Шут-2 - Ник Гернар

— Ты. Где. Был? — глядя в упор на Локи, спросил я. Хотя и сам прекрасно знал ответ.

Тот хмыкнул, насмешливо вскинул подбородок.

— Там, где я был, меня уже нет, — протянул он, слизнув мерзлую кровь с клинка.

— Я же уже сказал!..

— Зачем зря кипятишься, Монгол? Я тут поразмыслил над твоими словами. Что ж. Ты принимаешь свои решения, я — свои. И тоже никому ничего объяснять не хочу. Но и крутиться у тебя под ногами, чтобы ты меня за горло брал, тоже не вариант. Потому что если ты возьмешь меня за горло, то и я возьму тебя за горло, и в живых по-любому останется кто-то один. Но ты мне нравишься, и себя я очень люблю. Так что я со своей стороны постараюсь не мешать тебе делать то, что нужно. А ты не станешь мешать мне делать то, что мне хочется. И до тех пор, пока мы друг другу не мешаем, я не вижу проблем в сосуществовании.

Он убрал клинки. От его разгоряченного полуобнаженного тела шел пар.

— Тем более, в этот раз я порезвился с пользой для дела, — Локи вытащил из кармана мятый лист бумаги и протянул мне. — Если бы, когда я пришел, они оба стоя на коленях трогательно молились о твоем здоровье, я бы, вероятно, все-таки не стал их трогать. Исключительно из-за глубокого уважения к тебе. Но сучонок соврал. Я застал его на пороге с сестричкой на спине и вот этой картой в руках. Нам надо в лес идти. Именно там у него нарисован жирный крест с восклицательным знаком и подписью: главное убежище. Может быть, именно его мы должны найти согласно квесту?

Я развернул листок. Ян включил фонарь, и мы принялись изучать карту. Которая, конечно, была не чета нашей. Ее рисовал кто-то с настоящим талантом и со знанием дела. Имелся даже масштаб и примерное время, необходимое для перехода из точки в точку, с учетом сезона. Например, до указанного «главного убежища» по расчетам картографа в среднем темпе мы должны были добираться примерно пять дней.

А еще расположение тайников и убежищ явно не совпадало с нашими данными.

Мой гнев слегка поутих.

— Ладно, — хмуро сказал я. — Теперь мой черед поразмыслить над тем, что ты сказал. А пока давайте посмотрим, что там у них за «главное убежище»…

И мы изменили маршрут.

Локи шел рядом со мной, и тихонько насвистывал себе под нос от удовольствия.

А я слушал его веселый мотивчик и размышлял. В этот раз самоволка Джокера принесла нам пользу. Но в следующий раз может выйти иначе. Существует ли способ контролировать неуправляемого человека?..

Зоркий, судя по всему, никаких рычагов влияния на Локи так и не нашел…

При мысли о Зорком я невольно вспомнил Зеленую и внутренне содрогнулся. Я вдруг понял: пусть лучше Лекса дурит, или хитрит. Что бы она там не придумала, я справлюсь. Но я бы никогда не хотел, чтобы она превратилась в Женьку…

А тем временем у нас появился сопровождающий.

Время от времени, оборачиваясь, я замечал, как вздрагивает темный кустарник, или сквозь скрип снега и поскрипывание приближающегося леса слышал тяжелый вздох и специфическое чавканье.

А потом у нас за спиной раздался леденящий душу печальный вой.

Ян с Локи замедлили шаг и остановились.

— Похоже, нас хотят на ужин, — полушёпотом проговорил Локи.

— Ужин… — эхом повторил я. И тут меня осенило. — А пройдите-ка немного вперед? Хочу проверить кое-что.

Мои спутники недоумевающе переглянулись, но спорить не стали и двинулись немного вперед. А я, вытащив банку тушенки из рюкзака, вскрыл ее и осторожно вывалил содержимое на дорогу. И буквально через пару секунд из темноты ко мне под ноги вынырнул Длинноносый.

Радостно помахивая хвостом, он с довольным урчанием бросился на еду.

Я присвистнул.

— У меня есть две новости, — сообщил я Данилевскому с Локи. — Хорошая и плохая. Хорошая заключается в том, что есть нас никто не планирует. Мы неплохо знакомы с этим мохнатым парнем, он человекоориентированный и ручной. А плохая новость в том, что встречался я с ним на той стороне. И поскольку я очень сомневаюсь, что Длинноносый воспользовался подземельем для перехода…

— Это значит, что у него есть хозяин, который находится где-то поблизости? — предположил Локи.

— Или что зона перехода на самом деле не единственная, — проговорил Ян, оборачиваясь на зверя. — Ты уверен, что не обознался?

— Уверен. Так что погоня все еще может идти по нашим следам. А еще мы запросто можем натолкнуться здесь не только на «ангелов», но и любую другую банду. В случае опасности животные будут искать выход, и, если с той стороны начался большой перезапуск, все они ломанутся в те самые безопасные проходы, указывая путь остальным. Так что надо поторопиться.

— Так у вас еще и погоня имеется? — присвистнул Локи. — Интересно живете. Увлекательно.

— А ты думал, мы тебя просто так терпим? — насмешливо хмыкнул я, покосившись на Джокера. — Нет, исключительно из рациональных побуждений иметь на своей стороне еще одного бойца!

— О-о, какие хорошие новости! — рассмеялся Локи, сверкнул клыками в свете местной желтой луны. — А я-то решил, что вы меня используете как переноску интерфейса на собственных ногах. А тут вон оно что, — хитрыми, злыми глазами посмотрел он на меня.

От его взгляда у меня по спине прошел холодок.

А этот чудак умнее, чем кажется. Своей догадкой он попал в яблочко, но, по всей видимости, все же не был уверен в ней до конца, иначе не шел бы с нами так дружелюбно и мирно.

Данилевский, украдкой выразительно взглянув на меня, погладил кончиками пальцев шрам над бровью.

И мы, как ни в чем не бывало, отправились дальше.

Лес встретил нас густой, почти осязаемой тишиной, нарушаемой лишь хрустом веток под ногами и тяжёлым дыханием Длинноносого, который теперь, не стесняясь, шел за нами по пятам. Утром устроили привал. Пока мы с Яном обустраивали место для сна и разжигали костер, Локи приволок откуда-то зарезанную козу, лохматую и вонючую. Даже в приготовленном виде мясо так и осталось с изрядным душком, но тем не менее это было мясо, и его можно было наесться до отвала, а не экономить. Так что никто из нас не ворчал. А Длинноносый и вовсе аж поскуливал от счастья, когда обнаружил, сколько костей и всякой требухи ему в этот раз перепало.

После небольшого отдыха мы снова тронулись в путь.

Карта, добытая Локи, вела нас звериными тропами, петлявшим между