот только за счет того, что корабль потерял часть движков, преследователи начали его догонять.

— Ну, давай же, давай, — бормотал Юджин, — еще немного, и мы свалим отсюда!

Рико тоже сосредоточенно пялился в экран сканера, словно ожидая увидеть там что-то.

Хороняка, которому на мостике делать было совершенно нечего, поднялся на ноги.

— Куда намылился? — бросил ему Юджин, — если нервишки успокоить, то рано еще. Вот выберемся, тогда и лечись.

— Нет, — буркнул Хороняка, — на техническую палубу схожу, может, смогу что-то подлатать. Мы же еле плетемся…

— Тут сиди, спаситель, а то еще вжарят по нам и тебя самого чинить придется.

— Да я ж…

— Сиди, сказал! — приказал Юджин, и Хороняка покорно уселся на свое место.

— Еще один пуск ракет, — заявил Рико, — эти уроды решили нас добить!

— Хрен им, — буркнул Юджин, — успеем!

— Сомнительно, — хмыкнул Рико.

— Ничего сомнительно. Еще немного, и…

Ракеты летели на бешеной скорости, расстояние между ними и «Ро-Котом» стремительно сокращалось, не говоря уж о том, что преследующие старателей корабли тоже были практически рядом. Уже скоро они смогут открыть огонь бортовыми орудиями.

Однако и барьер был совсем рядом.

«Ро-Кот» нырнул в него пусть и не в последний момент, однако ракеты были уже совсем рядом…

* * *

Юджин отключил движки и откинулся в своем кресле.

— Фу-у-уф….

— И не говори, — с силой улыбнулся Рико, — еле выбрались!

— А это все ты! — тут же заворчал Хороняка. — «Надо отсканировать, дел всего на минуту»… Чуть не подохли из-за тебя!

— Ну ведь не подохли, — ответил ему Рико.

— И это скорее чудо, — буркнул Хороняка. — Еще немного и…

— Выбрались, как всегда, — подвел итог Юджин, — чего теперь гадать,